—Волк, - сказал я. - Сурт хочет освободить волка Фенрира.

У меня ещё теплилась надежда, что кто-нибудьначнёт мне возражать. Но Харт лишь склонил в согласии голову, а Сэм закрыла глаза, как в безмолвной молитве.

— Фенрир, -произнёс дрожащим голосом Блитцен. -Я полагал, что никогда не услышу больше этого имени.

Мимир продолжал исторгать ручьями из глаз ледяную воду. Губы его изогнулись в полуухмылке. —Ну-ка, сын Фрея, рассказывай, что ты знаешь про волка Фенрира?

Я поднял до самого горла молнию на своей охотничьей куртке. Ветер с реки мне стал казаться слишком холодным.

—Поправьте меня, если я в чём-нибудь ошибусь. И, если честно, хотелось бы мне ошибиться. Множество лет назад у Локи случился роман с великаншей, и у них родилось трое жутких детей.

—Я не одна из них, - быстро пробормотала Сэм. - И прошу воздержаться от шуточек. Я их все уже слышала.

Хартстоун дёрнулся с таким видом, будто она прочла его мысли.

— Первым у них родился огромный Змей...

— Йормунганд. - подсказала мне Сэм. - Мировой Змей, которого Один выкинул в море.

—Второй была Хель, - продолжил я. -Она стала кем-то вроде богини мёртвых преступников.

—А третьим был волк Фенрир, - тоном, исполненным боли и горечи, изрёк Блитцен.

— Говоришь так, будто знаешь его, - сказал я.

—Каждый гном знает о Фенрире, -принялся объяснять он. - Как раз в связи с ним асы к нам впервые и обратились за помощью. Фенрир к тому времени окончательно разошёлся и грозил сожрать всех богов. Они несколько раз его связывали, но он разрывал все цепи.

—И только гномы смогли сделать цепь, которая оказалась достаточно прочной, - вспомнил я.

—С тех пор-то,-кивнул мне Блитцен, -дети Фенрира и стали врагами гномов. - Он посмотрел на меня. Моё лицо отразилось в стёклах его очков. - Ты не единственный, кого волки лишили семьи, сынок.

Я испытал вдруг дикое для себя желание крепко его обнять. И разом перестал злиться на то, что он с Хартом следил за мной столько времени. Мы оказались братьями не только по бездомной жизни, но и ещё по одной причине. И всё-такичто-то в последний момент удержало меня от нежностей. Из этого можно, наверное, вывести закономерность: если вам вдруг захотелось обнять гнома, значит, для вас настала пора двигаться дальше.

—В Рагнарёк, то есть в судный день, первым событием станет освобождение Фенрира.

—В предании точно не сказано, как именно это произойдёт, - дополнила меня Сэм.

—Один из путей - разрубить на нем путы, -сообщил Блитц. - Цепь Глейпнир практически не разрубаема, но...

—Меч Фрея, - заработал руками Харт. - Самый острый в Девяти Мирах.

—Сурт хочет освободить Волка мечом моего отца. Правильно? - обратился я к Мимиру.

—Недурно, -пробулькала одобрительно голова. -Вот мы и подходим к сути, стоящей перед тобой задачи.

—Остановить Сурта,-принялся формулировать её я.- Найти меч прежде, чем он... Ну если, конечно, Сурт ещё его не нашёл.

—Не нашёл. -убеждённо булькнул Мимир. - Уж можешь мне поверить. Такое событие повергло бы в трепет все Девять Миров, и воды Иггдрасиля приобрели бы вкус праха.

—Брр.-поёжился я.

—Ты даже представить себе не можешь, какой это был бы вкус, -покровительственно поглядел на меня Мимир. -Но суть в том, что тебе надо поторопиться.

—Предсказания норн? -спросил я. - «Девять дней к востоку» и тому подобное?

Вода пузырилась из ушей Мимира.

—Почти уверен, что норны не говорили «и тому подобное», но в остальном ты полностью прав. Остров, где боги держат в плену Фенрира, доступен лишь в первое полнолуние каждого года. А оно начнётся ровно через семь дней.

—И кто только придумал такое правило?-возмутился я.

—Я придумал,- ответила голова. -Так что закрой рот и доберись до острова прежде Сурта.

Сэм подняла руку.

— Лорд Мимир, мне совершенно ясно, что нам обязательно нужно отыскать меч. Но я не понимаю, зачем нам везти его на остров? Ведь Сурт именно этого и добивается. Ну, чтобы он там оказался. —Вы не понимаете, а я понимаю, - самодовольно запенилась водой голова.-Именно потому, мисс Аббас, я босс, а вы нет. Ясное дело, везти меч на остров очень рискованно. Сурт и впрямь может им воспользоваться и освободить Волка. Но, с мечом или без, он найдёт способ избавить его от пут. Я, кажется, упоминал, что могу видеть будущее, не так ли? Единственный, кто способен остановить Сурта, - это Магнус Чейз. При условии, если он найдёт меч и научится правильно с ним обращаться. Прошло с минуту, как я последний раз раскрыл рот, поэтому я себя счёл в полном праве нарушить столь затянувшееся молчание.

—Достопочтенный Лорд Пузырей!

—Мимир,-фыркнул на меня он.

—Если этот меч играет такую важную роль, как же ему позволили целую тысячу лет проваляться на дне реки Чарльз?

Мимир пенно вздохнул.

—Мои постоянные подручные не задают мне столько вопросов.

Блитц откашлялся.

— Вообще-тозадаём, босс. Но вы просто нас игнорируете.

—Отвечаю тебе. Магнус Чейз, -не удостоила вниманиемего реплику пенная голова. -Найти меч дано только потомку Фрея, вступившему в возраст зрелости. Многие предпринимали попытки, но или погибли, или вернулись ни с чем. В данный момент ты -единственный из живущих потомков Фрея.

— Единственный? Во всём мире?

—Во всех Девяти Мирах. - уточнил Мимир. - Фрей последнее время мало куда выходит. Твоя мама была, вероятно, и впрямь особой немыслимо выдающихся качеств, иначе не привлекла бы до такой степени его внимание. С тех пор, как ты появился на свет, многие в Девяти Мирах стали ждать с нетерпением дня, когда тебе стукнет шестнадцать. И боги, и великаны, и букмекеры, ну и другие. Кто жаждет убить тебя, чтобы меч не попал в твои руки, а кто, наоборот, желает тебе успеха.

Затылок мне закололи тысячи раскалённых иголок. Мысль о том, что с самых первых дней жизни за мной, как за подопытным кроликом, пристально наблюдала в свои телескопы куча асгардских богов, повергла меня в ужасное омерзение. Маме, должно быть, вес это было известно, вот она и старалась изо всех сил обеспечить мне безопасность и привить необходимые навыки для выживания. А в ту ночь, когда волки напали на нашу квартиру, она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти мою.

Я встретился с сочащимся влагой взглядом Капо.

— Ну а вы чего хотите?

—Ты очень рискованная ставка, Магнус. В твоей жизни пересеклось множество судеб. Победив, ты отбросишь назад Силы Зла и отсрочишь приход Рагнарёка. А твой проигрыш, наоборот, ускорит его наступление.

Г орло сжало спазмом. Я шумно сглотнул.

—Ускорит? Насколько?