– Итак, праздник завершен. Все находятся в приличном состоянии. Не так ли, Гудвин, Линни? – оба гнома кивнули головой, и что-то хрюкнули в бороды. – Мы с магистром Аг’Во решили дать вам небольшие задания перед тем, как начнем следующий этап постижения Абсолюта. Эти задания будут отличаться от тех, которые вы выполняли ранее.

- Поверьте, - вступил в диалог Аг’Во, - магам нужно будет выполнять не только привычную для них работу. Наш мир постоянно меняется, что-то появляется, что-то уходит. А вы – не привычные для всех гномы-рудокопы, альвы-целители, пастухи или хлеборобы. Вы – первые маги, которые будут стоять на заре всего. Поэтому вы должны быть готовыми ко всему, что преподнесет вам судьба.

- Мы это отчетливо понимаем, уважаемые магистры, - как обычно перебил Линни говорящего, - но какой опыт у нас есть на сегодня? Я так полагаю, что нынешние наши знания – это жалкая капля в потоке Огненной реки. И то, что мы умеем сейчас не поддается никакому сравнению с умениями магов других миров. Если бы нам дали их наработки, то процесс пошел бы значительнее быстрее.

- Магистр Экон сейчас готовит вам кристаллы для ускорения процессов постижения Абсолюта, - сказал Иггон, не обратив внимания на очередную бестактность гнома, - но передача этих кристаллов будет возможна, когда вы осилите руны, которые позволят перенести эти кристаллы из Родоса сюда. А это, поверь мне, произойдет нескоро. Пока у вас появиться возможность перейти на новый уровень знаний и умений, вам предстоит самостоятельно усовершенствоваться. Вот этим вы и займетесь в ближайшее время.

- Начнем с вас, Баэль, Гудвин и Геда, - сказал Аг’Во. – У кентавров начинаются ритуальные дни. Будет проходить инициация молодых кентавров, на которых юноши будут сражаться друг с другом за своих избранниц. Это скорее всего формальные сражения, пары уже сформированы, но раны будут наноситься настоящие. Это с одной стороны экзамен для юноши на звание мужчины, а с другой стороны, естественный отбор. Ваша задача – помочь их лекарям в тяжелых случаях. Кроме того, Нисс попросил помочь с украшением места, где будут проводиться ритуал.

- А мне что делать? – спросила Геда. –Я ведь ни лечить не умею, ни выращивать цветов, ни работать с камнем или металлом.

- Поверь, боевому магу всегда найдется занятие на любом празднике. Кентавры, когда входят в раж, иногда становятся очень … непредсказуемыми.

- Раньше было такое, что кентавры калечили друг друга? – спросила девушка.

- И не только калечили, - сказал Иггон. – Как-то на таком вот ритуальном побоище погибло больше двадцати кентавров. Они, конечно, неглупые ребята, но в пылу боя теряют контроль над собой. Магистр Экон тогда отсутствовал, что и привело к таким последствиям. Ниссу сильно после этого досталось. Но что поделаешь, их такими сотворили.

- Так, идем далее, - сказал Аг’Во. -Тебе, Линни, вместе с Малошем предстоит отправиться на причал, вызвать суанносов и передать им амулет связи, настроенный на Нисса. Вызовите кого-нибудь из морских обитателей и привяжете его к амулету связи.

- А почему с Малошем? – спросил гном. – Логичнее с Фелом или с Дианой.

- У них будут другие задания, - сказал Аг’Во. – И хватит перебивать Наблюдающих, Линни. Логичность выполнения этого задания всем понятна, но не всегда будет возможность поступать в соответствии с логикой.

- Фел, - продолжил Иггон, - ты вместе с Ланой должны найти место для начертания защитной руны для укрепления стен поместья. Потом Линни и Тириэль будут на этом месте усовершенствовать свои способности.

- Марк вместе с Дианой, - Фел после этих слов Аг’Во немного напрягся, - пойдут вместе с кентаврами в дозор. Необходимо будет с помощью магии Дианы попробовать найти шукшей. Мы с магистром Иггоном сомневаемся, что они не крутятся где-то поблизости.

- Тириэль и Дилланиэль, вам предстоит на занятиях заменить кентавров, - закончил давать задания Иггон. – Так как Нисс и остальные кентавры будут участвовать в проведении ритуала инициации, вам предстоит заняться обучением маленьких сорванцов. У каждого из вас есть познания не только в основном виде магии, который вы углубленно изучаете, но и присущие для ваших народов познания в магии жизни. Но это всего на пару дней вам предстоит стать учителями.

Тириэль почтительно поклонился, а Дилланиэль безучастно пожал плечами, мол, как скажете.

- Если всем все понятно, - закончил Иггон, - тогда – вперед. Линни, вам с Малошем лучше всего выехать сегодня. К ночи вы будете на месте, а завтра уже приступите к работе.

Когда начинающие маги шумной толпой покинули зал, Аг’Во разлил вино, разбавленное нектаром, по бокалам и присел на кресло.

- Ну что, начинаем следующий этап? – спросил Иггон, принимая бокал. – Мне кажется, что у нас все меньше и меньше времени, чтобы дать ребятам те азы, которые должны быть у обладателей магических способностей.

- У тебя открылся дар предвидения? – спросил Аг’Во.

- Нет. Я просто на днях пытался связаться с некоторыми особами. Вождь Хосог, например, оказался вне моих способностей вызвать его, хоть я и стал намного сильнее в области использования Абсолюта. То же самое было и с вождем погонщиков оленей, Чиконэ. Будто они или умерли, или их защищает какой-то барьер. Ты, кстати, попробуй вызвать вождя светлых альвов Аэланисом. Может он тоже вне досягаемости. Великий магистр Мэнэлтор ответил мне после пятого или шестого призыва. Я отчетливо чувствовал, что он меня слышит, мне казалось, что я его ощущал, так близко я к нему подобрался. Видимо, он что-то пытался спрятать, или пытался понять цель моего вызова. На мои вопросы отвечал сухо и уклончиво. Потом прервал связь, сославшись на занятость. Удалось поговорить только с Гораном. Но он сейчас занят восстановлением Лок-Райдхани. Гномы уже ушли к себе, но им удалось подготовить несколько мастеров, которые сейчас и занимаются восстановлением города. Кроме того, Горан похвастался, что ему удалось найти еще несколько одаренных детей, так что нам тут нужно ускорить процесс упорядочения обучения, чтобы новым ученикам было проще и понятнее постигать магию.

- Ты опять накручиваешь все, или преувеличиваешь, мой друг. Вожди, скорее всего, готовились к празднику зимнего солнцестояния. Хосог вообще мог до такой степени надегустироваться зимнего эля, что его сознание отключилось, вот он тебя и не слышал. Что касается Мэнэлтора, так это его обычное состояние – погоня за