— Мне не по себе, — призналась Таня.

— Мне и самому не по себе — ведь я понимаю теперь, кто он. Помнишь, вчера, когда мы расстались, я собирался прогуляться? Я люблю ночные прогулки. Но не прошел я и трети своего обычного маршрута, как решил поскорее отправиться домой. Было очень не по себе.

— Ты правильно сделал. Пообещай и ты мне, что не будешь бродить по ночам в одиночку.

— Думаю, не скоро захочется. — проговорил я. — Ведь это не все… Вышло так, что я видел его и сегодня.

— Рауль, ты меня пугаешь. Если это шутка, то не стоит.

— Совпадение… или провидение? У меня такое бывает. Полдня я думал об этом загадочном и страшном незнакомце. Кидал карты. И когда ехал к тебе, неведомо зачем свернул в мертвый сектор, тот, который южнее твоего района… Что-то притягивало меня туда, хотя были дороги и не через мертвые сектора. Интуиция?

Когда я проезжал мимо развалин гостиницы, то непонятно зачем сбавил скорость. И на втором этаже, за стеклом, я разглядел ту же фигуру, в том же дождевике. Все окна были темными — только в одном горел свет, и оттуда он смотрел на меня.

— Ужас… — широко раскрыв глаза, прошептала Таня. — Похоже, сами того не желая, мы прикоснулись вчера к страшной тайне. И сегодня твои способности к предвидению — а они у тебя несомненно есть, — открыли дальнейшее.

— Не скажу, чтобы я обрадовался этому. Мне стало очень не по себе. Я тут же прибавил скорость — и умчал оттуда прочь.

— И что ты думаешь? Что он там делал?

— Не знаю. Может быть, там он живет… Один в заброшенном отеле. А может быть, завтра мы узнаем, что там произошла очередная резня.

— Ты решил не связываться с полицией?

Я покачал головой.

— Нет. Вспомни, что рассказывал Маркус. Да, этот Ангел Смерти выступает в роли истребителя всяких сектантов… Но про него ничего не известно. Может, это целое сборище «охотников на ведьм»? Или, пусть он одиночка, но сумеет улизнуть от полиции? В таком случае можно будет ждать ответных действий — а как ты знаешь, они у него более чем радикальны. Ввязываться в это… Зачем? Одно дело, если бы это был Мясницкий Нож, который убивал падших женщин. Но этот парень — или парни — уничтожают других маньяков. Вспомни о ребенке, которого он спас от жертвоприношения… Это стало для меня решающим аргументом.

— Да, — сказала она. — Ты верно поступил, что не стал звонить в полицию. Неизвестно, что за всем этим стоит. Да и сами его действия… непонятно, как их трактовать.

— Не хочется более о нем говорить… — нахмурился я. — Ты — певица, поешь песни. Я — веб-дизайнер, разрабатываю сайты. Так сложилось, что мы ходим по светлым улицам, на которых полно людей, а не по мрачным закоулкам мертвых секторов. Живем в нормальных домах, а не в тамошних руинах. Та, неизведанная сторона жизни — темная. И, к счастью, мы находимся по эту сторону.

Я замолчал, рассматривая узоры на чашке. Некоторое время назад чтение мыслей прекратилось. Пользуясь тем, что Таня молчит, я форсировал восприятие.

И расслышал осторожные шаги на втором этаже. Крадучись, кто-то прошел к стене, примыкающей к заднему двору. Мой усиленный слух уловил приглушенное бормотание:

— Ничего, детка… Я к тебе еще вернусь… Проверим там все, и я вернусь, обещаю…

Прозвучал тихий скрип поднимаемого окна.

— Сладенькая баба… — пробубнил он себе под нос и причмокнул. — Сладенькая…

Окно закрылось. Он полез вниз — очевидно, там имелась лестница, из тех, что ведут на чердаки.

— Я сегодня весь день сама не своя, — проговорила Таня. — Мне кажется, никогда еще я не чувствовала себя такой неуверенной. В самом воздухе витало что-то тревожное, я даже не отважилась сходить в магазин… И вот это прошло. Ты меня непостижимым образом успокоил… Все-таки как хорошо, что ты приехал! Ты как будто знал, в каком я состоянии.

— Наверное, это тоже предвидение, — улыбнулся я. — Хотя карты я бросал. Признаться, я ехал, предполагая что-то такое… Но ехал не только за этим, а еще и за тем, что мне просто хотелось увидеться. Мне очень понравилось проводить с тобой время.

— Мне тоже. Хотя это — признаюсь кое в чем и я, — весьма меня удивляет. Я поглощена своим творчеством. Мы очень разные люди… Но ты меня чем-то притягиваешь. Наверное, своей необычностью.

— Что же во мне такого странного? По-моему, я — обычный представитель сословия программистов. С покрасневшими глазами и бледным лицом. С ночью и днем, которые в работе часто меняются местами. И с самыми обычными увлечениями…

— То, что ты рассказывал мне сегодня, может быть обычным разве что для какого-нибудь мистического фильма, но не для жизни.

— Возможно… — сказал я и спохватился, поглядев на комп. — Не выразить словами, как мне хорошо у тебя в гостях, но боюсь, что надо собираться. Завтра я сдаю работу, и многое до сих пор не доделано, — я невесело улыбнулся. — Мне придется уезжать, иначе я не успею.

— Может, все-таки переждешь у меня дождь?

— Я же на машине. Давай увидимся как-нибудь еще.

— Я не против. Созвонимся?

— Да, я обязательно позвоню тебе завтра.

Она провела меня до прихожей. Надев плащ, я задержался на пороге.

— На всякий случай… Мало ли… Если что-то будет не так, звони.

— Хорошо. Обязательно позвоню. — Она поцеловала меня в щеку и с улыбкой прибавила: — Таинственный незнакомец из тумана.

— Пока, — сказал я на прощание.

Дверь закрылась за моей спиной.

Я завел машину и спокойно отъехал от дома.

Я дал этому мерзавцу несколько минут форы. Но доехать туда первым было не главным в этой игре. Главным было — оттуда уехать.

Выехав из жилого сектора на трассу, я утопил педаль газа до пола и погнал к гостинице.

Этот шпик мог быть кем угодно и прихватить с собой сколько угодно друзей.

Полцентнера пластида хватало на всех.

По пути ливень стих.

Видимость улучшилась, и, въехав в сектор, я обнаружил сквозь мокрое ветровое стекло нечто такое, что заставило тут же остановить машину.

Окна отеля светились.

Я даже моргнул, чтобы удостовериться, что передо мной не оптическая иллюзия. А затем форсировал восприятие.

Не было никакого зрительного обмана. Я видел не яркое освещение электрических или люминесцентных ламп — скорее, это были свечи. И мерцали они не в каждом окне…

Я разглядел тени, которые там перемещались. Люди, много людей. Перед фасадом выстроились десятки легковых машин, и мой усиленный слух улавливал музыку, которая доносилась из здания. Ее низкий танцевальный ритм мог означать только одно — там происходила загородная «пати».