class="p1">Дерущиеся опять отскочили в стороны. Невс поджимал заднюю лапу, испачканную кровью. Тяжело дышал, но, оскалившись, рычал не хуже собаки. Стаси вскрикнула. Мальчишка, наконец, добежав, даже не притормаживая, ринулся между дерущимися животными, расставив руки:

- Сапа… - он встал лицом к собаке, растопырив руки. Пес ощерился и внезапно прыгнул, явно целясь мальчишке в горло. Невс, «случайно» качнулся под ноги пацану, толкнув его под колени. Мальчик опрокинулся, и кобель пролетел над ним, вхолостую лязгнув зубами. Приземлившись, мгновенно развернулся и снова прыгнул, повторяя попытку достать. Нож, ударивший пса под лопатку, и пуля в голову прилетели одновременно, с разных сторон. В звенящей тишине мальчик полз на четвереньках к любимцу, еще один выстрел прозвучал уж совсем неожиданно. На арену, заливая ее очередной порцией крови, упала мертвая сука, сбитая пулей в прыжке. Ни индейцы, ни жители сводного лагеря не знали бородатого анекдота, поясняющего, почему генералам не рекомендуется бегать. Наверное, поэтому забег Токей Ито вызвал не панику, а любопытство, к арене с двух сторон подтягивалась толпа народу.

- Деда, родненький! – Стаси металась возле осевшего на землю деда и не знала, что делать. Федор, бледный, указывал дрожащим пальцем на круг арены.

- О Господи! – Зара прижала сухие ладони к щекам. – Как же они арену изгадили…

Край дощатого настила был залит желтым, а недалеко лежала куча дерьма, довершали картину две лужи крови.

Ло кинулся к Федору оказывать экстренную помощь. Оле чуть не крякнув вслух, поднял на руки «пострадавшего» Невса.

-Ну ты, гад, и отожрался! Не кот, а кабан какой-то!

-Мо-улодой, ра-у-стущий организм… - Невс применил отработанный еще на хищной птичке сценарий «кот раненый, одна штука», свесил лапу испачканную кровью и тяжело дышал. – Неси в ла-угерь!

-А ты не изображай сдыхающего лебедя, подумаешь, за ногу хватанули, - фыркнула Марья. – Тебе уже вечером хромать бодренько.

- Эксплу-у-ататоры, рабовладельцы, беспреде-у-льщики… - бухтел уносимый с глаз долой кот.

- Федор Артемьич, вы не волнуйтесь, сейчас, реактивчиков сварганю, все замоем, следов не останется! – успокаивал Ло старика.

- Останутся, - как-то безнадежно прошептал Федор. - Это ж арена, а они ее… Осквернили…

Мальчишка рыдал, гладя пса, которого уже стащили с дощатого настила. Рядом с ним стоял индеец за тридцать и тихо, но зло, выговаривал что-то Токей Ито.

-Перевести? - поинтересовался Невс.

- Нет…. - почему «нет» поняли все.

- Жалко, - тихо вздохнула Стаси, оглядываясь на суку. - Щеночков жалко…

- Нет, солнышко, такие собаки не нужны, - док покачал головой. – Нельзя их в разведение пускать.

Ло помог Федору подняться в фургон, уложил и быстро вкатил ему укол успокоительного. Запустил синтезатор, минут через пять на нем загорелся зеленый сигнал, и в подставленную емкость потекла густая жидкость.

- Вот, отнеси Марье, она знает, что с этим делать, - Ло вручил девочке ведро, в которое слил реактив, и тряпку.

- А хватит? – засомневалась Стаси. Жидкости в ведре было не так и много.

- Хватит, водой же разведете, – заверил ее док. – Беги…

Кровь и нечистоты на арене уже засыпали песком. Кианг, как хозяин пожароопасного производства, давно обзавелся средствами экстренного тушения огня - мешками с песком. Вот один из них он и принес, щедро засыпав лужи. Эни и сестренка Ю, вооружившись вениками и совками, сметали окрасившийся в красное песок. Ник беседовал с Токей Ито, его спутником и подошедшим Желчью. Мальчишки и его злого папаши уже не было видно, как и набежавших зевак. Вожди быстро наладили всех восвояси.

- Уже можно мыть? - спросила Стаси, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Можно…

Девочка опустилась на колени, слегка отжала тряпку и плюхнула ее на красное пятно. Раствор запузырился густой пеной, и доски становились чистыми на глазах. С них исчезли не только следы крови, но и старая, казалось бы, въевшаяся навсегда, грязь.

– А мне все равно щенков жалко! - опять же ни к кому конкретно не обращаясь, заявила девочка, переходя к следующему объекту обработки.

- И мне, - поддержала ее Ю, вздохнув с явным сожалением, добавила. – Столько вкусного мяса пропало!

- Чего?! - Стаси от изумления даже уронила тряпку в ведро.

- Мясо молочных щенков очень вкусное и нежное, - Ю пожала плечами. - Им только самых уважаемых гостей кормят.

Стаси смотрела на Ю и ее брата широко раскрыв глаза, не замечая остальных, которые были не так уж сильно и удивлены. Девочка не знала, что старые циркачи еще там, в Чикаго, уже косились на собачью стаю, оставшуюся без дрессировщицы. Правда, еще не себе, а Потапычу, и не подвернись так удачно ходоки, собачатина у мишки пошла бы на ура.

Вот индейцы, прервавшие беседу с Ником, смотрели на Ю ободрительно, а Желчь поставил еще один жирный плюс невесте Хромого Медведя. Да и самому Медведю тоже. Это же надо, такую девушку, понимающую традиции лакота, отыскать! Да с первого взгляда!

- Чего я не понимаю, - Ник хмурился. - Как можно было такую серьезную собаку подарить ребенку, и бросить все на самотек!

- Его отцу много раз говорили, что пес агрессивный и подлый, - пояснил Желчь. – Но он только отмахивался, мол, смелая собака, а всем просто завидно. Наговаривают. Поймать на горячем пакостников не получалось.

Зара ходила вдоль края арены, не ступая на нее, попыхивала трубкой и щурилась. Смотрела на парней, все еще пытающихся выставить круг, и когда Сашка, прыгавший по сегменту, вдруг охнул и заскакал на одной ноге, приказала:

- Уходите! Не будет сегодня представления…

- Почему?! – изумился Гари. – Всё же уже отмыли, – он повел рукой, показывая и одновременно поворачиваясь на месте. Покачнулся и чуть не упал.

- Вот поэтому, - Зара вздохнула. – Дух арены злится, оскорбили его эти шавки!

- И че делать? – Сашка потирал ушибленную ступню.

- К шаману ихнему на поклон надоть идти, - припечатала Зара.

– А сама? – удивилась Марья. - Ты же травками всякими курить умеешь и наговоры знаешь.

- Знать-то знаю, да только его это земля … Так что, кого пошлем кланяться?

Марья только успела заметить смеющиеся глаза незнакомого индейца, да легкую улыбку, скользнувшую по губам Желчи. Голос, раздавшийся за спинами ее и Зары, заставил обеих женщин подпрыгнуть:

- Далеко Летящей Птице не нужно кланяться, он не белый человек… - «не белый человек» стоял в двух шагах от женщин и