- Ну почему сразу за кровью? Думаешь, ей есть, где кипятить чайник? Купит себе горяченького чаю к ужину, может, пирог еще какой. Ты что, впервые видишь кикимору?

- Да, - кивнул Иоанн очень решительно.

- Что да?

- Впервые вижу. И вампиров я тоже раньше столько не видел… И вот этих вот! - принц подпрыгнул, под его ногами перекатилась семейка пушистых ежей и вползла в окно лавки. Оно низкое, вровень с дорогой, и форточка всегда приоткрыта для маленьких колобков. Хорошенькие такие и совсем не колючие. Их в этом городе держат вместо котов. Пользы не меньше, крыс ловят просто отлично и на привидений не шипят. Коты видят нечисть и могут ее здорово разодрать, ежики куда безобидней.

- Это ежи, Иоанн. Прекращай себя вести как дикарь племени мумба-юмба, идем уже в лавку.

- Прости.

Мы спустились по кирпичным ступеням, я потянула на себя дверь. Открыть ее дано только сильному человеку или сытому вампиру. Голодный кровосос в лавку точно не сможет попасть, его этой дверью просто размажет. Уборщица без устали натирает полы, внимательно следит, чтобы сюда не проник бес о двух копытах. Молодая девушка продавец пишет записки кассиру. Сначала у этой очаровательной ведьмочки следует взвесить приглянувшийся кусок и только после этого за него расплатиться на кассе. Носатый гоблин, хозяин лавки, не доверяет счет денег ведьмам, но и сам не хочет испачкать в продуктах свои длинные коготки. Вот и сидит в стеклянном аквариуме, следит за продавцами и покупателями, изредка покрикивает, замечая непорядок, и тычет в стекло когтем.

Мужчина в невысоком цилиндре пытается купить приглянувшийся ему кусок сыра. Толстый рыжий край пронизан огромными дырами, лоснится на свету.

- Килограмм! - мурлычет покупатель, глядя на эту роскошь.

- Много, - качает головой ведьма.

- Я заплачу!

- Хоть обревитесь. Куда столько? Грамм двести и хватит.

- Выписывайте весь. Я буду печь сырный торт. И ветчины столько же!

- Оборотень, что ли?

- Нет, я человек.

- Много, - качает головой девица.

Иоанн склоняет ко мне голову и шепчет в самое ухо.

- Ей-то какое дело?

- Ведьмам всегда есть до всего дело. Смотри.

- Давайте мы возьмем на троих?

- Я не стану ни с кем делится! - возмущается покупатель, - я заговорщицки подмигнула, - Впрочем, ладно, так уж и быть, - улыбнулся он в усы.

- На троих еще ладно, - продавщица вонзила нож в желтый брусок. На весах очутился ровно килограмм сыра. Ведьма, что с нее взять, нормальный человек так идеально отмерить кусок сыра не может, будь он хоть тысячу раз инженер, - Улитки? Тараканы жареные? Перепелиная грудка? Хвосты ужей?

- Трюфелей кулечек отсыпьте.

- Маленький. Большой вам не нужен. Ветчину выбирайте только с того края витрины. Свежей.

- Из свежей? - невпопад уточнил Иоанн, - Кто они?

- На тебя чем-то были похожи. При жизни, - принц попятился.

- Успокойся, там просто куски более свежие. Нам еще приправ каких-нибудь.

- Я так и подумал, - засверкал глазами принц и отступил ближе к сыру. Ну какой из него муж? Одно недоразумение. Ведьм боится. Впрочем, все мужчины опасаются ведьм, ну или, наоборот, стремятся попасть под их чары. Я получила в руки листок промасленной бумаги, исчерченной письменами древних и поторопилась к гоблину, чтоб оплатить.

Мужчина в цилиндре пообещал за сыр расплатиться со мною позже. Подозреваю, он просто боится стать звеном всей этой круговерти золота и продуктов.

- Без сдачи! - грозным рыком меня почти сдуло с ног. Повезло, что до нужной суммы кроме нескольких золотых мне не хватало всего пяти медяков. Они нашлись под подкладкой кошелька. Уф!

- Держите.

- Так уж и быть. Исфания! Отпусти этим припасы! Чтоб вы были здоровы и заходили почаще.

- Благодарю, - отчего-то захотелось припасть в поцелуе к сморщенной лапке, будто бы мне сделали особое одолжение. Я отогнала странную иллюзию. И как только умудряются гоблины торговать? Вроде ты им несешь золото, а не они тебе. Но чувствуешь себя глубоко обязанным именно ты, покупатель.

Иоанн забрал с прилавка товар, покупатель в цилиндре поспешил следом за нами наружу.

- Вы давно в городе?

- Всего полчаса, - запнувшись, ответил наследник престола.

- Лжете. Последний аэробус был дней десять назад. Или вы через перевал пешком шли? Смелые люди! Джейкоб младший. Тот самый.

- Иоанн, а это моя невеста Катрин.

- Чудесное имя. Вы меня очень выручили. В этом городе ничего не купить. Днем лавки закрыты, ночью творится какая-то дребедень. Третий день мечтаю о сыре. То не берите, то вам слишком дорого, то мы не порежем, то слишком большой кусок выбрали. Повезло. Я бы сейчас душу дьяволу продал за миску горячей похлебки. И ведь ничего не работает! Ни один ресторан. И выбраться отсюда нескоро получится. Я бы уже давно плюнул на все дела, да только денег пока за заказ не увидел. Вот и приходится сидеть здесь и мечтать непонятно о чем.

- Вас дома ждет жена, дети? - прояснила я самый важный вопрос. А что, мужчина вполне симпатичный, солидный, усы опять же. Не знаю,