начала мне стоит отметить тот факт, что поблизости находится логово Секты Чёрной Змеи? И если я туда сунусь, банально недооценив потенциального противника, то меня могут неприятно удивить. Так что лучше уж заранее подготовиться. ко всему прочему. Я хотел всё-таки расследовать ситуацию на территории леса Демонов, связанную с теми самыми ракшаас. А для этого мне нужна более сильная защита, чем всё то, что у меня имеется на данный момент. Так что мне придётся постараться. Когда я перейду на уровень Божественной Сущности, или хотя бы того самого Зародыша, то те самые миазмы демонических энергий, которые пропитывают в том месте всё вокруг, уже не будут на меня сильно влиять. Да, я начну постепенно терять там силы? Даже если буду дышать тем самым воздухом без какой-либо защиты? Но я не настолько сильно буду страдать, как если буду на уровне простого мастера. Так что тут ничего не поделаешь. Мне придётся немножко поторопиться с решением этого вопроса.

– А вот это уже интересно! – Тихо выдохнул я, когда, уже летя по воздуху сам заметил сверкнувшее энергетическое плетение, которое явно свидетельствовали о попытке преследования. Судя по всему, кто-то из этих людей, которые до моего старта с земли растерянно метались по дороге, оказался мастером Дао? И решил всё же попробовать догнать меня на своём собственном энергетическом плетении меча. Иначе бы оно так не сияло в наступающих сумерках. По крайней мере, для меня… Ведь я специально направил назад своеобразное плетение, похожее на увеличительное стекло, чтобы следить за своим тылом. Только этот умник не понял главного. Так как, по сути, для того чтобы меня преследовать, ему был нужен очень большой запас энергии? А если он хотя бы мастер третьего ранга, в чём я сильно сомневался, то догнать меня, а уж тем более проследить за мной до конца, он просто не сможет.

Тем более, что я поднялся на лодке сначала как можно выше, скрывшись в облаках. А уже затем, убедившись в том, что преследователь пролетел мимо, развернулся и двинулся в нужном мне направлении. Хотя лететь в облаках было достаточно сложно. Ведь это вам не полёт над обычной землёй? С этим могут быть большие проблемы. Особенно в том, случае если ты непривычен к такому виду передвижения. Ведь тут нужно учитывать определенные сложности, с которыми я столкнусь. Однако, я был к ним готов. И нередко проворачивал нечто подобное. Чего нельзя было сказать про моего преследователя…

………

Летающая лодка-артефакт, по своей сути, было уникальным созданием древней магии и инженерии, сейчас рассекала просторы высоко в небе, окружённая плотными, белыми облаками. Её форма напоминала мне древние морские суда, но вместо парусов и вёсел здесь использовались плетения Дао, магические печати, и кристаллы-накопители, поддерживающие её в воздухе и придающие скорость. Вся поверхность лодки была искусно украшена энергетическими плетениями, рунами и символами, каждый из которых вибрировал с силой Дао, запечатлённой в них. Сейчас на борту этой лодки находится только один пассажир, хотя она могла перевозить не меньше десятка. Сейчас в моих глазах, наверное, легко читалась тревога из-за всего того, что мне ещё предстояло сделать в ближайшее время. Так же я знал и о том, что меня преследуют. В очередной раз. И эта погоня тоже не дремлет, ведь среди преследующих меня разумных на этот раз оказался целый мастер Дао. Так что каждый манёвр в воздушных просторах может оказаться решающим в этой игре на выживание.

Моя лодка легко маневрировала среди облаков, стараясь использовать их как прикрытие. Скорость её движения была удивительна. Так как она словно скользила сквозь воздушные потоки, время от времени исчезая в одном облаке и появляясь из другого. Сама могущественная сила Дао, наполняющая артефакт, позволяла ему изменять направление своего движения почти мгновенно, оставляя за собой лишь лёгкий след из искрящихся частиц, быстро растворяющихся в воздухе. Я же, старательно сжимая в руке специально изготовленный для более удобного управления этим артефактом амулет навигации, направлял лодку через туман и облака, стараясь оставаться незамеченным. Я хорошо знал о том, что основное преимущество летающей лодки было именно в её способности к манёвру и скрытности, а не в прямом столкновении. Именно поэтому, время от времени, лодка погружалась в плотные облака, создавая иллюзию исчезновения, чтобы затем внезапно выйти из них в другом месте, стремясь запутать преследователей.

Сквозь шум ветра и звуки своего дыхания я, буквально на мгновение, уловил далёкие голоса и звуки энергетических взрывов, прямые признаки того, что преследователи всё ещё пытались выйти на мой след. Сейчас я прекрасно осознавал тот факт, что каждый мой шаг, каждый манёвр, должны быть рассчитаны с максимальной точностью, чтобы избежать обнаружения и последующего столкновения.

В этом дуэте между небом и волей, где каждый манёвр и каждый обломок облака может стать решающим, моя летающая лодка-артефакт продолжала свой рискованный путь сквозь облака, всё дальше стремясь к свободе, скрытой за горизонтом. Но в этом своём весьма рискованном путешествии, я и моя летающая лодка столкнулись с испытанием, которое потребовало от нас обоих всего мастерства, смекалки, и возможностей. Так как там, куда я и направлялся, вдали за горизонтом, зарождалась гроза, собирая вокруг себя тёмные, наполненные не только влагой, но и природной энергией облака. Прекрасно зная о рисках, связанных с полётами во время грозы, я понимал, что уклониться от неё сейчас будет просто невозможно. Так как это огромное грозовое облако, словно живое и хищное существо, преграждало путь вперёд. И именно поэтому единственным решением было пройти сквозь него. Прямо… Сквозь все опасности, что несла эта непокорная стихия.

И как только лодка-артефакт вошла в густые тучи, мир вокруг поглотила тьма. Молнии, словно змеи из древних мифов, переплетались в воздухе, озаряя мой путь опасным светом. Гром гремел так сильно, что казалось, будто само небо трещит по швам. Дождь бил прямо по лодке, словно тысячи мечей, стремясь пробить её защитные плетения. Я сосредоточился ещё сильнее, призывая всю свою силу Дао и знания, чтобы удержать лодку на курсе. Я использовал плетения защиты и стабилизации, чтобы минимизировать воздействие ветра и турбулентности. Но гроза была непредсказуемой силой Природы. И каждая молния, ударяющая рядом, ставила под угрозу сам факт моего выживания.

В один критический момент, когда молния ударила слишком близко, лодка затряслась, потеряв на мгновение управление. И я, с большим трудом удержал её от падения, направив все свои силы на восстановление контроля. В этот момент я понимал, что каждое мгновение в этой буре может стать последним,