Но инициация прошла успешно. Возникший над зажатым в кулаке шамана миниатюрный вид удивленного Нисса, подтвердил, что все работает как надо.

- Ты кто? – спросил Нисс у старого суанноса.

- Я – Лон. Шаман суанносов. Маленький бородач. И человек, умеющий превращаться в большого волосатого зверя, сказали, что Феллан прислал их к нам, чтобы подарить амулет, с помощью которого мы можем разговаривать на удалении.

- Все понятно, - сказал Нисс. – Линни, раз вы все закончили, возвращайтесь в поместье. Сегодня у нас праздник инициации молодых кентавров, и будут формироваться пары. Ты приглашен в наш круг. Поспешите.

Образ кентавра мигнул и пропал. Завороженный шаман еще какое-то время смотрел на свой кулак, а потом сказал:

- Много чего мне привелось увидеть на своем веку. Такое вижу впервые. Ты можешь дать мне амулет, который позволит вызывать Феллана?

- Нет, ответил гном. – Но позже я смогу такой сделать. Собираемся, Малош, - обратился Линни к оборотню. – Намечается пирушка в поместье. Обещаю достать тебе бочонок эля! А вам, уважаемый Лон, до свидания, надеюсь, что мы несильно вас растревожили своим появлением?

- Если вы так поступили. Значит есть на то повод. До встречи, мастер Линни.

Старый шаман кивнул головой и исчез в море. Молодые суанносы повтори прощальный жест и тоже ушли на дно. Гном постоял еще немного на причале и поспешил к своему пони, которого уже оседлал и вывел из стойла Малош. Приятели вскочили в седла и рысью поскакали в сторону поместья.

Глава 5

Все утро Фел вместе с Ланой ходили по поместью в поисках местах для руны, с помощью которой Линни и Тириэль должны были усилить защитные свойства обители Экона.

- Откуда нам знать, где должна быть эта руна нарисована? – бурчала девушка-оборотень. – Если бы я знала, по какому принципу эти руны чертятся, как вообще они работают. Сам Линни, наверное, не знает, где ее рисовать.

- Ну как-то они руну связи с миром Создателей начертили? – вступился за друга Фел.

- Ха! Тут все просто. Вот тебе алтарь, вот тебе магистр Экон на другом конце мироздания, вот тебе сама руна. А нам дали задание, которое и магистрам, наверное, не по плечу.

- Они, скорее всего, знают, где эту руну рисовать, - сказал Фел, - а нас просто проверяют. И, по их мнению, нам тоже под силу найти это место.

- Давай спросим у Нисса? – предложила Лана. – Он тут почти с самого первого дня существования этого поместья, и должен знать, где эту руну можно нарисовать.

- Знать, может быть, не знает, а посоветовать что-то может.

Ребята пошли на поиски старого кентавра. Но найти его оказалось непросто. Все кентавры, которые обитали в поместье, были заняты приготовлением ко дню инициации. Варились какие-то супы в огромных котлах, пеклись пироги и караваи, сооружались разнообразные помосты и препятствия для молодых кентавров, которые должны были проходить испытания, украшались почетные ложи для магистров. Старого кентавра видели то в одном месте, то в другом. Он был неуловим, но в то же время его присутствие ощущалось везде. Настигнуть его удалось в кладовой, где Нисс выбирал оружие для предстоящих поединков. Он и еще два пожилых кентавра спорили о необходимости оставить полноценные копья с листообразными металлическими наконечниками.

- Когда я проходил свою инициацию, - вещал один из кентавров, нервно перебирая копытами, - сам магистр Экон одобрил эти копья. Он говорил: «Если кентавр позволил себя поразить себя, значит такова воля Создателей. Если он умрет от ран, значит ему не место среди моих доблестных кентавров».

- Все это так, Косс, - отвечал Нисс, - но сейчас не те времена, когда стоит терять наших молодых воинов. Никто не знает, какие испытания нам уготованы судьбой. Может быть, что эти ребята останутся единственными продолжателями нашего рода.

- Ну и зачем такие продолжатели рода, - возразил третий кентавр, - которые не в состоянии постоять за себя? Вот мы и проверим, насколько они хороши в бою. Только сильнейшие могут гордо называться кентаврами и быть достойными, чтобы покрыть наших женщин.

- А вы как думаете, молодые маги? – заметил Нисс подошедших Фела и Лану. – Достаточно деревянного оружия, или все-таки выдать полноценное для инициации?

- Зная, что противник вооружен игрушечным мечом или топором, - сказал Фел, - его соперник не будет задумываться о собственном здоровье, выключит мозги и будет уповать только на силу и нахрапистость. Вам ведь нужны не только смелые и сильные кентавры, но и те, кто может думать и принимать решение в непростой ситуации?

- Ну, да, - сказал Косс, - недотеп у нас и так хватает. Страшно подумать, что только такие и выживут.

- Тем более, - заметила Лана, - на инициацию вы пригласили магистров и некоторых альвов, которые по своему предназначению являются хорошими целителями. Так что, умереть не дадут вашим юношам.

- Будь по-вашему, - сдался Нисс. – Вы что-то хотели? – обратился он к Фелу и Лане.

Ребята рассказали, какую помощь они хотели бы получить от старого кентавра. Нисс, оставив своих родичей в оружейной кладовой, направился в сторону выхода поместья в сторону побережья. Потом, пройдя между большими валунами и взобравшись на пригорок, с которого было видно все поместье, кентавр сказал:

- Непростую задачу вам дали магистры. И я, к сожалению, не могу вам дать ответ, где это место может находиться. Но я могу рассказать вам об одном разговоре с магистром Эконом, который состоялся на этом пригорке, когда здесь шла закладка фундамента, который, кстати делали гномы. Так вот, магистр сказал, что на фундамент ложится вся нагрузка здания. То есть вся сила здания заключена именно в нем. Разрушишь стены – их можно восстановить, провалится крыша – ее можно настелить заново. Но если разрушишь целостность фундамента, то потом трудно будет его восстановить так, что стены со временем не поведет. Это известно всем каменщикам. А гномы, как вы знаете, очень сведущи в строительстве, поэтому особое внимание уделяли именно фундаменту.

- Но фундамент находится в основном под землей, - сказала Лана. – Как его можно повредить до такой степени, что потом невозможно будет восстановить?

- Я думаю, что можно сломать все. Даже то, что скрыто от глаз.

- А какое здание было самым первым в поместье? – спросил