К просьбе Рей Иви отнеслась легко и даже обрадовалась: ее тоже пригласили, но, зная Марту, девочка переживала, что старшая ее просто не отпустит. Теперь появился законный повод пойти, а потому Иви перерыла весь шкаф в поисках своей темной одежды.

— От белого уже тошнит, — призналась она, стягивая с себя платье и отправляя его в полет. Не долетев до кровати, оно загорелось в воздухе и осыпалось пеплом. — Вайгар, убери, — тоном, каким выпрашивают конфеты, попросила Иви у духа. Пепел исчез. — Спасибо, ты самый лучший.

Рей только улыбнулась. Она сидела за столом и разглядывала мелкие резные фигурки, выставленные на столешнице. Хотела было прикоснуться к одной из них, но подлетевшая Иви совсем невежливо ударила ее по рукам.

— Нельзя. Иначе мне придется новые делать. И вообще, Рей, какая ты ведьма, если элементарных правил не знаешь?

— Прости, с темной как-то не сложилось, — виновато пожала плечами девушка.

— Ладно, — сменила гнев на милость Иви, — но больше не трогай. А то потом мне придется не только новую вырезать, но и отчитываться этому наглому гаду за твой бездыханный труп. И ведь мне никто не поверит, что хранилища душ ты взяла сама и случайно. Ибо даже дети знают, что в доме темного ничего трогать нельзя. Чревато.

— Хранилища? Зачем они тебе?

— Подкреплять собственную силу. И вообще, они не для живых. Обычно колдун на кладбище идет и всех неупокоенных забирает. И людям польза, и колдуну. Так что не трогай. А то опять придется кучу макулатуры исписать. — Иви поморщилась, натягивая на себя коротенькие темные шорты. Поймав удивленный взгляд, важно ответила: — Я темная или кто? Мы ходим так, как считаем нужным, а не как принято в этом цирке.

Рей рассмеялась. Ей и самой хотелось сменить белизну одежды на что-то цветное и немаркое, но ей было уже не десять лет, и период бунтарства давно канул в Лету. Девушка огладила юбку, наблюдая, как Иви шнурует свои ботинки, доходящие ей почти до колена, как накидывает курточку из блестящей черной ткани, и любовалась. Возможно, просыпался материнский инстинкт, который, лишившись Франсуазы, перекинулся на маленькую Иви, а возможно, Рей просто была симпатична эта девочка.

— Ты готова? Так и пойдешь?

— Только что-нибудь теплое одолжу у Марты.

Иви поморщилась, щелкнула пальцами и из открывшейся воронки выпала белая куртка, и даже с ярлыком.

— Иви, — неодобрительно взглянула на девочку Рей, но надела, сняв бирку.

— Что — Иви? Знаешь, сколько вы с Мартой копаться будете? Все места приличные разберут.

— Думаю, Ния нам что-нибудь подыщет.

— Ния? Новая подружка лорда Линара? — вытаращилась девочка.

— Да, а откуда…

— Лорд Линар — третий по силе в этой шарашке. Он уступает только Владыке и придурку, которому мы устроили приятное времяпрепровождение, — пояснила причины собственной осведомленности Иви, открывая входную дверь и пропуская Рей на улицу.

Едва ступив на мостовую, Рей поняла еще одну причину странного наименования улочки. Вокруг каждого дома кружились зелененькие огоньки, ожидавшие, когда кто-нибудь покинет жилище. Зеленые светлячки провожали каждого вплоть до конца улочки и вновь возвращались на свои места, а Рей и Иви привлекли новую стайку.

Так, меняя свиту, они достигли окраин, где на смену цветам радуги пришла непроглядная на первый взгляд тьма, на второй же — ведьминский, весь квартал обрел четкие грани. При таком зрении отсутствие другого источника света было благом.

— Иви, а ты знаешь, куда идти? — несколько запоздало поинтересовалась Рей.

— Не-а, — радостно ответила девочка, с воодушевлением зажигая на собственной руке фиолетовое пламя, которое все росло и росло.

— Юная леди, погасите свой огонек, пока кто-то старший не сделал это за вас, — хмуро посоветовал Иви появившийся сзади юноша.

— Погасим, если проводите к инквизитору.

— В последний путь? — оскалился юноша, тут же становясь как будто старше. — Я могу помочь быстрее.

— Некромант? — уточнила Иви.

— Один из лучших, — самодовольно ухмыльнулся собеседник.

В фиолетовом пламени его лицо выглядело особенно зловеще или смешно. Тут уж как смотреть. Иви заливисто рассмеялась.

— Не, не из лучших. Слабенький совсем. И вообще, нам нужно к Густаву.

— Думаете, он вас примет?

— Сегодня вечеринка или забыл? Или ты совсем и не темный? — вкрадчиво осведомилась девочка.

— Темный, — спешно ответил юноша, ощутив, как резко похолодало, что было неудивительно — Иви наращивала силу пламени и буквально отовсюду выкачивала силу.

— Нам нужно к Густаву. Сейчас же.

На этот раз юноша не стал ничего говорить, сглотнув, он бросился к таверне. Иви, поигрывая пламенем, которое и не думала тушить, за ним, Рей же просто шла следом. Свет от оружия Иви был виден издалека. В таверну их пустили без проблем — Иви так и не погасила свой фонарик. Несмотря на название, в помещении было очень уютно, ни цепей, ни дыбы, ни прочего инвентаря инквизиции, даже ничего красного, что бы напоминало про кровь, которую очень любили в своей работе темные гости святых инквизиторов, не было. А было милое, оформленное в темное с серебром помещение с круглыми столиками на четыре-пять сущностей. Сегодня почти все они были заняты. Но даже от обилия гостей таверна не превратилась в битком набитый экипаж. Все оставалось просторно, чисто и уютно. Никто громко не смеялся, не ругался, не кричал, что было характерно для вампирьих заведений, но и никто не пел, что любили эльфы. Впрочем, всех этих личностей редко можно было встретить в человеческих городах, здесь же — разве что в виде составляющих для зелий.

— Найти вам столик? — осведомился дух, проявляясь прямо перед ними.

— Мы бы предпочли сначала поздороваться с лордом Линаром, — вежливо попросила Иви. От пламени и маниакального блеска в глазах не осталось ничего. Перед духом стоял маленький ангелочек, разве что цвет у него был темный.

Дух не ответил, но по тому, как поплыло пространство вокруг них, стало понятно, что они куда-то перемещаются. Когда окружающему миру вернулась четкость изображения, они стояли в совершенно другом месте. В каменном мешке без окон и дверей, оформленном как бальный зал. Туда-сюда сновали люди, смех был слышен даже в их углу, куда переместил их дух. Видно, выцепив лорда, он исчез, оставив их наедине с гостями.

Иви расплылась в довольной улыбке, а Рей несколько пригорюнилась — закрытые помещения никогда не были пределом ее мечтаний, но, вероятно, придется потерпеть. Пока девочка рядом с ней болванчиком металась по сторонам, решая, куда помчится в первую очередь, к ним подошел сам Густав с Нией.

— Рад, что вы пришли, — сдержанно сказал темный. Впрочем, всю его сдержанность свела на нет Ния, подхватившая Рей под руку и потащившая куда-то. Девушка не сопротивлялась. Иви же, счастливая от подобного исхода дела, осталась с лордом.