Вернувшись по следам воронок и продравшись через горы тел в крепость Август с наслаждением снял маску и вдохнул воздух пусть пропитанный запахом крови, но далеко не столь смертельный как туман. К его приходу люди уже вышли из цитадели и начали искать раненых и добивать тварей, в госпитале до которого он вскоре добрался кипела работа. Врачи и сестры делали все для того чтобы раненые не только выжили, но и сохранили часто израненные конечности функциональными. К счастью для Августа он отделался ранами легкой и средней тяжести. Так что когда Генри вынырнул из толпы чтобы помочь другу, то Август отправил его обратно спасать жизни, положившись на первую помощь сестер. Амелия подбежала к нему, как только смогла и порывисто обняла прежде чем приняв нарочито серьезный тон обратиться.

— Магистр я рада что вы живы. Сейчас я займусь вашими ранами так что пожалуйста постарайтесь помочь мне.

— Конечно леди Амелия. Я весь в вашем распоряжении, — с улыбкой сказал Август после чего постарался в точности исполнять инструкции девушки.

Наставником девушки был Генри, в навыках которого Август не сомневался и к сожалению возможностей, для практики в госпитале хватало. Так что Амелия быстро и умело обрабатывала раны явно понимая в этом деле уже больше чем простая сестра милосердия. Когда она закончила Август благодарно кивнул и после того как коротко сжал её руку, отправил к другим раненым. Атака на крепость была отбита, и магистр твердо решил, что следующей атаки он не допустит. В самое ближайшее время он соберет новый отряд и доберется до той аномалии и сделает все чтобы положить ей конец.

Глава 20. В сердце тумана

Первые несколько суток после атаки ушли на то чтобы залечить раны и навести порядок в заваленной телами крепости. Несмотря на обилие дел Август уже на следующий день начал собирать новый отряд для похода в сердце аномалии из числа добровольцев. После атаки было непросто найти даже десяток рыцарей-охотников не получивших серьезных ранений и готовых почти сразу отправиться в туман. К счастью ядро в виде Августа и его учеников пережили штурм в том виде, который позволил им всем отправиться к аномалии, но всё-таки пришлось пойти на компромисс и выделить пару дней на восстановление участников отряда.

На утро четвертого дня Август встал во главе отряда и повел его к цели, а за их спинами стояли все остававшиеся в крепости и желали удачи. На этот раз отряд разросся до четырнадцати человек включив в свой состав всех наиболее здоровых рыцарей-охотников и взял с собой даже больше взрывчатки чем планировалось изначально. Стоило признать, путь по очищенной территории выдался не просто спокойным, а абсолютно безопасным. Отряд не встретил по ходу движения тварей или чудовищ, не считая останков, скопившихся вокруг бывших аванпостов.

Дойдя до границы тумана к наступлению ночи отряд устроился на отдых разбив лагерь на верхнем этаже самого высокого в округе здания. До утра люди отдыхали и собирали информацию об окружающем пространстве. Ничего нового выяснить не удалось, зато утром четырнадцать храбрецов в полном снаряжении вошла в туман и каждый из них был полон сил и решимости. Август почти не замечал влаги и тяжести дыхания, ибо на этот раз был полон настырного желания покончить с аномалией.

Маршрут до нужного здания был намечен заранее, потому отряд легко преодолел его по-прежнему не встречая сопротивления. Оказавшись перед незапертыми дверями Август пропустил вперед двух человек и вошел третьим повторяя про себя надиктованный ему план здания. В тревожной тишине отряд обыскал сначала первый этаж, затем второй и последующие, но и здесь не было найдено ничего интересного.

Оставалось два места где мог скрываться ответ на происхождение аномалии при условии того, что орден не ошибся с выбором цели. Это были подвал и архивы университета. Первым делом отряд проверил бытовой подвал, уткнувшись в запертую дверь её не без труда вскрыли в тумане и обнаружили внутри небольшого помещения только бытовые принадлежности и оборудование. Оставался архив, к которому отряд приближался особенно осторожно, каждый в отряде был пропитан напряжением, а некоторые уже начали испытывать разочарование. Ох и зря они это делали.

Уже на подступах стало ясно что в архиве их ждет нечто, стоившее внимания прибывших охотников. Еще до того, как Август увидел внесенные изнутри двери архива он начал ощущать странные вибрации и улавливать на грани слышимости ритмичный звук. А уж когда отряд в полном составе оказался внутри, то даже выработанная годами привычка сохранять молчание была отброшена, и большинство людей начало в пол голоса обсуждать увиденное.

— Это что магия? — произнес шокированный увиденным Оскар.

— Надеюсь нет, но других вариантов у меня честно говоря нет, — ответил Чарльз.

Август же пристально смотрел на висящую посреди комнаты непроницаемую нефритовую сферу, имевшую два метра в диаметре, которая будто поглощала свет фонарей, когда он попадал на неё. Поглощая свет без следа она при этом все время изрыгала вниз густой туман, который вероятно и отравлял все вокруг. Остановив обсуждения, магистр велел всем укрыться за картотечными шкафами и извлек одну из гранат. Да ему буквально не пришло в голову ничего лучше, чем метнуть гранату четко в нефритовую сферу. На глазах у всех граната была поглощена сферой так же, как и весь свет до этого. Август тут же бросил следующую гранату так чтобы она взорвалась рядом со сферой и рискуя здоровьем наблюдал за тем как взрывная волна, осколки и поднятый мусор были также поглощены сферой без следа.

Стоило признать отряд столкнулся с чем-то что люди могли рассмотреть, в какой-то степени изучить, но не могли объяснить и кажется его уничтожение тоже обещало стать проблемой. Под руководством магистра отряд создал небольшое импровизированное укрытие, внутри которого люди начали искать пути к решению проблемы. Они все еще оставались в тумане так что их время было ограниченно и потому спокойное обсуждение быстро превратилось в жаркий спор. Среди вариантов привести сюда ученых, обрушить на сферу здание или отправить внутрь разведчиков быстро начал побеждать третий вариант. Никто не поверил в то что ученые столкнувшись с чем-то подобным в условиях тумана смогут провести какие-то особые исследования, которые решат проблему. Еще меньше люди верили в то что, обрушив здание на сферу, которая поглощает все попадающие в неё, они добьются результата. Оставалось только узнать, что находится на другой стороне.

Август будучи человеком, взявшим на себя