– Вы правы, конечно.

– Тем более что условия для этого вы создали прямо-таки идеальные: планета не охраняется, даже защитные спутники не запущены, даже локаторной сети не поставлено. Прилетай кто хочешь, садись где хочешь, делай, что душе угодно – держись только подальше от существующей базы, где десять работяг и двадцать охранников – все войско. Вот кто-то так и поступил. Воспользовался вашим легкомыслием.

– Вообще-то это не совсем так. Но вы правы – мы тут ничего не охраняем. Хотел бы я знать, Казус, кто воспользовался этим. Очень хотел бы.

– А что это вам даст?

– Весьма многое.

– Не улавливаю.

– И понятно: вы в общем не в курсе дела. А оно, кроме всего прочего, заключается вот в чем: если мы – компания – и поскупились на более полную разведку и на защиту Маргины от вторжений, то уж на что денег не пожалели – на полное соблюдение секретности. Во всем. Потому что у Нагора возникли, как я уже говорил, своеобразные идеи относительно дальнейшего развития этого мира. И ручаюсь – за все время существования у нас не исчез и не был скопирован ни один документ, текстовый ли или на кварконосителях, ни одной цифры не ушло, и даже карты Маргины, с согласия Федерации, засекречены настолько, что вам, например, при всем желании ни одной не найти нигде. А без карты такая нелегальная экспедиция сразу же рискует сверх оправданного: даже чтобы найти местечко для посадки, надо намотать немало витков вокруг планеты – и при этом обязательно попасть в поле зрения базы; тем более что искать надо не просто место, но в соответствии с задачей – место по соседству с признаками рудного залегания. А из сказанного следует, что к этой незаконной экспедиции имеет самое прямое отношение кто-то с самого верха «Маргина Гравин», некто, имеющий вполне официальный доступ к самой секретной документации – и, значит, располагающий возможностью не только снарядить экспедицию, но и снабдить ее всей информацией, нужной для успеха хотя бы в начальной стадии. И данными о машинном парке, и проектом базы, и количеством и качеством материалов, и энергоемкостью – короче говоря, полным набором. Иными словами – кто-то из наших.

– Скажите, – произнес Лен Казус словно бы задумчиво, – а вы не пытались именно таким образом объяснить то, что рынок, похоже, не испытывает заметных неудобств, хотя ваши поставки в последние месяцы практически прекратились? То есть что вашу нишу уже занял, или во всяком случае занимает, кто-то другой, и этот «другой» оказался хорошо подготовленным к создавшейся ситуации? То есть самое малое – прогнозировал ее, но очень возможно, что не просто прогнозировал, но – рискну предположить – сам же ее и организовал? Вам не кажется несколько странным такое совпадение: неурядицы по поводу отсутствия женщин возникли и привели к прекращению производства вовсе не тогда, когда проблема должна была возникнуть, но лишь через некоторое время после этого?

– То есть вы полагаете – тогда, когда кем-то была дана команда?

– Не исключаю такой возможности.

– Нет, я не… И даже Нагор…

– Покойный Нагор!

– Да что вы, в конце концов… Не надо мне постоянно об этом напоминать – я и так помню!

– Простите. Больше не буду. Знаете, я просто так воспитан, что…

– Ладно, ладно. Но это раздражает, поймите. Потому что заставляет снова возвращаться к мыслям о его гибели, в то время как думать нужно совершенно о другом.

– Вот тут я с вами не могу согласиться. Об убийстве Нагора тоже следует думать – хотя бы потому, что очень похоже – существует прямая связь между этим преступлением и обстановкой на рынке гравина.

– Вам, наверное, и нужно об этом думать – если уж вы поставили себе задачу разобраться в этом деле. А у меня иной интерес: сохранить компанию, восстановить ее позиции на рынке – и, раз уж возникло новое обстоятельство, незаконное вторжение на нашу территорию, предположительно – незаконная добыча и вывоз продукта – пресечь это воровство.

– То есть делать все то, что предпринял бы Рик Нагор, будь он жив?

– Именно.

– Скажите, а откуда у вас такой, я бы сказал, корпоративный патриотизм? Это ведь не ваша компания? Или…

– Странный вопрос, честное слово. Причины ясны – во всяком случае, мне самому. Во-первых, я работаю в компании со дня ее основания – я пришел в нее, по сути дела, одновременно с Риком. А во-вторых – я все же один из ее совладельцев: располагаю некоторым количеством ее акций.

– Могу ли спросить – каким именно?

– Нет, Казус, не можете. Это конфиденциальная информация, да вам она и ни к чему. Ищите преступника, вызнаватель, и не рыскайте на курсе, не старайтесь заглотнуть больше, чем можете переварить.

– Это называется – снова поставить на место, не так ли? Впрочем, вы правы: заниматься следует каждому своим делом. Давайте проведем разграничение. Я должен искать убийцу и тех, кто его нанял. Считаю, что искать его следует среди высшего руководства «Маргина Гравин». Уверен, как и вы, в том, что без этих же людей не обошлось в деле организации и реализации незаконного производства на этой планете. Следовательно, выйти на них проще всего через участвующих в этом производстве. Через тех, кто находится (во всяком случае, некоторые из них) в двух сотнях километров отсюда. Вывод: я двинусь в том направлении. Попытаюсь выйти на дистанцию уверенного сканирования. И…

– Постойте.

– В чем дело?

– Но это ведь и моя задача!

– Вряд ли. Вы ведь отправились сюда, не имея и представления о присутствии тут конкурента. Значит, цель ваша была другой.

– Да. Но существует иерархия целей. До того, как вы разглядели тут чужих людей, главной была другая необходимость. Собственно, она так и остается главной – однако перестала быть самой срочной: там другой отсчет времени. Так что сейчас нам обоим нужно одно и то же – и потому я намерен действовать вместе с вами.

– Но это будет не кабинетная работа, Штель. И я не знаю, насколько вы сможете…

– Смогу. Я не всю жизнь провел за компьютерами.

– Ну, что же, имеете право на риск, как и любой другой человек. И несете за него всю ответственность.

– Будьте уверены, Казус.

– Постараюсь. Раз так, то давайте думать детально. Двести километров. И преодолеть их следует скрытно, потому что если они нас заметят…

– Можете не разжевывать.

– А чтобы до предела уменьшить возможность нашего обнаружения, надо позаботиться о вашей яхточке: ее обнаружить куда легче, чем двух человек, старающихся остаться незаметными. Как вы думаете скрыть корабль от посторонних взглядов?

– Самым обычным способом.

– Вы уж простите, но в этом отношении мой опыт весьма скуден.

– Понимаю. Я просто воспользуюсь стандартной программой. «Амора» прекрасно управляется на расстоянии. Она стартует без нас и уравновесится на нужном расстоянии – в точке, в которой и зависнет, так что для нас всегда будет находиться в одном и том же месте небосвода. Подобно тому, как…