Не раздумывая, я встала, вытянула руки и уверенно начала плести заклинание взаимодействия с чужой магией. Очень хотелось, чтобы магия виверны подчинилась мне, стала одной из основ. У меня даже пальцы дрожали от возбуждения. Я же теперь не просто зеркальщица, я маг с разноплановой магией. Я!..

— Мя! — меня ощутимо царапнули по ноге.

Я яростно пнула Фэн, та отлетела в сторону. А я в блаженстве прикрыла глаза. Заклинание растекалось по мне, собирая всю магию воедино и выплетая из неё одно целое. Заставляя чувствовать себя просто восхитительно, уникально, неповторимо.

В следующий момент тяжёлая лапа, словно мячик, отшвырнула меня к стене и прозвучало громоподобное «Мяу!»

Меня так шарахнуло, что я на минуту забыла, кто я и что вообще делаю. А потом я пришла в себя. Испуганно заморгала, смотря на нависающую надо мной в боевой ипостаси Фэн.

— Ты чего? — выдавила из себя.

Питомица сощурила глаза и отступила.

Я оглянулась.

Огонь камина погас, как и огни светильника. Покачивались от разряда магии шторы. В воздухе ощутимо пахло палёной шерстью. Я скользнула взглядом по Фэн. Подпалённая спина, обожжённый хвост. Боги!

Я вскочила. Бросилась к раскрытой книге и захлопнула её. Сердце заходилось в стуке, будто я пробежала несколько километров. Книга снова уверенно распахнулась. Зашелестела листами, призывая. Тьма во мне отозвалась.

«Неужели?.. — Я с удивлением смотрела на книгу. — Нет, не может быть. Я ведь всего одно заклинание попробовала». Но всё же тьма внутри меня уже шептала, тянула к запрещённым знаниям.

Я покосилась на Фэн. Она смотрела на меня лучистыми глазами, и из них текли слёзы.

Я чуть зубами не скрипнула, но всё же сдёрнула с кровати простыню, накинула её на книгу. Спеленала посильнее и сунула под кровать.

— Завтра же унесу её в тайник и спрячу подальше, — произнесла хрипя и сдерживая дрожь в руках.

Подошла к Фэн, зализывающей рану. Опустилась перед ней на колени.

— Прости меня. Я… — покосилась на кровать, под которой была книга. — Я обещаю, больше никогда не возьму ни её, ни амулет. Обещаю.

— Мя, — муркнула Фэн, видоизменяясь, и полезла ко мне на руки.

Я прижала её к себе и пошла в кровать. Там легла, так и не выпуская питомицу из рук. И кажется, теперь я уже точно поняла, в чём заключается зло той магии, что считается запрещённой.

— Спасибо тебе, Фэн, — шепнула перед тем, как уснуть.

***

Сон мне приснился тревожный и странный. Я видела тёмный подвал, кресты на стенах, жутковатое место. Полутьма, разбавляемая лишь парочкой свечей на выступах, и круглый камень посреди подвала. По каменной стене стекал ручеёк. Странно, но мне было настолько тяжело дышать, что казалось, рёбра сводит. Я лежала на полу. Холодном, промораживающем мне бок. С трудом смогла подняться и пройти к воде. Как же хотелось пить. Под ручейком на каменном полу стояла лужица, медленно просачивающаяся куда-то вниз в тонкую расщелину между камней. В этой лужице я увидела своё отражение. Смутное, тёмное, но узнаваемое. Впавшие глаза, раскромсанная щупальцами морда. Я виверна?! Я замерла, не веря в увиденное.

«Это сон, это всего лишь сон. Но насколько же явный!» Я чувствовал её боль. Присела, делая глоток спасительной влаги… Где-то рядом раздался всхлип. Я повернулась. Напрягала животное зрение. У дальней стены в тени сидела заплаканная, растерянная блондиночка.

— Марла! — удивилась я. Но из гортани моей вырвался рык, а не зов.

Однако девушка не отреагировала на него. Она смотрела на нечто позади меня. Я повернулась, превозмогая боль и чувствуя, что дышать стало ещё труднее. Но увидеть никого не успела. Боль поглотила всё, серый туман обволок видимое, скрывая картинку и то, на что с таким ужасом смотрела Марла. Но даже ничего не видя, я ощутила тяжёлое дыхание и невероятную мощь. А в следующий миг в мои уши врезался оглушительный визг Марлы.

Я вздрогнула и проснулась.

— Ты почему ушла? — поинтересовалась Кара за обедом в столовой. — Там потом были ещё конкурсы и фейерверк! Всё так весело.

Я придвинула к себе тарелку, начала ковыряться в салате вилкой.

— Мне было не слишком хорошо. Видимо, перенервничала.

— Могла бы нам сказать, что уходишь, — вставил Витор.

Я покачала головой.

— Вы бы пошли со мной. Я не хотела портить вам праздник.

Покосилась на стол, за которым сидели Лесси, Кай и Хан. Те тихо переговаривались.

Хан посматривал на наш стол. Кара изредка поднимала глаза, наталкивалась на взгляд парня, начинала растерянно улыбаться и краснела.

— Ты сама-то во сколько вернулась? — весело поинтересовался вампир, смотря на её переглядывания с Ханом.

Кара стала отчаянно красная, уткнулась в тарелку и взгляда больше не поднимала.

А вот Лакки сидел грустный.

— А ты чего, неужели вчера так и не замутил с Марлой? — Витор посмотрел на друида. — Вроде же вокруг неё весь вечер крутился.

Тот тяжко вздохнул.

— Она ушла, ещё и конкурсы не начались. Я искал её, но… Не нашёл.

Он произнёс это как раз, когда к нам подсаживались подруги Марлы.

— О, а где ваша предводительница демонов? — переметнулся на них вампир. — Неужели ещё не отошла после вчерашнего? Или заманила в свои чёрные сети девственника и пьёт его кровь?

Девушки переглянулись.

— Мы к ней заходили. Постучали. Она не ответила, — произнесла одна, без видимого интереса к судьбе собственной подруги.

— Или спит, или вчера с кем-нибудь зависла, — добавила вторая.

Лакки совсем горестно вздохнул, отставил тарелку и, встав из-за стола, вышел.

Девчонки переглянулись. Одна махнула рукой:

— Скорее всего, Марла ещё не очухалась. Она вчера сильно выпила.

Я напряглась. После сегодняшнего сна меня до сих пор не отпускало чувство тревоги.

— Придёт в себя, сама прибежит, — улыбнулась вторая девушка. — Не первый раз.

«Вот тебе и подруги», — подумала я и решила после обеда сама зайти к Марле. Все-таки стоило её вчера остановить. Неизвестно, куда блондиночка направилась, да ещё и в таком состоянии.

— Всем приятного аппетита, — раздалось совсем рядом и на стол приземлилась Вея. Деловито прошла к моей тарелке.

Глянула на меня.

— Добрый день, — поприветствовала я.

— Двигаемся, — послышалось тут же. И рядом на скамейку опустился Хан. Подмигнул поднявшей на него голову Каре.

Она сразу же смутилась и начала смотреть куда-то в другую сторону.