— Чтобы победить, ты должен убить Маагара. И не просто убить — ты должен вырезать ему глаза. В них живет зло и смотрит на мир его зрачками. А потом сжечь его тело, не дав злому духу его покинуть. Тогда вся армия рухнет… но он тебя не подпустит, и прежде, чем ты подберешься к нему, Черу искромсают и отравят своим ядом.

— А вы… вы баорды, разве в вас не течет паучья кровь?

— Течет… — нехотя ответила Сивар, — течет. Но мы смертны так же, как и все. Паучья кровь лишь придание и ничего больше. Говорят, когда-то Черу утащил женщину баордов и сделал ей ребенка, от него родились другие баорды. Все, в ком течет паучья кровь, не нападают на своих… Но это может быть лишь придание, понимаешшшшь, гайлар? Ты требуешь от меня обречь моих детей на погибель.

Меня осенило мгновенно, молниеносно. Я больше не слышал ее, я слышал только себя и видел, как я смогу уничтожить проклятого дас Вийяра.

— Я знаю, как нам подобраться к Маагару.

— А я не обещаю тебе, что соглашусь… моему народу выгодней пойти на перемирие с лассарами и присягнуть в верности белому велиару, чем сражаться за тебя и твоих людей.

МААГАР

Маагар удерживал колючие поводья ладонями в толстых перчатках. За несколько дней он привык к покатой спине огромного шестиглазого Черу и к утробным звукам, которые тот издавал. Черу питается мясом, и для того, чтобы направить армию туда, куда нужно, к телу черу прикрепили палку со свисающим на конце куском оленины. Тварь чуяла запах и шла вперед постоянно, плотоядно облизываясь отравленными языками и сметая все на своем пути. Лапы черу острые, как лезвия, и валят деревья одним ударом, их клыки перегрызают головы и хребты и перемалывают в себе любое живое существо, попадающееся им на пути. Все войско Маагара идет позади паучьего стада.

Он сам не помнил, как стал предводителем самых смертоносных пауков на земле, которые вышли из черной бездны навстречу к нему, после того, как вскрыл древний сундук, привезенный ему Кхудом, память стиралась… И он знал, что это дань той силе, которая появилась в нем. Нечто мощное, кровожадное и голодное овладевало им и подчиняло себе его волю, нечто, называвшее себя Иллином и ставившее на колени каждого, кто приближался одним только взглядом. И… проникло оно в Маагара тоже через глаза. Они становились белыми, мертвыми, и тогда Нечто начинало повелевать им. А Маагар сдавался, скукоживался и таился в уголках подсознания, и ждал своего часа, когда сможет выйти на волю. Иллин обещал, что как только тени начнут править миром, он освободит Маагара, даст ему мешки золота, самых красивых женщин и отправит в райское место.

Но чаще он слышал его голос и подчинялся ему, выполнял приказы своего Повелителя.

— Мы должны уничтожить зло, искоренить его. Мы. Ты и я сильны, как никогда. Погрузим весь мир в черноту и очистим от скверны.

— А солнце? Оно взойдет когда-нибудь?

— Зачем добру солнце? Оно чувствует свет изнутри, зачем освещать злу дорогу к своим жертвам?

— Мой дес, с севера приближается отряд баордов.

Повернул голову в сторону своего полководца Амхи, восседающего на черу меньшего размера темно-шоколадного окраса с перепончатыми ворсистыми лапами.

— Уничтожьте их.

— Они хотят перемирия, хотят говорить с вами и присоединиться к нашей армии.

"— Не подпускай их к себе. Никого не подпускай.

— Нам не помешает орда оборванцев, их можно использовать, как пушечное мясо против валласаров.

— К нам не должны подобраться. Самое главное — это мы с тобой. Ты должен доставить нас на вершину Руана любой ценой. Там я смогу набрать свою силу и освободить тебя"

— Пропустите их, что хотят сказать вонючие собаки? Я их выслушаю.

РЕЙН

Кровь баордов горчила на языке, вызывала тошноту, а вонь от их старых и грязных шкур вызывала желание опустошить желудок прямо на землю. Мы шли навстречу Маагару. Целая армия баордов, готовая сдаться. Издалека видел гигантских тварей, верхом на которых восседали полководцы Вийяра, и чувствовал, как адреналин жжет вены, и внутренний волк злобно скалится и рычит.

Тщеславие и самолюбие Маагара — вот моя ставка. Если клюнет на наживку, то да, у меня появится шанс, а если нет… То это наш последний бой.

Прикрыл глаза, вспоминая, как прощался с ней, как целовал ее глаза, руки, как не мог надышаться ее волосами.

— Обещай… скажи, что вернешься ко мне. Я еще не долюбила тебя, я еще не пропиталась твоим запахом, умоляю… Мы ведь можем бежать, можем укрыться где-нибудь.

— Не можем, маалан, не можем. Либо сразимся с ними, либо умрем все. И третьего не дано. НО я вернусь. Я сделаю все. Чтобы вернуться к тебе…

Посмотрел вверх, туда где Маагар восседал на самом огромном черном пауке, и все внутри запылало адской ненавистью. Посмотрел на Дали, спрятанную под медвежьей шкурой, а она на меня. У ублюдка ее Лори, и одному Саанану известно, что он с ней вытворял.

— Если не согласится, что будем делать?

— Нападем на пауков так.

И словно в ответ на мои слова одна из огромных тварей повела лапой и спилила одним махом огромную ель. Она взметнулась вверх и полетела через наши головы вниз с утеса.

— Нападем, говоришь? — и горько усмехнулась.

— Эй, вонючие ублюдки, вас призвали наверх к повелителю. Сложите свое оружие и поднимайтесь.

Пригнув головы, покрытые мехом, мы поднимались, ступая по подтаявшему снегу и прогибаясь от ветра. С обеих сторон от нас топчутся мохнатые лапы чудовищ, и воздух смердит их вонючими утробами, набитыми гнилым мясом. Моя голова достает им едва лишь до колена. Как смешно звучат мои же слова, что мы нападем на них… У меня только одна цель — уничтожить Маагара, и тогда я смогу спасти всех остальных. У моих людей есть приказ стоять насмерть и не дать кому-либо помешать уничтожить велиара Лассара.

Мы поднялись на утес, окруженные людьми велиара, направившими на нас свои копья.

— Эй, вы, презренные.

Проклятый голос заставил содрогнуться от ненависти.

— Станьте на колени, снимите ваши шкуры и целуйте землю, на которой стоит ваш повелитель.

Ближе нам уже не подойти. Это единственная возможность. Я вдохнул полной грудью холодный воздух, собрал все силы внутри себя.

"Девочка-смерть, дай мне сил бороться за твою жизнь, дай мне сил выстоять и принести всем нам победу, и нет у меня ни Иллина, ни Гелы, ни Саанана, только ты одна".

Повернулся к Дали и кивнул ей.

Это было самое стремительное обращение в прыжке, за доли секунд из человека в волка, и с воем запустила обращение у своих воинов. Услышав свист ломающихся костей, рычание и вопли дикого ужаса, вскакиваю на нее верхом. Не оглядываясь назад, рассекая мечом каждого, кто попадается на пути, сметая головы, вспарывая животы, чувствуя, как в горло течет вражеская кровь, я мчусь к единственной цели, к восседающему на пауке Маагару. Только человек может убить порождение мрака, волк не сможет.