– Ладно. Придем. Хозяин-то когда бывает?

– Да каждый вечер после восьми. Иногда задерживается... А так в основном дома последнее время.

Климов многозначительно покачал головой.

Шакалюков вышел из лифта и нажал на кнопку звонка у входной двери в квартиру, на которой красовалась табличка «Петр Павлович Мелихов».

– Сергей Валерьевич? – хриплым низким голосом уточнила женщина, открывшая дверь, которая, как догадался майор, была домработницей известного режиссера.

– Да, майор Шакалюков.

– Вас ждут. – Женщина впустила Шакалюкова и закрыла за ним дверь. – Пройдемте за мной.

По длинному коридору она повела майора в кабинет Мелихова. Стены были увешаны многочисленными картинами. Шакалюков не разбирался в живописи, но был уверен, что все полотна подлинные. Вся Москва знала Мелихова не только как знаменитого режиссера, но и как крупного коллекционера антиквариата. Квартира его больше напоминала музей. Подлинные полотна, старинная мебель, редкие книги... И многое другое, что напоказ и не выставлялось.

Высокая, крепкого телосложения домработница со строгим, почти мужским лицом была похожа на охранника этого добра, который по непонятным причинам вместо брюк носил синее платье, а кобуру с оружием заменил кружевным передником.

– Петр Павлович, к вам майор Шакалюков, – объявила она, первой зайдя в кабинет режиссера.

– Прекрасно. А вы пунктуальны, Сергей Валерьевич, – тембр голоса у Мелихова был низким и мягким.

Он всегда говорил негромко, растягивая слова, и речь его напоминала мурлыканье. Да и внешне он был похож на ленивого холеного кота с лукавыми голубыми глазами. Не вставая с кресла за рабочим столом, Мелихов обратился к домработнице:

– Зинаида Ивановна, голубушка, организуйте-ка нам кофейку. – После того как домработница вышла, режиссер улыбнулся и, погладив свои шикарные густые усы, промурлыкал: – Да вы располагайтесь где вам будет удобно, не стесняйтесь, Сергей Валерьевич.

Шакалюков окинул взглядом комнату и подошел к маленькому диванчику с деревянными резными подлокотниками и спинкой.

– Нет-нет, прошу прощения, не успел предупредить, – не повышая голоса, немного торопливо начал Мелихов. – Сюда не стоит садиться. Восемнадцатый век! Вещь хрупкая. Вы возьмите-ка вон тот стульчик и присаживайтесь напротив. Нам так будет намного удобнее общаться.

Шакалюков еле сдерживал раздражение. Ему безумно хотелось врезать по довольной кошачьей морде режиссера. Но тем не менее он взял стул, на который указал Мелихов, и, поставив его поближе к столу, уселся.

– Надеюсь, эта вещь надежная и подо мной не развалится? – сквозь зубы спросил майор.

– Не волнуйтесь, архинадежная. Мне эти стулья в прошлом году на заказ шикарный мастер сделал. Красное дерево – прекрасный материал. Ну, и сама работа отличная, – поделился Мелихов.

В кабинет вернулась домработница с подносом в руках. Поставив на стол две изящные фарфоровые чашки, она молча удалилась.

– Ну и по какому же вопросу вам, Сергей Валерьевич, была нужна моя консультация? – Мелихов сделал маленький глоток кофе и, улыбнувшись, продолжил: – Если вы интересуетесь старинной мебелью, то я в этом несилен. Но, конечно, могу порекомендовать людей...

– Нет, мебель меня не интересует! – Злоба Шакалюкова росла с каждой секундой. Мелихов не только не пытался скрыть презрение и брезгливость по отношению к нему, а, напротив, намеренно акцентировал свое превосходство. Он всем своим видом показывал невозможность никаких общих дел между ними. – И консультации от вас мне не нужны. – Шакалюков сделал паузу, а затем, чеканя каждое слово, проговорил: – Вы должны кое-что сделать. От этого зависит не только ваша репутация, но и ваше благосостояние, Петр Павлович. А также поддержка влиятельных людей, которые до этого помогали вам.

– А вы, господин майор, смелый человек! – Голос и интонация Мелихова не изменились. Они оставались мягкими, но только в лукавых глазах появился злой огонек. – Угрожать мне в моем же доме... Не боитесь, голубчик, что я вас попрошу выйти вон?

– Не попросите, – сдержанно ответил Шакалюков. – Если бы вы могли это сделать, то наша встреча, да еще в вашем доме, не состоялась бы совсем. И я вам не угрожал. Я объяснил ситуацию, которая произойдет в случае вашего отказа. Если же вы хотите, чтобы я объяснил механизм вашего падения с Олимпа, то я готов. Могу перечислить не только редакции и телеканалы, где будет проходить порочащая вас информация, но и назвать имена людей, которые после получения некоторых данных лишат вас своей поддержки.

Мелихов изменился в лице и, как показалось Шакалюкову, даже немного побледнел. Довольный собой майор, сделав глоток кофе, откинулся на спинку стула.

– Умно-умно, – стараясь сохранять внешнее спокойствие, замурлыкал Мелихов, поглаживая усы. – Ну, и что же вы хотите? В чем заключается ваша просьба?

– Это не просьба, – отрезал майор. – Это план действий, выполнив который вы сохраните все блага, к которым так привыкли.

– Перестаньте себя вести, словно вы вербуете меня для исполнения важной миссии. Говорите, что вам нужно, – повысив наконец голос, не выдержал Мелихов. Петр Павлович хотел, чтобы эта встреча поскорее закончилась.

– Мне нужно, чтобы вы назвали точное время и место следующего грабежа, который для вас сделает Елена Епифанова. – Предупреждая отказ Мелихова, Шакалюков тут же продолжил: – Не будем тянуть время! Бессмысленно делать вид, что вы не понимаете, о чем идет речь. И что вы не знаете ни о какой Епифановой. Мне хорошо известно, что именно вы в настоящий момент руководите ее действиями...

– А вы прекрасно осведомлены о моих делах, – теперь Мелихов заметно нервничал. Он понимал, что не может отказать майору, но при этом хотел сохранить достоинство. – Вы предлагаете мне сдать человека, который на меня работает. Это подло. Я не могу!..

– Прекратите разыгрывать мнимое благородство, – осадил его Шакалюков. – Вы все равно это сделаете, так давайте быстрее покончим с этим.

– У вас нет никаких принципов, майор. – Мелихов поднялся из-за стола, сделал несколько шагов и, остановившись возле Шакалюкова, произнес: – Хорошо! Завтра вечером я дам задание Елене с Константином, а затем позвоню вам...

– Что это за Константин? – Шакалюков нахмурился.

– Это ее напарник. Константин Климов. Она всегда с ним работает. Без него нельзя. Могут возникнуть...

Шакалюков уже не слушал суетливые объяснения Мелихова. Он подошел к двери и, прежде чем покинуть кабинет режиссера, самодовольно произнес:

– Сегодня! Дайте им задание уже сегодня. И я сам позвоню.

* * *

– Обратила внимание на щиток? – Руки Константина уверенно лежали на рулевом колесе. – Думаю, если мы сумеем нейтрализовать сторожа, я справлюсь с сигнализацией за пару минут.