– С двадцатитрёхлетием тебя, Макс! – зло усмехнувшись я чокнулся полной кружкой с кувшином.

Как оказалось, двадцать три мне исполнилось вчера. Прошлый день рождения я встретил в баре с друзьями, отмечая открытие компании. «А на двадцатитрёхлетие ты завалил человека», – с сарказмом сам себе сказал я. Прогрессируешь как личность. Как там у Достоевского? Ты тварь дрожащая или право имеешь? Поздравляю. Теперь можешь это для себя решить.

Сделав большой глоток из кружки, я обвёл взглядом зал. Как там интересно все мои поживают? Меня уже нет больше месяца. Виктора уже должны были закрыть, пусть едет на нары. Вперёд и с песней! Из-за этого ублюдка я здесь, печёнкой чую…

С Олегом должно быть всё нормально. Фирму мы переоформили, все данные от моих серверов, кошельков, доменов и остальной чуши, он знает где найти, так что не пропадет. Может даже мои личные проекты не загнуться, и он их поддержит.

Родители… самое паршивое. Кроме меня у них никого нет… Чтобы этот мир провалился ко всем чертям!

Тень с левого края скамейки начала сгущаться и клубиться, приобретая форму женской фигуры казалось, что сотканную из куска ночи. Меня пробила дрожь. Чуть не вскочив, я уставился на чёрный силуэт, еле заставив себя прервать движение и вернуться на место. Эта картина пробуждала во мне животный ужас. Наблюдать подобное на экране весело, а вот когда тоже самое ты видишь в реально жизни, то пятая точка начинает непроизвольно сжиматься.

С шумом выпустив воздух, и с трудом оторвав взгляд от окончательно сформировавшейся чёрной женской фигуры с белыми глазами без зрачков на краю лавки, я медленно обвёл взглядом зал. Все посетители продолжали заниматься своими делами и лишь мужик, препарировавший запеченную курицу, за столом напротив с удивлением следил за моими метаниями, полностью игнорируя женщину, сотканную из куска тьмы сидевшую рядом со мной, так поразившую меня своим экстравагантным появлением.

Давай, Макс! Вперёд! Вскачи и начни орать про чёрную женщину с белыми глазами, тыча пальцем в пустую лавку! Пусть люди повеселятся! А когда они наконец осознают, что ты сумасшедший, а не просто алкаш, словивший белочку и твоя крыша окончательно и бесповоротно протекла, то завалят тебя, чисто для твоего же блага. Чтоб не мучился. Вряд ли они тут практикуют психиатрическое лечение.

Сжав кружку руками, так что побелели пальцы, я смотрел в содержимое и боялся даже шелохнуться. Женщина медленно вплотную приблизилась ко мне и поднесла свои губы к моему уху. Нервно задергался правый глаз.

– Откройся, я помогу тебе, – тихо прошелестел знакомый голос.

Дура! Хочешь, чтоб я тебе открылся? Нужно было появиться в бикини и с бутылкой вина! А не в виде куска тьмы, от которого я чуть в штаны не наделал!

– Отвали, Шиза, – зло проговорил я, стараясь на неё не смотреть и сделал большой глоток эля.

– Привет, Корса. Тьфу, Макс! Всё не привыкну! – на лавку по другую сторону стола упал Аласт, поставив рядом с собой кувшин и пустую кружку.

Полностью проигнорировав мою собеседницу, которая перевела на него взгляд белых глаз, он наполнил свою кружку.

– Как тебе тут? – отхлебнув эля, он с усмешкой на меня посмотрел. – Чего такой бледный?

– Болеть, – хмуро произнёс я, полностью игнорируя женщину сотканную из куска ночи, которая провела своей бестелесной рукой по моим волосам, заставив практически физически ощутить её прикосновение.

– Жаль. Давай, за твоё выздоровление! – поднял он свою кружку.

Чокнувшись мы сделали по глотку и отставив кружку Аласт продолжил:

– Узнал я у своего знакомого насчёт Кривого. Его брат был в патруле, который на него наткнулся в доме мастера Оливандра. Немого убили при сопротивлении. Кривой сиганул из окна коридора и смог сбежать, – постучав пальцами по столу он посмотрел на меня с хитрым прищуром. – Рыжего нашли в спальне хозяйской дочки, которую он попытался снасильничать. Зарезанного. Дочура говорит, что вдруг появился какой-то громила и спас её с братом. Как выглядит, не помнит. Стражник, погнавшийся за ним, тоже его плохо разглядел.

– Как это мило, на просьбу спасшей тебя женщины ты откликнуться не хочешь, а за незнакомую тебе девку заступаешься, – проговорила ночная леди, поглаживая мои волосы.

Чуть не поперхнувшись элем, я отставил кружку и посмотрел на Аласта пытаясь собраться.

– Кривого ищут?

– Да, только пока найти не могут, – кивнул парень, – да и вряд ли смогут. Кривой хитрая тварь, – посмотрев на соседний стол, за которым сидела пара женщин, он вновь перевёл взгляд на меня. – Зря ты вообще связался с ним.

– Мне не дать выбора. Очень мило просить, – криво усмехнулся я в ответ.

– Убивать Данко было обязательно? – с интересом спросил Аласт, прихлебывая из кружки.

Я лишь молча кивнул в ответ.

– Тебе виднее, – парень наполнил кружку из кувшина. – Петь сегодня будешь? Я тут эль взял непросто чтоб тебе о Кривом рассказать, – весело усмехнулся мой бывший работодатель.

Кивнув в ответ, я так же наполнил свою кружку, успевшую опустеть и мимолетно взглянул на сидевшую рядом невидимую для остальных посетителей «наёмника» женщину. Оторвав от неё взгляд и повернув голову, я увидел, как к нам приближается Мараграс.

– Макс, пора! – резко остановившаяся рядом с нашим столом девушка весело посмотрела на меня. – Тебя как представить? Как Макса или как Корсу?

– Максим Северов, – спокойно ответив, я начал подниматься с кривой усмешкой посмотрев на ночную леди.

Убежавшая вперёд Мара встала рядом со стойкой, обернулась к залу и громко заговорила:

– Уважаемые посетители «старого наёмника»! К нам сегодня прибыл менестрель с далекого севера, прославленный в своей стране! Нам с трудом удалось его убедить выступить специально для вас! Для вас исполнит песни своего народа Макс Им Се, - девушка на мгновение запнулась, но быстро нашлась, – Сверо!

Весело усмехнувшись, я подошёл к девушке. Эх, красотка, пропадает в тебе пиарщик. Приняв из её рук мирату, я сел на табурет лицом к залу. Люди, оторвавшись от еды и разговоров, с интересом меня разглядывали. Смотрите! Я усмехнулся со злым весельем. Сегодня в нашем цирке свихнувшийся менестрель и его Шиза! Посмотрев на стол, за которым сидел Аласт и девушка, сотканная из куска тьмы с белыми глазами, я ещё раз усмехнулся и провел пальцами по струнам. По-русски они всё равно ни черта не понимают, так что нужно что-то мелодичное…

Зал затих. Люди слушали, а я пел, неотрывно смотря в белые без зрачков глаза сидящей в конце зала женщины и чувствовал, как по моей спине бегает стадо мурашек…