Когда шар добрался до нас, я уже стояла за спиной авьера, зато его развернула лицом навстречу сработавшему заклинанию. Со смачным шлепком шар врезался ему в грудь. Зеленые брызги, подозрительно похожие на капли слизи, взорвались фейерверком и разлетелись в разные стороны. Больше всего досталось Эвару, но часть прилетела и в меня, потому как я не сразу успела пригнуться, прячась у него за плечом.

Стряхнув на пол мерзкую зеленую жижу, Эвар медленно повернулся ко мне. Некоторое время мы потрясенно смотрели друг на друга. Постепенно дар речи все же вернулся ко мне.

— Что… и вот это ты… это ты собирался сделать со мной?! — выпалила я возмущенно. От переизбытка эмоций ткнула Эвара в грудь. Кулак, конечно же, запачкался в непонятной зеленой субстанции, липкой и слизкой. — Ты… да как тебе не стыдно?!

— Мне? — наконец отмер Эвар. — Это я, между прочим, сейчас стою в зеленой жиже!

— В твоей зеленой жиже. Которую ты приготовил для меня!

— Вот видишь. Я старательно готовил ее для тебя. А ты спряталась у меня за спиной, бессовестная.

— Да ты… это ты бессовестный! Как не стыдно было готовить для меня такую гадость?

— М-м-м, а может, я хотел потом помочь тебе от нее избавиться?

— Я тебе сейчас так избавлюсь…

Я размахнулась, намереваясь залепить ему по плечу, там, где не так грязно, однако в самый неподходящий момент поскользнулась. Оказывается, зеленая лужа успела вытечь из-под авьера и добраться до меня. Поймав под руку, Эвар попытался меня удержать. Но равновесие я уже потеряла: заелозила ногами, закачалась, замолотила свободной рукой. В итоге мы рухнули вместе.

— Ну вот, добился своего, да?! Извалял девушку в какой-то мерзости!

А дальше началось какое-то безумие. Мы толкались, пихались, в отместку пытались запачкать друг друга еще больше и хохотали. В какой-то момент рядом вспыхнул горизонтальный портал. Не давая опомниться, Эвар обхватил меня за талию и вместе со мной закатился в него.

На долю мгновения зависнув в воздухе, мы рухнули вниз. Правда, полет долго не продлился — почти сразу же последовал удар о поверхность воды. Мы подняли целый фонтан и под действием силы тяжести погрузились вглубь на несколько метров. Однако наглотаться воды Эвар мне не позволил, и уже в следующий миг наши головы оказались над поверхностью.

Все произошло настолько быстро, что я потерялась в пространстве. Но постепенно до меня таки начало доходить. Оглядевшись, поняла, что мы в бассейне, причем знакомом бассейне, одном из трех, имеющихся в замке хранителя энтарина — мне Демиар показывал его во время экскурсии. Самый маленький из всех и самый удивительный.

Сквозь узкие, зато высокие, от пола и до потолка, стрельчатые окна ничего не видно благодаря темным коричневым стеклам. Над головами вместо потолка — стеклянный купол. Кажется, будто абсолютно прозрачный, вот только за ним — усыпанное звездами небо, не важно, какое сейчас время суток. И ночью, и днем — одно и то же черное небо, сверкающее множеством звезд. Эти звезды отражаются на поверхности воды, а темная, чуть шершавая плитка только добавляет всей атмосфере небольшого зала таинственности.

Красиво и романтично, но расслабляться не стоит. Хитрый ход, я оценила.

— Все-таки решил научить меня, как создавать порталы не вставая? — иронично улыбнувшись, я легонько оттолкнула Эвара и немного отплыла. Спиной при этом не поворачивалась, продолжала смотреть ему в глаза.

— Очень уж подходящий момент, — в ответной улыбке мне почудилось что-то хищное, истинно мужское, когда охотник чует свою жертву и уверен, что она никуда от него не денется, а значит, можно насладиться процессом. Сделав гребок, Эвар приблизился ко мне.

От нас в разные стороны по поверхности воды расплывались зеленоватые разводы. Это несколько портило романтичную атмосферу, нарушая хорошо подобранную цветовую гамму бассейна, однако вид облепленного мокрой рубашкой тела все равно взволновал.

— Не смог удержаться. Решил совместить приятное с полезным, — произнес Эвар, коснувшись намокшей прядки у виска. Едва ощутимо погладив волосы, кончики пальцев прошлись по щеке. Вода в бассейне была достаточно прохладной, но от этого жеста внутри потеплело.

Пожалуй, если бы сегодня ночью не встретила Эвара с Аирой, сейчас у него могло бы что-то получиться. Однако случайно подсмотренную сцену не вычеркнуть из памяти. Я лишь улыбнулась и вновь мягко, но непреклонно ускользнула.

— Еще немного, и я поверю, будто умение создавать портал из положения «лежа» на самом деле полезно! Займемся изучением порталов? Я быстро, сейчас только отмоюсь от твоей зеленой жижи!

— Это не моя жижа, — фыркнул Эвар. — А после того, как отмоемся, ты пройдешь полосу препятствий до конца…

Я почти испугалась, честное слово!

Глава 10

— Сейчас-сейчас, еще немного…

В небольшой комнатушке клубился столь густой дым, что сквозь него почти ничего не было видно. Дым перетекал, перекатывался, иногда все же открывая взору испещренные сложными символами стены. На полу в центре переплетающихся линий, начерченных мелом, горели три свечи. Пламя трещало и дымило, наполняя воздух черными, подвижными клубами.

С губ девушки уверенно слетали слова заклинаний, подобно искрам они рассекали густой дым.

Пламя свечей, будто финальный аккорд, взвилось почти до потолка. Раскатистый грохот сотряс комнату, прошелся по стенам и проник глубже, казалось, до самого основания замка. Точка наблюдения внезапно сместилась. Комната сделалась маленькой, сознание вдруг охватило гораздо больше — стены, коридоры, весь замок, даже часть леса, что начинался за огороженным двором. И так же неожиданно изображение вновь стало увеличиваться, как на фотоаппарате, когда нажимаешь кнопку «приблизить». Снова все сознание целиком заняла комнатушка.

Красная, неровная полоса прочертила пространство, из возникшей в воздухе трещины полыхнуло огнем. Чудовищный рык разнесся по комнате, ударился в стены, заставил окна мелко задрожать. Две когтистые руки высунулись из надлома и, вцепившись в края, с силой рванули. Трещина начала стремительно разрастаться…

Я проснулась в холодном поту. «Нет, не сон, это не сон!» — билась в голове единственная мысль.

Содрогаясь от пережитого ужаса и нехорошего предчувствия, выбралась из постели. Спешно доковыляла на негнущихся ногах до шкафа, выудила первые попавшиеся вещи. Натянула штаны, прямо поверх ночной сорочки надела кардиган, завязала пояс, чтобы не сверкать глубоким декольте. Не слишком тепло, но времени нет. Чувствую, нужно торопиться!

Выскочив из комнаты, бегом помчалась к Эвару. Пожалуйста, пожалуйста, пусть он будет здесь, а не в своем замке! О том, что здесь он, скорее всего, будет не один, старалась не думать. Хотя чего уж таить — приятно будет обломать им с Аирой сладкую ночь!

Вскоре я колотила в дверь, очень хотелось надеяться, что