к спутникам: — Игорь, Максим, знакомьтесь: Екатерина, мой новый директор по продажам. Я вам о ней рассказывал. А это мои лучшие друзья, с которым мы огонь и воду русского бизнеса прошли. Где-то еще Серега потерялся.

— Да, да, наслышаны, — ответил один из них и протянул руку девушке, — хорошие кадры не так-то просто сегодня найти. Василий рассказывал, что вы поставили на уши всю компанию, обеспечив заказами на пару лет вперед.

— Он меня перехваливает, — улыбнулась Екатерина, протягивая руку для пожатия, — команда продаж приложила не меньше усилий.

— Не скромничайте, Катерин, только с вами они начали работать.

Василий был немного подвыпивший, поэтому позволил себе небольшую вольность и обнял девушку рукой, привлекая к своему безразмерному телу. Она почти потерялась на его фоне, смущенно улыбаясь и опуская глаза.

— Вась, сейчас раздавишь своего невероятного директора. — Рассмеялся Максим и обратился к покрасневшей от неловкости девушке: — Что вы будете пить, Катерина? Есть вино, шампанское, какие-то ликеры. Или что-нибудь покрепче?

— Честно говоря я за рулем, поэтому сегодня без алкоголя. Ой, Василий Иванович, совсем забыла! — Девушка полезла в карман кофты и извлекла из него запечатанный конверт, протягивая Большому Васе. — С днем рождения!

— Что, деньги директору? — Наигранно нахмурился здоровяк.

Екатерина загадочно улыбалась, глядя то на конверт, то на начальника:

— Здесь не деньги.

— Открыть можно?

— Конечно.

Василий толстыми пальцами пытался аккуратно вскрыть конверт, который в его ручищах казался маленькой бумажкой. В это время Максим и Игорь с любопытством тянули шеи, пытаясь угадать, что же может быть внутри.

Наконец на свет появилась позолоченная карта одного из крупнейших часовых магазинов столицы. Люди уровня Василия точно знали о его существовании. Да и для Катерины хорошие часы были не пустым словом. Карта переливалась на солнечном свету, разбрасывая озорных зайчиков и вызывая улыбку у всех, кто ее видел.

— Опаньки, у Большого Васи скоро будут новые часики. Спасибо, Катерин, приятно.

— О, а вот и Серега! — Максим оторвался от разглядывая подарка и махнул кому-то за спиной девушки.

Екатерина, довольная эффектом, вызванным подарком, с улыбкой до ушей повернулась в сторону незнакомца.

И замерла на месте.

Сергей тоже остановился, внимательно разглядывая девушку. Никаких строгих костюмов, серьезного лица и надменного взгляда. Когда-то только его девочка, облаченная в легкий длинный сарафан, искренне улыбалась в компании старых друзей мужчины.

С ее лица медленно сползла улыбка, превращаясь в испуг. И здесь нашел. Три месяца она прикладывала неимоверные усилия, чтобы забыть его, но стоило увидеть, как в сердце снова защемило. Уже не злость и не обида, а словно кто-то сковырнул старую рану, которая только-только затянулась.

— Привет, Катюнь. — Тихо произнес мужчина и осмелился подойти.

— Привет. — Ответила девушка, опуская глаза.

Максим, Игорь и Василий вопросительно переглянулись. Они никак не могли понять, что такого произошло за долю секунды, что вызвало ощущаемую кожей неловкость.

— Вы знакомы что ли? — Выпалил Василий, пряча золотую карту во внутренний карман.

— Знакомы. — Ответил Сергей и осмелился подойти к компании.

— Вот, а говорят, что мир большой! — Именинник рассмеялся в голос, но даже такой пассаж не смог сгладить витающее в воздухе напряжение. — Где познакомились, если не секрет? И почему мы ничего не знали? Друзья же!

— Отчего же, вы о ней знаете. — Сергей подошел достаточно близко, чтобы встать рядом с девушкой и закрыть ей отступы назад. Теперь, если решит бежать, то ей придется прорываться через Максима и Игоря. — Та самая девушка, что разбила мне сердце пару месяцев назад.

Екатерина с ужасом посмотрела на мужчину:

— Погоди-ка, то есть ты обсуждал с друзьями наши отношения?

В разгорающийся скандал быстро вмешался Василий:

— Стоп, стоп, стоп, товарищи. Сейчас мы замолкаем и идем вон в тот шатер. — Он указал на небольшое сооружение в стороне от столов и гостей. — Макс, Игорь, проводите милую девушку, налейте ей что-нибудь выпить. Я сейчас подойду.

Друзья молча подхватили Екатерину под руки и повели подальше от Сергея. В шатре персонал хранил чистую посуду и ящики с алкоголем, так что Максим усадил девушку на один из ящиков, а Игорь по очереди смотрел на бутылки, выбирая подходящую.

— О, клубничный ликер. Чудесно. — Победно произнес он, открутил крышку и налил в первый попавшийся под руку бокал. — Выпейте, Екатерин. Надо немного снять стресс.

— Говорю же, я за рулем.

— Мы тут до понедельника, так что расслабьтесь и отдохните.

— Вы до понедельника, не спорю. Я шесть часов толкалась в пробке и, к сожалению, на меня номера на вашей чудесной базе не осталось. На улице я спать не планирую, так что в любом случае мне нужно будет уезжать.

— Глупости! — Усмехнулся Игорь. — Мы вас не отпустим. Так что не капризничайте, пейте микстуру для взрослых мальчиков и девочек и верните чудесную улыбку на ваше личико.

Екатерина со злостью забрала бокал, осушила его до дна и потребовала снова налить. Игорь тут же подлил еще ликера, наблюдая, как и он исчезает в одну секунду.

— Еще. — Потребовала девушка.

— Пока хватит, Катерин. — Игорь сел на корточки рядом с девушкой и положил руки на ее дрожащие колени под сарафаном. — Как же вы смогли разбить сердце нашему Сатане? Прям удивительно. Я думал после Лены он больше ни с одной девушкой не привяжется. А оно вон как вышло.

— Да прекратите, какое разбитое сердце? — Сладкий ликер быстро ударил в голову на пустой желудоки Екатерина сменила гневный вид на ухмыляющийся. — Уж не знаю, что он наплел, но по факту он просто хотел избавиться от меня на работе. Что у него мастерски и вышло в итоге.

— Серег, скажи, что нам делать? Спасать или сам разберешься? — Шептал Василий, поглядывая в сторону шатра.

— Не ввязывайся, Вась. Эту девочку просто так не сломаешь. Скорее она переломит.

— Ну а друзья на фига нужны? Нас четверо, она одна. Сейчас ребята ее успокоят. Ну или что, домой ее отправить? Ты смотри сам, мне дружба с тобой важнее самого лучшего директора по продажам. Как скажешь, так и поступлю.

Сергей сверлил взглядом едва различимую фигуру в сарафане, вокруг которой стояли его друзья. Сердце снова вспыхнуло от мысли, что рядом с ней должен быть он, а не похотливый Игорь или Максим. Что вообще они делают рядом с его змейкой? О чем говорят? Ничего не изменилось за три месяца. Он все так же теряет голову от одного ее взгляда. Все так же готов променять всех доступных женщин мира на одно мгновение рядом с ней.

— Я все еще люблю ее, Вась, а она меня ненавидит. Вот такой я дурак. Старею наверно.