В следующий момент она как-то иначе посмотрела на начальника:

— Нильс, слушай, а иди-ка ты в жопу?!

После этих слов она поднялась и, ничего не говоря больше, вышла.

ИИ здания во внутреннем интерфейсе онлайн услужливо показал ей задумчивое выражение лица шефа, глядящего ей вслед.

— Да и иди нахер, — продолжая по инерции говорить с собой, бормотала женщина себе под нос. — Жаль, конечно, что рано выкупил. Но теперь уж ничего не поделаешь.

Если убрать эмоции и подумать логически, доказывать что-либо начальству смысла не было. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю.

Зачем напрасно тратить время?

Поднявшись по лестнице на второй этаж, она было пошла вперёд по коридору, но где-то на середине остановилась. Покачавшись на носках, прикинула варианты и молча кивнула своим людям, которые вопросительно глядели на неё (охраняя вход в импровизированную операционную).

Развернувшись, Лоу направилась в свой кабинет.

Закрыв изнутри двери и активировав кое-какую защиту, детектив решительно набрала длинный номер.

Голограмма поставщика услуг связи тут же истошно замигала:

"Платное соединение: 1500/минута. Посекундная тарификация невозможна. Ваш звонок будет тарифицироваться в рамках законодательного стандарта".

— Да и хер с тобой, — угрюмо пробормотала коп, нажимая опцию "подключиться". — Мама? — сказала она в следующую секунду. — Я тут устала с ветряными мельницами сражаться, надоело прозябать. Мне нужна ваша помощь…

Через десяток с небольшим минут Лоу разорвала соединение и равнодушно посмотрела на уведомление:

"16 500. Сумма будет списана с основного счёта. Желаете оплатить из другого источника?".

— Не желаю, — отстраненно вздохнула полицейская, расставаясь с парой-тройкой месячных зарплат обычного копа.

С другой стороны, в отличие от большинства обитателей этого сектора, её уровень социальной значимости позволял получать переводы и извне, в частности, от родителей.

— Что ж ты со мной делаешь, а, Щукин? — женщина задумчиво подпёрла ребром смартфона нижнюю губу. — И ведь это даже не влюблённость. Что-то иное.

Интересно, неужели есть какие-то техники, дающие возможность вмешиваться в твои личные нейросети извне? И без гаджетов ещё?

Да нет, чертовщина. Видимо, надо получше покопаться в себе. Вдруг и правда пора к местному психологу?

Поковырявшись в сложном пучке собственных желаний, Лоу набрала второй номер, уже значительно короче первого.

— Медсектор, — обезличенно вежливый голос отозвался сразу после гудка.

— Начальник отдела контрафакта. Детектив Лоу. Могу записаться на приём?..

Вопреки слухам и расхожему мнению, медицинский сектор в департаменте полиции действительно был. Другое дело, пользоваться его услугами могли далеко не все сотрудники.

У Лоу, имевшей возможность платить больше личной зарплаты, плюс проходившей по должностному цензу, определённая квота легальных медицинских услуг была. Кстати, в отличие от того же Сэма Дьёрка.

Договорившись о встрече со штатным психологом заведения, она снова подпёрла подбородок гаджетом:

— А ведь это уже не смешно, Щукин. — Зеркала в досягаемости не наблюдалось, потому для разглядывания своего отражения коп использовала монитор.

Тратить медицинский лимит на разговоры подобного рода ей, конечно, не хотелось. С другой стороны, желание пообщаться с кем-то достойным и неглупым перевесило.

Ладно, бог с ним, с лимитом. Такие метаморфозы внутри себя нельзя оставлять без контроля. Вот разберусь в себе — и наверняка всё получится, в том числе и с должностью начальника участка, мысленно сказала Лоу.

* * *

Там же. Допросная на втором этаже.

— Щукин, а на кой ляд тебе вообще всё это нужно? — полицейская проскользнула в услужливо распахнутую подчинёнными дверь.

Решив поддаться спонтанности, она всегда предпочитала действовать, а не гонять тупые мысли по кругу.

— Может быть, потому, что могу? — вопросом на вопрос ответил медик, не прерывая работы.

— А ты вообще понял, о чём я спросила?

— Чего тут не понять. По местной норме, мы сейчас занимаемся напрасным сливанием ресурсов и времени, — пожал плечами русский.

Робот, управляемый им через интерфейс, сосредоточенно жужжал в районе правого колена Моралеса.

— И тебе не стрёмно вот так противопоставлять себя мэйнстриму?

— Неа. Если тебе не нравится социальная норма, иногда нужно настаивать на своём.

— А тебя не учили в детстве, что плевок против ветра — не самая лучшая стратегия? — Лоу огляделась по сторонам, выбирая, куда бы приземлиться.

— Сдаются только рабы, — не отвлекаясь от операции, спокойно ответил Щукин. — Свободный человек не ломается. Просто гнёт свою линию.

— Я тебя не отвлекаю? — повинуясь порыву, искренне поинтересовалась женщина. — Ты можешь разговаривать и действовать одновременно?

— С этим роботом даже танцевать могу, — парень покосился на основной блок, сейчас расположенный между ним и корейцем. — Одновременно.

— Давай поговорим о тебе? — предложила коп, хищно глядя на недоучившегося врача.

— Давай, — русский безразлично пожал плечами. — Такое впечатление, что какая-то мысль тебе не даёт покоя и сверлит мозги. Давай уже, колись.

— Правила отправки контингента сюда исключали твоё появление здесь. Как и вообще появление каких угодно врачей, — детектив сразу зашла с козырей. — Когда Хван говорит, что врачей в Сибири много, он просто не владеет обстановкой.

— А ты владеешь? — медик искренне заинтересовался.

— Достаточно, чтобы понимать: тебе здесь не место. И тебя в принципе не могли сюда отправить, по крайней мере, в обход уведомления нас. Именно моего подразделения.

— Почему?

Он что, действительно спокойно беседует? Что за чертовщина?

— Потому что это — очень строго лицензируемые виды деятельности, Шукин. И гений типа тебя, обошедший все фильтры и попавший сюда, на корню подрывает политику государства. Местного.

— Знаешь, я и сам с тобой хотел об этом поговорить. Момент не совсем подходящий, но раз уж ты сама начала… Лоу, я помню всё по профессии, но не помню откуда взялся Виктор Щукин, — русский похлопал себя по животу свободной рукой. — Когда меня… Когда была последняя ссора с Молниями, терял сознание. Пришёл в себя — половину памяти как корова языком слизала.

Детектив машинально скользнула взглядом по телеметрии: переходник, надетый на Щукина для управления роботом, дисциплинированно подтверждал достоверность.

— С тех пор ощущаю себя несколько иной личностью, чем был до этого. Видимо. — Виктор задвигал эту ересь на полном серьёзе.