- Рей! - вскричал Альтан, попытавшись пойти на помощь, но его тут же прижали к полу пираты. - Ааа! Отцепитесь от меня вы, твари! Химаил! Какого черта ты стоишь? Неужели тебе и правда плевать на всех кроме себя? А у меня еще оставалась надежда, что ты хороший!

- Заткните ему рот, - бросил Маджадар, а сам обратился к брыкающемуся Рею. - Эх, как жаль, какой потенциал утерян. Ты сможешь пойти на пользу теперь разве что только как закуска для Пустынного короля, перед основным блюдом.

Великан подошел к краю корабля, свесив парня над проносящимися песчаными волнами и отпустил. Рей полетел вниз, не пробыв в воздухе и секунды, как тут же ударился о песчаную поверхность, множество раз переворачиваясь боком пока наконец полностью не остановился. Он успел услышать лишь сдавленный крик Альтана, когда выпал с корабля.

Не смотря на большую скорость, с которой двигалось судно, мягкий песок сумел погасить урон от падения и дальнейшего кувырканья. Рей сумел отделаться лишь песком по всему телу, небольшими ушибами и головокружением. Когда он встал, корабль удалился уже на значительное расстояние, а прямо позади него в метрах трех-ста приближалось, гремя, грозное облако песка.

- Вот и попал… - обреченно выдохнул Рей.

Он лишь смотрел, как неумолимая смерть все ближе подходит к нему, не в силах даже отойти в сторону, так как топот только еще сильнее привлечет внимание бога-скорпиона. Тут он вспомнил, что может слиться с песком и плыть по нему на высокой скорости, как в первый день когда он оказался в этом мире. И хоть из-за трещин в ядре полное превращение в песчаное существо он не мог провернуть, но достаточно было превратить хотя бы ноги.

Рей принялся быстро сливаться с песком, через секунду он почувствовал, как ноги теряют чувствительность, приобретают рыхлость, лишаются привычных тканей и костей. Когда песок забрался до середины лодыжек, до грохочущего Песчаного короля оставалось совсем немного и Рей поспешно принялся скользить новыми конечностями по поверхности пустыни. Сначала медленно, потом все быстрее, набирая скорость, пока не стал двигаться вровень с песчаными ящерами. Однако для Короля и особенно для корабля этого было недостаточно, от первого не убежишь, второй не догонишь, но Рей не имел понятия что делать дальше.

- Это максимальная скорость какую я могу развить! - оправдывался он перед самим собой.

А тем временем Король уже наступал на пятки, и Рею даже казалось, что он видит выглядывающее из-за песка часть тела этого гиганта. Когда их осталось разделять лишь пара десятков метров, скорпион внезапно вынырнул из песчаных волн, яростно стреляя вокруг своими множеством красных глаз и выставив вперед гигантские черные клешни. Ими он мог разрубить одним движением напополам целую корову, а может даже двух, и эта грозная штуковина сейчас целилась в Рея. Парень вовремя успел ускользнуть в сторону, когда клешня угрожающе щелкнула сбоку от него. Вторая клешня также пошла в атаку, и Рею пришлось пригнуться, чтобы не лишиться верхней части тела.

Парень изо всех сил поддал газу, стараясь оторваться от Короля на как можно большее расстояние, но энергии катастрофически не хватало.

- Да как же быть? Я не смогу так долго продержаться!

Тут его голову посетила неожиданная, безумная идея. Если нет энергии, то её можно достать из другого источника.

Рей чуть не свалился от очередного удара скорпиона по песку, и от безвыходности вскричал:

- Была не была, выбора нет!

Глава 16. Битва на корабле

Затея в голове Рея была действительно опасной и безумной, но разве способы, которыми он выбирался из передряг до этого, не были тоже безумными?

Песчаный король предпринял еще одну попытку схватить Рея своими клешнями, но снова неудачно, парень успел уклониться, ускользнув при помощи обращенных в песок ногами в сторону. Парень то и дело оглядывался стараясь заранее заметить, когда и куда целится его преследователь и каждый раз у него перехватывало дух при виде этой огромной махины высотой в несколько метров — а ведь его большая часть тела все еще была под песком!

- Я проворачивал уже подобное с Каширом, - размышлял вслух Рей, пока ожидал очередной атаки, - но не знаю, получится ли так с этим здоровяком? И какой эффект будет?

Он еле успел отойти в сторону, когда огромная клешня, больше него самого захлопнулась совсем рядом. А корабль, в котором еще остался Альтан и другие пленники всё удалялся дальше и дальше.

Рей развернулся лицом к скорпиону-гиганту, продолжая тем не менее двигаться от него, и яростно вскричал на сархском:

- Ну давай, уродец! Попробуй поймай меня!

Король громко зарычал, занес правую клешню и послал её вперед, намереваясь располовинить наглого человечишку. Рей на максимум напряг все свои чувства и концентрацию, пока раскрытая клешня приближалась к нему, уже практически готовая резко захлопнуться. Но за секунду до этого Рей успел подпрыгнуть на месте, так что клешня захлопнулась прямо у него под ногами, а сам он приземлился на нее сверху. Он тут же положил руки на твердую поверхность скорпионской конечности и попытался поглотить хотя бы частицу сил Песчаного короля.

Скорпион попытался скинуть человека, но тот буквально прирос руками к его клешне слившись с ней и, как бы не махал конечностью, Рей лишь болтался из стороны в сторону, словно пиявка присосавшись к гиганту. Рей чувствовал, как поглощение действует и силы скорпиона переходят к нему, заполняя ядро и все тело, умножая его физическую силу во много крат. «Это совсем не так, как с Каширом! - удивлялся он, пока его мотало по воздуху. - Энергия гораздо мощнее!»

Королю надоело, что козявка никак не хочет отцепляться и попытался схватить парня другой клешней, но увидев это, Рей просто сам отпустил его и, приземлившись на песочные ноги, поскорее свалил подальше от его зубастой пасти. Скорпион злобно зарычал, прибавив в скорости стараясь наконец догнать и сожрать эту букашку.

Энергия так и бурлила внутри Рея, ничего подобного раньше он еще не чувствовал. Хоть он и успел взять не так уж и много, но сил было так много, словно он полностью осушил сразу нескольких Каширов. Трещины ядра снова заполнились, полная мощь вернулась, и Рей, с довольной улыбкой, настолько сильно поддал «газу», что за секунду оторвался от Песчаного короля на десятки метров, подняв за собой тучи песка.

- А-ха-ха! - вырвался