Так все же что представляет собой смерть Кощея Бессмертного? Сундук, вероятно, обозначал год Заяц воплощал число двенадцать и месяц солнечного года. А утка — число 13 и драконический месяц. Тогда получается примерно такой смысл: «В году содержится 12 месяцев, а в 12 месяцах содержится 13 месяцев».

Но далеко не всегда в сундуке заключена смерть Кощея. «На той стороне океана-моря стоит дуб, на дубу сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, а в яйце любовь царь-девицы!» — вот такой адрес любви дан в сказке «Царь-девица». Обычен для русского фольклора остров Буян. «За морем синим, за морем Хвалынским, посреди Окиан-моря, лежит остров Буян, на том острове Буяне стоит дуб, под тем дубом живут седьмерицею семь старцев, не скованных, не связанных…» — таков зачин одного старинного русского заговора из собрания И.П. Сахарова [222]. Семеркой старцев иносказательно называли, по-видимому, семь планет, в числе которых раньше включали и светила. «На том острове Буяне сидит птица Гагана с железным носом, с медными когтями…» — сказано в другом старинном русском заговоре из собрания И.П. Сахарова. В записи, сделанной священником Алексеем Соболевым во Владимирской губернии, есть такие слова: «На море, на Кияне, на острове на Буяне стоит дуб честной, на том дубу 70 гильев, на тех гильях 70 гнездов, на тех гнездах 70 орлов…». Орел олицетворяет, по-видимому, Месяц. И то, что указывалось примерное, округленное, общее число затмений, и солнечных, и лунных, показывает, что люди представляли себе роль луны в солнечных затмениях, иначе бы орла среди участников этого явления не было. По современным астрономическим сведениям в течение одного сароса происходят 42–43 солнечных затмения и 28 лунных. Так что в древности, вероятно, обладали знаниями об их общем числе.

Но что общего между Кощеем и юнцом? Надо сказать, что само написание имени этого царя несколько двойственно. Специалисты считают, что слово «кощей» применялось в древности для обозначения княжеского отрока, т. е. человека очень молодого, а также, что слово «кащей» пришло из тюркского языка и имело значение «пленник», обозначало человека, вынужденного жить на чужбине. Летописец, описывая то, как принимала христианство Русь, рассказывал, что в Новгороде сброшенный в реку Волхов кумир — деревянный идол Перуна, плыл «из свет в кощное, сиречь тьму кромешную». Таким образом, возможно еще одно прочтение слова «кощей», в смысле его связи с кромешной тьмой. Но это также может указывать и на солнечное затмение. В старину в русский язык вошло несколько слов, вероятно, связанных с именем «Кощей»: «кощунство» — «надругательство над христианской святыней», «кощюньник» — «волшебник», «сказитель кощун», «кощюнить» — «колдовать», «рассказывать», «кощюнословие» — «рассказывание мифов», «кощюна» — «миф» и другие. Эти слова придают некий мифический оттенок Кощею, который видится и с астрологической точки зрения.

Впрочем, астрономические и астрологические значения утки, зайца и других рассматриваются достаточно подробно в соответствующих разделах. Здесь лишь отметим, что все в сказках пронизано непонятым современным читателям смыслом, являющимся многоплановым. И на примере Кощея Бессмертного эта многогранность хорошо видна.

Но вернемся к нашим птицам. Что это за синька? Один из сказителей называл ее синочка, другой — сив. Скандинавская богиня по имени Сив, жена бога Тора, была известна тем, что являлась обладательницей замечательных золотых волос. Бог Локи однажды срезал их. По требованию Тора Цверги, боящиеся света подземные карлики-кузнецы, выковали для Сив новые волосы. Священная птица, которую называли Матерь Сва, считалась покровительницей Руси. Возможно, что созвучие названия с совой здесь не случайно. Нельзя исключить связи этой птицы с богиней Сивой, чье имя в некоторых местностях звучало как Сьва. Это единит «сивую» богиню с древнегреческой Афиной, атрибутом которой была птица-сова. Определение «сивый» служит обычно для обозначения масти животных, имеющих шерсть с сильной проседью. Серебристость седины может указывать на лунный характер этого цвета, что также в какой-то степени объединяет цвет с птицей, ведущей ночной образ жизни.

Имеет ли какое-либо отношение скандинавская богиня Сив к птице из древнерусского шифра, мы не знаем. По-видимому, синькой или синочкой могли называть птицу-синицу. В.И. Даль относил к синицам 8 видов, в том числе лесную, болотную, лазоревку, черноусую (зиньку), ремеза, гаечку и долгохвостую. В настоящее время долгохвостой синицы нет. Не исключено, что это была одна из трясогузок (тот же Даль трясогузку, голубую и желтую, называл мухоловкой). Отметим, что легкомысленных женщин в народе называли вертихвостками, а поэтому трясогузка вполне могла ассоциироваться с той птицей, которую сказитель назвал б…

Однако не столь важно, есть или нет в одеянии птицы, носящей прозвище «синька», синие или голубые тона. Надо иметь в виду, что окружающий землю «море-окиян» в представлениях людей был синью.

Безлунное же звездное небо также считалось океаном. А ночи суток, которые были рядом с новолунием, могли персонифицировать птицы лишь с синью в названии, хотя такой цвет в оперении, наверное, также приветствовался.

Скорый посланник сокол

Сокол являлся весьма почитаемой птицей в стране пирамид. Сохранились специальные галереи, в которых их захоранивали. Древнеегипетские паломники-богомольцы приносили по одной птице в дар храму. Каждого сокола мумифицировали, помещали в специальный сосуд и запечатывали. Затем укладывали в несколько ярусов вдоль стен галереи. Ученые-египтологи пока не сосчитали общее количество сосудов, имеются только грубые оценочные данные — настолько это число велико. Речь идет о миллионах мумифицированных останков.

Обряд захоронение соколов в древней стране пирамид не случаен. Ведь в облике этой гордой птицы или человека с ее головой, увенчанной солнечным диском, обычно представляли самого авторитетного бога Древнего Египта — Ра. Считалось, что владыка солнца вылупился из яйца, которое снесла птица «великий Гоготун». Впрочем, имеются и другие варианты рождения. Один из них говорит, что Ра появился из цветка лотоса. Другой утверждает, что он возник из огненного острова, с помощью которого уничтожены Мрак и Хаос, создан мир света и порядка, основанною на справедливости.

С головой сокола изображались многие египетские боги. Как крылатую женщину или соколицу изображали в стране пирамид Исиду. «Та, у которой тысяча имен», египетская богиня жизни и здоровья, плодородия и материнства, воды, ветра, семейной жизни, мореплавания, символ женственности Исида — дочь бога Геба и богини Нут, сестра и жена бога Осириса, сестра бога Сета и богини Нефтиды, мать бога Гора. В одном из мифов Исида создала и наслала на бога солнца ядовитую змею, не узнав его, но затем исправляет ошибку и спасает Великого бога.

В то время как Исида принимала облик либо ласточки, либо птицы Хат (последний некоторые специалисты называли обликом коршуна),