в эту дверь они видимо потому, что она выглядела богаче, чем остальные. Траханные створки пронзительно заскрипели. Я замер. Уф.

Новый коридор здесь отделан деревянными панелями, смотрелось это даже роскошно, явно он вёл куда-то к руководству центра. Впервые увидел двое скелетированных останков местных. На них были одеты некогда белые халаты, сейчас покрытые черными разводами, отсвечивающими зеленоватым.

На стенах висели картины, знакомые мне по храму — чумной доктор, однорукий учёный с книгой, мужик со змеёй, какой-то мужчина в роскошном военном мундире, ещё один военный с кучей медалей, женщина в форме сурового вида со стеклянным глазом. Меня от неё даже дрожь пробрала. Не хотел бы я попасть в её фокус внимания.

Это что, военная база какая-то? Кто ещё потратит кучу ресурсов, чтобы вырыть кучу широченных коридоров и столовку под территорией парка, проведёт электричество, да так что и не заметно ни хрена наверху.

Коридор плавно изгибался и когда мне открылся новый участок, я увидел тело в светло-жёлтом плащике, лежащее ко мне головой. Женщина. Позади неё панели коридора были взломаны и торчали щепками вокруг двух темнеющих огромных дыр друг напротив друга. Дыры были почти от пола до потолка. Какая-то тварь диаметром в три метра свободно прошла сквозь коридор. Я видел на изломах досок свисающие вниз сопли, фосфоресцирующие синими оттенками в свете факела. Красиво, если бы не смерть, стоящая за всей этой люминесценцией.

У моей жены такого плаща не было. Ладно, допустим, тут где-то нашла. Короче, надо приблизиться, чтобы увидеть лицо.

Прищурился.

*** Человек. «Солнышко». Уровень 2.

Дерьмо. Она убегала, но не успела. В плаще сзади торчали три чёрные палки длиной по полметра. Щепки? Нет, что-то метательное. Дротики или шипы.

Надо пройти ещё метров 5. Медленно я приблизился к трупу, стараясь минимально шуметь. Трахнутый факел потрескивал в мертвой тишине. Прищурился. Дротики опознались Системой.

*** Шип Черховеца.

Дерьмо. Я хорошо помнил кто такой черховец, копьё из его кости было у меня в руке. Но та тварь сидела в земле и еле двигалась. И была опасна только тем, кто проваливался в её пасть. Шип обозначен зелёным, значит, как минимум, его хозяин жив.

А эта живность размером с грузовик. Бегает на двухметровой глубине с такой скоростью, что от неё не убежать.

Убитая девушка держала в руке рогатину. Ну да, правильно убегала. Рогатиной такую здоровую тварь не удержать. А её спутников я не увидел. Заметил только какие-то палки возле дыр. Возможно, это от них осталось.

Подошёл вплотную, присел. Разглядел лицо. От сердца отлегло. Не моя жена.

Снова толчок воздуха. На этот раз сильнее. Факел погас, но я успел понять, что воздух вылетел из одной дыры в стене коридора.

Стараясь дышать спокойно и ровно, отсчитывая три секунды на вдох и три на выдох, я выбросил погасший факел, достал новый, вынул плохо гнущимися пальцами зажигалку и поджёг. Хороший самоконтроль, похвалил сам себя. В разгоревшемся свете не увидел ничего нового. Хотя… возможно в дыре слева синее свечение стало поярче. Послышался какой-то нарастающий шорох, как земля сыпется.

Все чувства у меня обострились, в висках ухало сердце. Воняет плесенью, воняет сыростью. Ещё слабый запах дерьма. Не от меня. Видимо, девушка обделалась, когда умирала.

Развернувшись, спешным шагом, но не бегом, направился назад. Если бы побежал, мне бы точно сорвало башню. Три секунды на вдох, три на выдох. Когда открывал дверь в столовку, она снова пронзительно заскрипела. Сука.

За спиной что-то мощно ухнуло и воздух опять толкнул меня в спину, пошевелив волосы.

Тут я не выдержал и побежал. Факел почти погас, я налетел на стол, сшибая стулья, в панике прорвался к следующей двери, которую видел в слабом свете затухающей, но ещё светящейся багровыми краями ткани. Пробежал последний коридор уже видя стены и пол от близкой дыры на поверхность. Дальше выкарабкался по куче и пробежал еще пару минут по парку, прежде чем остановился. Дышал как загнанная лошадь. Мне было стыдно от своей паники, но я был счастлив, что ушёл оттуда целым. Больше в подземные коридоры ни ногой!

Отдышавшись, достал откупоренную бутылку алкоголя и выхлебал несколько обжигающих глотков, не замечая вкуса.

Похоже я обнаружил один из погибших отрядов своих недавних знакомцев. Они ведь говорили, что у них в парке пропали две группы людей на фарме.

На ходу прихлёбывая из бутылки, спустя ещё минут пять неспешной прогулки увидел в отдалении на не очень большом расстоянии друг от друга сразу три тела землян. Их яркие осенние куртки на зеленом газоне виднелись издалека. Достав подзорную трубу, решил осмотреть это место более внимательно.

Возможно, это второй пропавший отряд беженцев, все трое погибших были вооружены самодельными рогатинами, у одного была лопата. Оружие валялось рядом, отчетливо разглядел поблескивающее на солнце лезвие ножа. Судя по одёжкам два тела были женскими.

Единственным подозрительным местом рядом с трупами было дерево с пышной кроной, где среди веток и листьев на высоте трёх метров, мне кажется, вырисовывалось чьё-то туловище. Самый дальний труп от дерева находился на расстоянии порядка 14–15 метров.

И что делать? Уходить? Но мне нужно было смотреть тела, да и оставлять какую-то тварь в засаде нельзя.

Я сосредоточенно стал размышлять как разобраться с этой тварью.

Итак, действую как на работе. Чтобы решить эту проблему, надо мыслить как инженер.

Составим техническое задание. Что мы имеем?

В центре некоторой зоны диаметром как минимум 15 метров, как максимум расстояние поражения неизвестно, стояло дерево с засевшей в ветвях хищной тварью в засаде. Зона была свободна от других деревьев, росло несколько кустарников высотой от моего пояса до груди, рельеф ровный, через зону проходила пешеходная дорожка.

Рогатины у женщин против нападающего не помогли, хотя их предназначение как раз удерживать противника на расстоянии, отсюда можно сделать вывод, что бой проходил на удалении.

Но трупы потом хорошо погрызли. Других следов, кроме зубов, не было. Ну это насколько видно в подзорную трубу. Одна женщина в пёстрой спортивной патриотичной чёрно-красной куртке лежала на боку, лица не видно, руки вроде вытянуты вперёд. На спине на фоне герба с орлом широкая надпись RUSSIA. Что странно, она видимо так и упала. Только после этого смотрящий вверх бок порвали до костей, разорвав в клочки куртку и всё, что под ней. До костей, потому что я видел торчащие вывернутые окровавленные рёбра.

Второй женский труп лежал на спине, руки разбросаны в стороны, а не пытаются прикрыть тело — по лицу видно, что это китаянка, черты лица расслаблены, болью не искажены, глаза открыты и это тоже странно, ведь у неё порвали живот и раскидали внутренности.

Мужчина лежал лицом вниз. Руки упираются в землю, как будто хотел встать, да, так и застыл. Вся спина с задницей — кровавое месиво.

Делаю вывод, что сначала людей вырубили, у них было не больше нескольких секунд, чтобы это осознать и попытаться что-то сделать, но слишком мало времени, чтобы убежать. А потом они умерли. И жрали их уже после смерти.

Скорее всего, тварь либо стреляла чем-то на расстоянии либо плевалась каким-то ядом либо таким сверхбыстрым прыжком набрасывалась, что люди не успели её принять на рогатины. Больше вариантов не придумал.

Если она набрасывалась, то ничего особо придумывать не нужно — требуется лишь подставить копье. Думаю, у меня реакция будет получше, чем у женщин. Вдобавок они наверняка не были готовы, а шли болтая. Хотя нет, одна русская, а вторая китаянка. С другой стороны, всё-таки могут общаться на английском или китаянка может знать русский, всякое бывает.

Чтобы исключить риск, можно вытащить из креплений лавочку с дорожки и двигаться, прикрываюсь ею сверху как черепаха. Хотя тяжеловато будет. Одной рукой тащить скамейку не смогу, ведь во второй будет копьё. Надо тестировать, можно ли её передвигать перед собой, будет она заваливаться при этом или нет. Если можно, то передвинул двумя руками, отскочил с копьём. Нет, не рабочий вариант. Что твари помешает прыгнуть не тупо в лоб, а сбоку, если она сверхбыстрая?