— Выпьем еще? — Предложил тогда Сталин.

— С удовольствием! — В тон ему ответил Засядько.

Второй стакан водки он опростал также быстро, как и первый. Сталин не стал ждать и тут же предложил третий стакан. Но собеседник решительно отодвинул стакан в сторону.

— Засядько меру знает!

Позже на заседании Политбюро кто-то опять обвинил Засядько в злоупотреблении алкоголем. Сталин на это лишь усмехнулся:

— Засядько меру знает!

Министром Александр Федоторович все-таки стал.

Бешенной собаке семь верст — не крюк!

Или немного о том, почему это не всегда плохо. До Туда отсюда имелась вполне себе приличная дорога. За сутки бы добрались. Или за два дня, с учетом того, что на ночь почти все движение на местных трактах замирает. И дело вовсе не во всяких там самовозведенных "таможнях" и летучих отрядах романтиков с большой дороги. Просто едва на Алор опускалась тьма, как выползало на охоту еще и всякое… С этими самыми разными, а иногда еще и магическими, тварями и ночными охотниками сражаться можно было. Более того, до сих пор считалось, что самая опасная из них — все же человек с недобрыми помыслами. Однако все "путешественники", по возможности, предпочитали дождаться восхода солнца либо в придорожных трактирах, либо организовав полноценный лагерь.

Однако что-то нас стало как-то напрягать такое пристальное и, что самое главное, вполне деятельное внимание к нашим скромным персонам, а потому решено было "погулять где-нибудь" до прибытия группы поддержки Синода. До того времени мы рассчитывали просто покататься по округе без особой системы, чтобы выехать на тракт до Туда… Где-нибудь и хоть с каким-то прикрытием. Все это должно было в нашем представлении хоть чуть-чуть сбить с толку наших "доброжелателей"… Если они вообще планируют нам "встречу" на тракте. Мы до сих пор ничего не знаем об их целях, так что, возможно, "игрушка" на шее Алисиэль им по фигу. Если это так, то все произошедшее раньше — лишь разведка боем. Теперь время обработать полученные данные и спланировать новый удар. ЕСЛИ я прав, то немного времени мы выиграли. Но ведь могу и ошибаться. И, несмотря на то, что лично я больше склонялся к варианту за номером один, при планировании просто обязан был исходить из второго.

То есть, предполагаем, что нас ждут и ищут. Прямо сейчас. Потому-то не стали мы следовать заветам котенка по имени Гав, который услышав, что где-то там его ждут неприятности, только и ответил: "Ну как же туда не ходить? Они же ждут?". Вместо этого мы решили покататься там, где если неприятности и встретим, то только случайно!

— А не сыграть ли нам в города? — Поинтересовалась Дашка, слегка заскучав. Пейзаж вокруг действительно не радовал разнообразием: деревья, поля, изредка речка какая… И снова деревья да поля. — Москва!

— Аркхгарадыш! — Откликнулся я, чтобы указать девушке на все недостатки ее идеи.

Блондиночка задумалась. Действительно странная идея: играть в города представителями трех миров.

— Не знаю такого! — Наконец сообщила она, признавая, что разу уж мы все знаем РАЗНУЮ географию — игра теряет смысл.

— Я тоже! — Вздохнула остроухая, смиренно признавая собственное несовершенство.

Суккуба держалась дольше всех, несколько минут копаясь в своих "чертогах разума". Наконец и ей пришлось признать, что о таковом она не слышала.

Такое упорство делало демонице честь. Мне следом даже как-то неудобно было признавать, что о таком городе не слышал и я.

— Только что придумал. — Пожимаю плечами, сознаваясь. — Просто для того, чтобы продемонстрировать "уязвимые места" в идее Даши.

Суккуба от такого объяснения слегка опешила:

— А сразу сказать нельзя было? — Возмутилась она. — Я же тут…

Слово она подобрала не сразу.

— А если бы вспомнила? — Вопросом на вопрос ответил я. — Вдруг угадал? Интересно же…

— Вот и играй с тобой после этого! — "Надулась" суккуба под общий негромкий смех.

— Так, куда дальше? — Поинтересовалась Романова чуть сбрасывая скорость перед очередной развилкой.

Да-да, теперь мы ехали первыми. Если нет никакой разницы куда ехать, то пусть уж лучше путь прокладывает тот, у кого за штурмана хоть чуток знакомый с местными реалиями… Хм, чуть не сказал "человек". В нашем случае это были Син с Алисиэль. Хотя и они петляли без особой системы, повинуясь подсказкам левой пятки.

А почему нет? Трактиров для купцов и путников на Алоре довольно много. С нашей скоростью, мы совершенно точно найдем хоть какой-нибудь в течение часа. Так что особо над такими мелочами, как контрено эта развилка, мы не заморачивались.

— Раз-два-три! — Послышались сзади два негромких голоса.

— Налево! — Через миг объявила эльфийка.

Кто бы мог подумать, что наши нелюди так распробуют вкус игры "камень-ножницы-бумага"? Тоже, кстати, не самый плохой способ иных решений. Особенно когда мы играемся в самураев, у которых нет Цели, есть только Путь… Ну или примерное направление… Однако на него мы начнем выруливать завтра поутру из той точки, где окажемся сегодня вечером.

Романова спорить не стала, выворачивая руль по указанию ушастого штурмана. Штурман хвостатый тоже не расстроилась, с предвкушением ожидая следующей точки принятия решения. Ей нетерпелось отыграться.

Думаю, что в салоне "семисятпятки" никто не верит, что мы действительно "выискиваем лучший маршрут". Все прекрасно понимают, что даже самый скучный и повторяющийся пейзаж куда лучше, чем пыль вокруг, где лишь стопы впереди идущего становятся ориентиром. Потому-то и потребовали мы хоть чуток покататься первыми. Олегыч не возражал. Уполовиненный экипаж "Патриота" никто не спрашивал. До них довели, что ваше место арьергард.

— И чего они вообще к нам привязались? — Раздраженно поинтересовалась блондинка, объезжая очередную кочку.

Кто такие "они" она не уточняла, но все прекрасно поняли. У меня так вообще рука зачесалась в том месте, где широкий зазубренный наконечник болта буквально вспорол мышцы.

— Ну у тебя и самомнение, красавица! — Заметил я, пожимая плечами.

— А я?! — Тут же вскинулась суккуба на заднем сидении.

— Да-да, Син, и ты тоже!.. — Заверил я. — С самомнением дружишь!

Демоница довольно подбоченилась, гордо поглядывая на этот мир. Романова даже дала ей несколько секунд на демонстрацию пантомимы "Вот она я какая!" прежде чем уточнить:

— Что ты имеешь ввиду? — Деловито спросила она, вполне понимая, что предыдущий ответ был дан вовсе не для того, чтобы поддразнить ее.

— А с чего вы, красотки, вообще взяли, что охотятся за нами? — Поинтересовался я, тут же уточнив. — Или кем-то из нас отдельно. Только потому, что на шее у Алисиэль эта фиговина болтается, мы с Син в политику вляпались а у Дашки сиськи классные?