У хозяев еще оставалось время на то чтобы отыграться и перевести игру в овертайм, но блюзменов подвела дисциплина. Два подряд удаления сделали финальный навал не только бессмысленным, но и невозможным.

Мы повели в серии 1:0.

* * *

Сценарий второго матча в серии отличался разительно. Если восемнадцатого Сент-Луис две трети матча играл от соперника, благо что счёт прозволял, и развалился только в третьем периоде, то двадцатого сходу начался очень веселый хоккей без центральной зоны.

2:2 после первого периода, 4:4 после второго и 5:5 по истечении основного времени матча. Такой хоккей больше характерен регулярке чем плей-офф в котором все стараются максимально собрано играть в обороне, если могут конечно.

И мы и Сент-Луис в этом матче этого умения не показали. И очень хорошо что в итоге наше нападение оказалось лучше.

Когда до конца первого овертайма оставалось две минуты Сент-Луис провалился в защите и Балдерис получив пас от Модано выкатился одина на одитн с вратарем. Опыта и нервов у Хельмута было на пятерых, так что он спокойно реализовал этот импровизированный буллит. 6:5 и 2:0 в серии в пользу Миннесоты.

Я в этом матче набрал 1+2 при отрицательном показателе полезности. Гол + пас я заработал в большинстве, а в равных составах мою тройку ребята Оуста переиграли.

Редкая для меня ситуация, но хоккей это хоккей. Главное что общая победа в итоге досталась нам.

Во второй серии Запада Эдмонтон и Калгари ожидаемо шли ноздря к ноздре, обе игры закончились со счётом 4:3, только в разные стороны и перед переездом на Саддлдом счёт был 1:1.

В восточной конференции Бостон взял оба домашних матча на старте и укрепил всех специалистов во мнении что именно мишки выйдут в финал. Финальная серия дивизиона Патрика как и в битве при Альберте замерла при счёте 1:1.

* * *

Домашняя часть нашей серии с Сент-Луисом получилась куда проще выездной. Что 22-го апреля что 24-го мы очень уверенно закрыли первое звено гостей и не дали Халлу ничего сделать. А без голов своего главного бомбардира команда из Миссури была нам не соперник.

Третий матч закончился со счетом 5:1 в пользу Миннесоты, Модано сделал свой первый в жизни покер в плей-офф, на мой счёт пришлись только 3 передачи.

А всю серию мы закрыли шатаутом Третьяка. Редкий для современной НХЛ ноль в графе пропущенных шайб Влад заработал отразив очень скормные 17 бросков.

На которые мы ответили своими 27 из которых четыре достигли цели.

4:0 в матче, 4:0 в серии и мы спокойно могли готовиться к финальной серии на Западе.

В которой Миннесоте должен был противостоять Эдмонтон. Его битва с Калгари закончилась со счётом 4:3, команды были равны и всё решил третий овертайм седьмого матча.

На Востоке Бостон ожидаемо одолел Монреаль в пяти матчах и вышел в итоге на столичных. Вашингтон с аналогичным счётом одолел Нью-Йорк Рейнджерс.

До второй подряд победы в кубке Стэнли нам нужно было одержать еще 8 побед.

Глава 19

26 апреля 1990 года. Лозанна, Швейцария. Олимпик Хаус, штаб квартира Международного Олимпийского Комитета.

Олимпийский спорт это не только «Быстрее, Выше, Сильнее», это еще и разделение на любителей и профессионалов. Барон Пьер де Кубертен, когда возрождал олимпиады, как раз таки хотел чтобы в его соревнованиях участвовали те, кто не делают спорт профессией. Для первых олимпийцев это так и было. В играх участвовали в основном аристократы, для которых фехтование, бег или конный спорт были как раз таки хобби.

Но жизнь очень быстро расставила всё по своим местам. Если хочешь быть лучшим в мире, то должен положить на это всю свою жизнь. Без многочасовых и каждодневных тренировок Джесси Оуэнс или Боб Бимон с Карлом Льюисом не стали бы теми, кто они есть. Какие уж они любители? Самые настоящие профессионалы. А если говорить про последнего, звезда которого как раз в восьмидесятых горела особенно ярко, то Льюис еще и получал очень неплохие деньги. После своего триумфа в Лос-Анджелесе Льюис стал чуть ли не самым востребованным лицом у рекламных агентств. В общем, олимпийский спорт в США стал коммерческим и сугубо профессиональным задолго до двадцать первого века.

В СССР, этом вечном антагонисте и главном сопернике «града на холме», как на летних, так и на зимних олимпиадах всё было еще интересней.

Формально все эти Третьяки, Тихоновы, Власовы и прочие Роднины с Жаботинскими были офицерами, автозаводцами и работниками других предприятий. Но на самом деле атлеты, всю свою жизнь выступавшие на международной арене под ярко-красным флагом с серпом и молотом, были точно такими же профессионалами, как и их главные конкуренты.

А уж что творилось в третьей по силе спортивной державе мира! ГДР формально повторяла структуру спорта своего старшего товарища и при этом добавляла к нему собственного колорита, ну или безумия. Германская Допинговая Республика, вот как её иногда называли в кулуарах.

Какой уж тут любительский спорт и «главное не победа, а участие» когда спортсменов и спортсменок накачивают химией по самую макушку. Восточногерманские спортсмены были буквальным воплощением слов ошибочно приписываемых Марксу — «нет такого преступления, на которое не пойдет капитал ради прибыли в 300 процентов». Хотя, в большом спорте все такие, и черные, и белые, и сине-бело-малиновые.

В общем, к концу двадцатого века фактические профессионалы массово участвовали в олимпиадах.

И сразу в нескольких умных головах по обеим сторонам океана пришла в голову очень соблазнительная мысль, которую к тому же подкрепили высочайшие рейтинги и, соответственно, прибыль последнего кубка Канады.

Почему бы не допустить игроков НХЛ до участия в Олимпиаде? Они все равно уже вовсю участвуют в чемпионатах мира, которые вообще-то проводятся под эгидой международной федерации хоккея, которая в свою очередь прямо подчиняется международному олимпийскому комитету.

Как раз сейчас в Швейцарии проходит очередной чемпионат мира, на котором канадская и американская сборная полностью состояла из игроков НХЛ, и обе команды тренировались тренерами оттуда же.

Президент НХЛ Зиглер вместе со своим преемником мистером Стейном прилетели на встречу с Хуаном Антонио Самаранчем как раз для того чтобы обсудить возможность участия своих игроков в Олимпиаде.

В розыгрыше кубка Стенли наступила небольшая пауза, финальные серии в конференциях начнутся только в начале мая, и можно было потратить немного времени для обсуждения будущего лиги.

По большому счёту всё упиралось в деньги. Обе стороны понимали, что олимпийский хоккейный турнир с участием лучших привлечет куда большее внимание,