—Жизнь нормально, - ответил я. - А как твой отец?

—Он сегодня в Сомервилле. Тебе как всегда?

— Мужик, ты лучше всех.

Амир рассмеялся:

—Да ладно тебе.

Тут он скользнул взглядом мне за плечо. Улыбку как стёрло с его лица, а сам он остолбенел. —Самира? Ты что здесь делаешь?

Она, еле переставляя ноги, проковыляла вперёд.

— Привет. Амир. Я тут, видишь ли, помогаю Ма... то есть Джимми с уроками.

— Правда? - Амир упёрся локтями в прилавок, бицепсы на его руках напряглись.

Этот чувак целыми днями пахал во всех заведениях своего отца, умудряясь при этом не посадить ни единого пятнышка на футболку.

—Разве ты не должна быть сейчас на занятиях? -продолжал удивляться он.

— Да ты понимаешь, -медленно начала она, явно изобретая ответ на ходу, - мне за занятия с учениками вне кампуса начисляются дополнительные баллы. Вот я и взялась подтягивать Джимми и его одноклассников. -И она указала на столик, где Блитц с Хартом вели на языке жестов яростный спор, выписывая руками круги и другие фигуры. -По геометрии их подтягиваю, нобоюсь, они в ней безнадёжны.

—Безнадёжны. - немедленно поддержал её я. Но фалафель поможет нам заниматься получше. —Ладно, если чего, я тебя прикрою, - заговорщицки посмотрел Амир на Самиру. - А тебя, Джимми, рад видеть. Так здорово, что с тобой все в порядке. А то вчера эта история на мосту... В газетах была фотография погибшего парня. Он так похож на тебя. Имя, конечно, другое, но мы все равно встревожились.

А мне, из-за полной зацикленности на фалафели, даже в голову не пришло, что они запросто могут все сопоставить.

—Ах да. Я тоже видел газеты, - постарался, как мог, спокойно проговорить я. - Но со мной-то порядок. Видишь, с преподавательницей геометрией занимаюсь.

—Ну-ну-улыбнулся Самире Амир.

Неловкость сгустилась такая, что хоть топором разрубай.

—Ладно, Самира, большой привет от меня Джиду и Биби, - к счастью, заторопился он. - Идите к своим за столик. Сейчас принесу вам еду.

Сэм пробубнила нечто невнятное. То ли «спасибо большое», то ли «убейте меня прямо сейчас», и мы присоединились к Блитцу и Харту.

—Что это было? - спросил я у неё. - Откуда ты знаешь Амира?

Самира надвинула ещё ниже платок на лоб.

—Не садись так близко ко мне. -процедила она сквозь зубы. -И постарайся выглядеть как ученик, с которым мы обсуждаем исключительно геометрию.

—Треугольники, -начал отчётливо я. -Четырёхугольники. Только не понимаю, чего смущаться-то? -перешёл я почти на шёпот. -Амир - классный парень. А если ты знаешь семейство Фадлан, то ты для меня как рок-звезда.

—Он мой кузен, -сердито выпалила она. - Двоюродный, а может, троюродный. Ну, что-то в этом роде.

Я перевёл взгляд на Харта. Он сердито уставился в пол. Блитцен сидел без маски и очков.

Искусственный свет, вероятно, ему не вредил. Лицо его было мрачно, руки нервозно водили вперёд-назад пластиковую вилку по столу. За время нашего с Сэм отсутствия они явно успели хорошенько поссориться.

—Но почему ты так нервничаешь? - вновь обратился я к Сэм.

—Ты можешь забыть об этом? -раздражённо спросила она.

Я в виде капитуляции поднял вверх руки.

—Кажется, лучше начать по новой. Привет всем. Я Магнус, и я эйнхерий. Если уж мы не собираемся изучать геометрию. может, хотя бы обсудим, с чего начать поиски Меча Лета?

Ответа ни от кого из троих не последовало. Мимо, клюя на ходу какие-то крошки, вразвалку проковылял голубь.

Я оглянулся на фалафельную. Амир по каким-то причинам опустил металлическую штору. Странно. Ни разу раньше не видел, чтобы он в обеденное время закрывал заведение. Меня одолела тревога. Что, если он на Сэм за что-то обиделся и теперь снимет меня с довольствия?

Если так, это полная катастрофа. Просто с ума сойти.

—Что случилось с нашей едой? -произнёс я вслух.

—Могу посодействовать с тем и с другим вопросом, - тоненьким голосом просипело у моих ног.

Я глянул вниз и, закалённый событиями последней сумасшедшейнедели, не только не вздрогнул, но даже особенно не удивился, поняв, кто со мной говорит.

—Братцы, - спокойно посмотрел я на остальных.-Этот голубь нам вроде хочет помочь.

Голубь тут же вспорхнул на наш стол. Харт вздрогнул, едва не свалившись со стула. Блитц воинственно выставил вперёд пластиковую вилку.

—Здесь иногда обслуживают очень медленно,-просипел голубь. - Я,однако, могу ускорить доставку вашего заказа, а также сообщить, где следует искать меч.

— Это не голубь, - схватилась за топор Сэм.

Тот скосил на неё оранжевую бусинку глаза.

—Может, и нет, - не опроверг он её утверждения, -но, если убьёшь меня, никогда не получишь обеда, не найдёшь меч и не увидишь снова своего суженого.

Глаза у Сэм стали такие, словно от них сейчас во все стороны полетят разрывные пули.

—О чём это он? Что там и где ещё сужено? -не совсем разобрался я.

Голубь заворковал.

— Если хотите, чтобы «Фалафельная Фадлана» снова открылась...

—Да ты нам, никак, войну объявляешь? -разозлился я.

Меня подмывало схватить беспардонную птицу, однако что-то мне подсказало в последний момент, что даже при всех эйнхериевских рефлексах попытка вряд ли пройдёт успешно. Поэтому я просто спросил:

—Что ты сделал с Амиром?

—Пока ничего, -небрежно просипел он. -И обед вам сейчас доставят. Только одно условие: я начину есть первым.

— Ну, предположим, я тебе поверил, -осторожно произнёс я. - Что ты хочешь в обмен за сведения о мече?

—Услугу за услугу, -внесло некоторую ясность нахальное пернатое. -Допускаю возможность торга. Ну, мы договорились или фалафельное заведение останется навсегда закрытым?

Блитцен покачал головой.

—Нет. Магнус.

Харт показал:

—Голубям доверять нельзя.

Сэм, не мигая, смотрела в упор на меня, и веё взгляде мольба смешалась с безумием. То ли фалафель ей нравился даже больше, чем мне, то ли её волновало что-то совсем другое.

—Ладно,-сказал я голубю.-Тащи наш обед.

Железная штора немедленно взмыла вверх. Парень за кассой стоял, замерев неподвижной скульптурой, прижимающей к уху мобильник, однако мгновенье спустя разморозился, глянул через плечо и прокричал названия блюд в заказе столь будничным тоном, словно вообще ничего не произошло.

Голубь взлетел и умчался в сторону магазина, скрывшись за прилавком. Кассир, кажется, даже и не заметил его. Как, впрочем, не обратил внимание и на то, что почти тут же из его заведения вылетела птичка куда больше голубя, а именно лысый орёл, держащий в когтях поднос, с которым и приземлился в центр нашего стола.