повернул голову на звук и уверенно зашагал к двери, находившейся через одну от той, которую выломал.

Снова удар ногой — снова дверь срывается с петель, влетая внутрь. Из комнаты вырывается огонь. Прежде чем отпрянуть, успеваю рассмотреть разрывающую пространство кривую линию и что-то темное, когтистое. Больше ничего не вижу, потому как прячусь от пламени за стеной, а Эвар, объятый синим маревом, заходит в комнату. Топот множества ног, удивленные восклицания. А дальше все закрутилось с сумасшедшей скоростью.

Из комнаты раздавались жуткие звуки: дикий, отчаянный рев, женские вскрики и слова заклинания. Коридор заполонили авьеры и, быстро оценив ситуацию, ломанулись в комнату с демоном. Однако они опоздали. Демоническое рычание резко оборвалось, огненные вспышки перестали отражаться на стенах чудовищными плясками, последние искры осыпались на пол. Коридор погрузился в темноту. Тут же авьеры зажгли магические огни, вновь поднялся шум — все разом заговорили. Пока вдруг один голос не взметнулся над остальными:

— Замолчите! Да что здесь происходит? Эвар? Что ты здесь делаешь?

— Спасал замок от демона, — невозмутимо ответил Эвар.

— Не понимаю…

— Замок содрогнулся из-за демона?

— Это девчонка виновата? Она пыталась вызвать демона?

Вопросы посыпались один за другим, голоса слились в сплошной гам.

— Хватит! Сейчас мы во всем разберемся, — тот же, что и в первый раз, заставил всех замолчать. — Эвар, объясни толком. Ничего не понимаю.

Я стояла в коридоре, даже не пытаясь заглянуть в комнату, и прислушивалась.

Отметила, что в воздухе запахло паленым. Видимо, набившиеся в комнатушку авьеры не смогли вдохнуть все, что накопилось после вызова демона, вот и до меня запах добрался.

— Судя по всему, эта девчонка, которая забилась в угол и с ужасом смотрит на нас, пыталась вызвать демона.

— Зачем? — выпалил кто-то.

— Это, полагаю, нужно спросить у нее.

— Спросим, — пообещал… ну, будем звать его самым адекватным. По крайней мере, предотвратить очередной взрыв гомона ему удалось. — Значит, ты утверждаешь, она вызывала демона.

— Да, я видел. Демон пытался открыть портал к нам, сюда. Еще немного — и он бы прорвался. Но я ему помешал и закрыл разрыв.

— Но ты ведь понимаешь, что демоны не могут здесь появляться. Это невозможно. Им мешает магия звезд.

— Сами прорваться сюда они не могут, — согласился Эвар, не теряя невозмутимости, в то время как его собеседник был не так уж спокоен. — Магия звезд действительно мешает и в этот раз тоже мешала. Но раньше никто не вызывал демонов целенаправленно в Авьерон. А в этот раз его вызвали. Как ни удивительно, колдовство сработало. — Я буквально ощутила, как он пожал плечами, легко и просто разложив все по полочкам.

Какое-то время все молчали.

— Как ты здесь оказался? Посреди ночи и столь вовремя, — в голосе авьера не было обвинения, но отчетливо слышалась враждебность. Впрочем, к Эвару здесь вообще относились не так чтобы очень доброжелательно.

Эвар тоже не торопился отвечать. Я нервно раздумывала, как себя вести, если авьеры пожелают познакомиться со мной прямо сейчас, и о чем можно им рассказывать. Честно говоря, общаться с этими авьерами не было никакого желания. Легче Демиару рассказать о видениях или тому же главе королевского ордена магов, их положение в Авьероне хотя бы ясно. А эти? Может, они вообще не в курсе, что тут какое-то заклинание произносили, чтобы спасти местную магию. Помнится, мое появление держали в секрете. По крайней мере, на тот момент, когда я скрывалась, путешествуя вместе с Эваром.

Наконец он произнес:

— Оракул. Оракул увидела и предупредила.

— Неужели? И где же, в таком случае, Оракул?

— Скоро пребудет вместе с остальными магами королевского ордена.

Это ж надо так безбожно врать! Я даже представляю лицо Эвара в этот момент, по нему ничего невозможно прочитать. И уличить его во лжи никому не удастся. Хотя бы до тех пор, пока не станет ясно, что ни Оракул, ни маги королевского ордена не появятся, потому как не в курсе происходящего.

— Что ж, подождем, — сказал авьер. Не доверял, но и обвинить во лжи не мог.

— Поспешите допросить колдунью, если не хотите совсем опозориться, — бросил Эвар небрежно и вышел в коридор.

Ход был сделан верный. Судя по поднявшейся в комнате возне, авьеры развили бурную деятельность. Эвара преследовать никто не стал, и никто не увидел скользнувшей по губам улыбки. Поманив меня рукой, он предложил немного отойти. Я даже не удивилась, когда Эвар воспользовался магией, чтобы послать кому-то весточку. Что ж, теперь можно не сомневаться — маги действительно появятся.

— А как ты собираешься объяснить, почему тебя отправили вперед, если все знали о демоне? — приблизившись к Эвару, поинтересовалась шепотом я. Перед этим, конечно, проверила, по-прежнему ли мы в коридоре одни.

— Не моя проблема, — он усмехнулся. — Если Демиар хочет сохранить твои способности в тайне, пусть сам придумывает, что и как говорить.

И сохранять в тайне или оповещать народ о появлении великой спасительницы, которая, как выяснилось, может предсказывать будущее, решать королю Авьерона. Все понятно и логично. Правильно Эвар открестился от этой привилегии.

— Пойдем, подождем в холле. Не будем лишний раз попадаться им на глаза.

Да, не хотелось бы. Это во время вызова демона авьеры не заметили меня, сразу в комнату ворвались, а сейчас мое присутствие может вызвать нежелательные вопросы. Хотя догадываюсь, что с этими вопросами Эвар, опять же, пошлет всех к Демиару.

Стоило нам спуститься на первый этаж и пройти к диванчикам, расставленным вдоль стены в соседнем с холлом зале, меня окатило холодной волной странного чувства. По спине побежали мурашки, сердце с тревогой встрепенулось. Хватило мгновения, чтобы узнать это чувство. Оракул здесь.

Мы с Эваром обернулись одновременно и, не сговариваясь, поспешили обратно в холл через узкую арку с заостренным сводом, характерным для той же готической архитектуры.

— Эвар! Что происходит? — широким шагом Демиар направился к нам и вдруг замер. — Илона?

За спиной Демиара остановились Радорис и Оракул. Глава королевского магического ордена выглядел встрепанным и ничего не понимающим. Оракул, закутанная в плотный плащ, была неподвижна, словно статуя. Сдвинутый капюшон и темнота скрывали лицо, но я отчетливо ощущала ее взгляд на себе. От этого взгляда пробирало до жути.

Эвар начертил в воздухе знак, нашу компанию окутало сероватым дымком. Вероятно, предосторожность, чтобы не подслушали.

— Илона пришла ко мне и сказала, что ей было видение. Уверяла, будто кто-то в скором времени вызовет демона в обители магии, созданной для людей. Я решил проверить.

— Но почему не предупредил меня? Или Радориса?

— Илона очень нервничала и повторяла, что нужно спешить.

— Илона, — Демиар бросил на меня