Отец явно не любил долгих вступлений, поэтому сразу все выложил, не желая меня долго томить.

— Охотник! Ты стал охотником, сын! Не знаю, за какие заслуги. Но это очень почетно, — улыбаясь произнес патриарх.

— Нет. Возможно это ошибка, — выдал первое, что пришло в голову.

— Аха-ха, во дает! Не скромничай, Александр, я проверил! Знаешь, никогда б о таком не узнал. Но тут такое дело, майор… Какого его, майор Томин! Говорит всем, что ты его спас. Вытащил из-под каких-то завалов при прорыве тварей на той неделе.

— Стой, все не так. То есть я…

— Не лезь в самое пекло, сын мой. В последнее время ты возмужал, стал сильнее. Но, знаешь, не нужно испытывать судьбу. И да, надо выбрать с тобой оружие и защиту, достойное нашего рода, — деловито пояснил патриарх, подняв палец вверх.

— Пап, мне дали статус случайно. Я даже почти не охочусь, — попытался от него отвязаться.

Но было уже бесполезно. Ведь я краем глаза заметил фигуру Дмитрия, который подошел сбоку и невольно подслушал все, о чем мы говорили.

Глава 19

Воздух как будто наполнился сталью и стал тяжелым. Я сразу понял в чем дело и попытался придумать хоть что-то, чтобы избежать истерики брата, а вместе с ней и тяжелых последствий.

Отцу же было плевать. Или он не настолько мудр, как я думал. Ведь патриарх совершенно спокойно подозвал старшего сына и выложил ему все, что только возможно.

— Эй, Димитрий, смотри! Александра взяли в охотники. Он ходит по этим осколкам и убивает чудовищ. Это серьезное достижение. Видно, зря я его ругал эти годы, — сказал патриарх, улыбаясь во все тридцать два.

— Отлично. Вероятно, Александр научился пользоваться черным рынком. Он большой молодец, — проговорил старший брат и нехотя подошел к нам.

— Да, так и есть. Мое удостоверение — это всего сувенир, — воскликнул я, стараясь сгладить углы.

— Нет! Что за бред! Мне серьезные люди сказали. Он тайно от нас участвовал в битве. Так еще спас там майора. Александр — ветеран битвы с монстрами. Кто бы мог подумать, Дим. На него теперь стоит ровняться, — с гордостью провозгласил мой отец.

А Дмитрий заскрипел зубами так, что чуть не сломал их все друг о друга.

— Ровняйся, пап. Я не против. Он у нас теперь самый лучший, — выдавил брат таким голосом, будто желал меня придушить. Хотя, почему будто? Вполне себе даже по-настоящему.

— Дмитрий? Ты не рад за своего брата? — с напряжением спросил патриарх.

— За меня не стоит радоваться, отец! Меня сделали охотником случайно, я же уже говорил! — прокричал, чувствуя, что брат сейчас просто взорвется.

— Рад! Я за всех всегда рад! Я вообще — местный клоун, отец. В моей тупой башке царит вечная радость, — завизжал парень, махая руками, после чего развернулся и быстро двинулся прочь.

— Дмитрий, а ну стоять! Дима, ты получишь наказание, помни! Куда? Вот негодник проклятый! — прорычал вслед патриарх, но было уже слишком поздно.

Я понял, что надо вступиться за брата. Мне не нужен враг внутри рода. К тому же, он может наломать дров, сделав всем только хуже.

— Пап, он же просто ревнует. Ему кажется, что я хочу забрать первенство. Я младший наследник и все такое, — попытался кое-как объяснить. Но из этого мало что вышло.

— Хех, сынок, все нормально. Дело не всегда в старшинстве. Я был не прав, что баловал эту выскочку. Посмотри вообще, что с ним стало. Пусть немного побесится и подуется. Уверен, это его отрезвит и поможет взяться за ум, — снисходительно пояснил патриарх.

— Или наоборот разозлит, — процедил, глядя в небо, по которому бешено неслись тяжелые осенние облака.

— Пусть злится, сколько угодно. Мне его глупые потуги до лампочки, — махнул рукой батя.

— Как скажешь, отец. Ты у нас тут за самого умного, — промямлил под нос, продолжая рассматривать небо.

И тут стало явно не до Димона, отца, Нади или кого-то еще. Ведь я увидел то, от чего чуть не лишился рассудка. Сначала думал — это игра воображения или иллюзия. Но потом вспомнил в каком мире сейчас нахожусь, и все стало на свои места.

Так вот, по небу, чуть выше деревьев, летел мужик в плаще на худом длинношеем драконе. И судя по траектории, он направлялся к нам.

— Вот именно, я глава нашего рода, так что имею право воспитывать своих отпрысков. И не стоит на меня фыркать, как на какого-то недоумка! — говорил патриарх, читая нотацию. Я его тут же перебил, нервно тыкая пальцем в небо.

— Пап, смотри туда, быстро! Нас атакуют, скорее! — воскликнул, не зная, как лучше все объяснить.

— Ага, хорошая уловка, сынок. Но ты не уйдешь от разговора так просто. И будешь выслушивать неловкие речи, как делал я в свое врем… — патриарх оборвался на полуслове, слыша громогласный хохот откуда-то сверху.

— Аха-ха, Драгунов! Гуляешь со своей личинкой в саду? Что-то ваша прогулка проходит без огонька, это надо исправить, — насмешливо заорал странный тип.

В его руке появился сгусток огня, который полетел в нашу сторону. И вот, часть небольшого деревца вспыхнула ярким пламенем, а по саду разнесся характерный запах костра.

— Черт! Какого дьявола тут творится? — выдохнул патриарх, не веря своим глазам.

— Жаров! Тот самый, которого мы тогда били, — процедил я, понимая, что сейчас будет жарко во всех смыслах этого слова.

— Арр, опять ты! Мне докладывали, что тебя завалили, скотина! — диким зверем прорычал патриарх.

— Охрана! Все сюда! Сбейте эту поганую курицу и приведите ко мне ее всадника, — добавил он приказным тоном.

С нескольких сторон сразу послышались крики и выстрелы. Жаров сделал петлю и бросил еще пару огненных залпов. Тут и там стало что-то гореть. В усадьбе началась паника. Но это не самое главное.

Видно, этот гад нанял каких-то ублюдков. Судя по звукам выстрелов, на усадьбу тут же напали, чтобы отвлечь безопасников. А мы остались наедине с проклятым огневиком.

— Аха-ха-ха, Драгунов, ты был жалок двадцать лет назад, а сейчас еще хуже! Получи, ублюдок, гори в аду! — заорал сверху наш враг, и отцу пришлось уворачиваться от фаерболов.

— Как ты смеешь, урод⁈ Я разорву тебя на куски!