поворот. На краю росло мощное дерево, частично сползшее корнями вниз по камням. Невс, поджидая запрошенный инвентарь и помощников, времени даром не терял. Выбрав камень на самом солнцепеке, распластался на нем, изображая коврик. Колючий зеркальный коврик, скорей похожий на коротко игольчатого ёжика. Фен и Шен, первыми узревшие сие чудо, застыли столбиками и восторженно засвистели. Невс открыл глаза, потянулся, вытянув лапы и выгнув спину, одновременно зевая во всю пасть. Мириады колючих солнечных бликов разлетелись по окрестным скалам, ударили по глазам подошедших.

-Вот это авангард! – восхитился Оле, жмурясь.

-Свернуть Невса в клубок, запаковать в сеточку и использовать как стробоскоп, - предложил Ло метод использования кошачьего апгрейда в народном хозяйстве.

-Точно! Шикарный спецэффект будет! – поддержал его швед.

-Еще-у чего! - фыркнул Невс, быстренько меняя цвет на заявленный в ТТХ, и начал доклад. – Ра-усщелина, ширина два-у метра тридцать два-у сантиметра четыре миллиметра.

-Про микроны не забудь, - язвительно посоветовал Оле, миллиметры его добили. Робин недоуменно смотрел на смеющихся Ло и шведа, он не был знаком с метрической системой.

-Обход невозможен,- проигнорировал Невс насмешку. – Пре-удполагаемое решение проблемы – устройство вертика-ульного мая-утника.

- Чего устроить? – не понял Робин.

-Тарзанку он предлагает устроить, - перевел Оле, но по недоумению Робина понял, что выбрал не то объяснение. Махнул рукой.- Сейчас сам увидишь.

Дерево, растущее на краю расщелины, подходило для этой цели как нельзя лучше. Толстая ветка заканчивалась пушистой хвойной кистью уже на той стороне. Пока люди прикидывали на глазок, где закрепить веревку, Фен и Шен подобрались к стволу. Не успели их спутники мяукнуть, как ящерки, выпустив когти, взлетели на дерево, вскачь пронеслись по ветке на другую сторону. Там Шен повис как бульдог, вцепившись в ветку, Фен соскользнула по братишке. Кульбит - и обе ящерки, стремительно обежав скальный пятачок, исчезли с глаз, нырнув за камень.

- Куда-а-а! – заорали люди в три голоса.

- Да ла-у-дно-о-о! – протянул Невс. - Я за ними пригляжу.

Рыжая шкура мелькнула по стволу, по ветке и сгинула за тем же камнем.

-Тут лесниса! - донеслось по связи от кого-то из ящерок.

Оле, недолго думая, завязал на веревке несколько узлов и закинул «кошку» на средину ветки. Подергал, проверяя крепко ли держится, и с криком «Ие-ех» перелетел на другую сторону. Ло и Робин переправились без звукового сопровождения. Только Робин зашел на посадку не совсем удачно, и от повреждения «шасси», его спасла крепкая рука партнера.

За камнем, и правда, нашлась лестница шириной не больше метра, зажатая между двумя скальными стенками. На первый взгляд никакой искусственности заметно не было. Ступени местами выщербленные, где-то шершавые, а где-то выглаженные текущей во время дождей водой. Но чего не могла природа, так это соблюсти одинаковую высоту ступеней. Да и радиусная площадка, огибающая «угол», на природное образование походила мало. К повороту одна стена бывшего коридора превратилась в уходящую ввысь скалу, а другая резко обрывалась. Внизу кудрявились кусты, сквозь близкие кроны деревьев мелькала водная гладь.

За поворотом стало понятно, почему лестница не просматривается с пляжа. Она заняла боковой «фасад» скалы и сразу за поворотом ныряла под скальный навес. По ногам свистел приличной силы сквознячок, сдувая со ступенек сор. Слегка нервировало отсутствие ограждения, и Ло, вытянув руку, махнул ею за краем марша.

- Нету? – спросил Оле.

- Не-а, - подтвердил его догадку док.

- Для тех, кто в трамвае, чего «нету» и «не-а»?- несколько раздраженно поинтересовался Робин.

- Ой, извини! У нас в таких местах ставят либо прозрачные перила, либо силовое поле, - исправляя оплошность, быстро пояснил швед. – Вот Ло и проверил.

- Прозрачные? – не поверил полисмен, что такое силовое поле он уже знал. – Стеклянные, что ли? Так они же побьются, да мыть их кто будет в таком месте?!

- Это не стекло, хотя и прозрачное, и не бьется. Мыть тоже не нужно, оно наноспреем покрыто, грязь сама по себе скатывается.

Лестница наматывала повороты туда-сюда.

- Невс, до пляжа еще далеко? - решил уточнить Ло.

- Вся-у лестница - сто пятьдесят ступенек, ра-у-зделенных на во-у-семь пролетов, вы-у-сота ступеньки пятнадцать сантиметров, - выдал исчерпывающую информацию Невс.

-И где она заканчивается? – поинтересовался Робин.

- На-у пляже, - фыркнул Невс.

- Да не было там никаких лестниц! – возмутился тону кота Робин, почувствовав себя идиотом. Спрашивается, где эта лестница еще может заканчиваться, как не на пляже?

- А ты-у, за все-у валуны заглядывал? - опять съехидничал кот.

- Высота скалы где-то двадцать три метра, посчитал Оле и перевел для Робина.- Футов восемьдесят.

- Се-у-мьдесят пять с половиной,- влез с уточнением Невс.

- Спасибо, рыжий, что не до четвертого знака…

Лестница закончилась неожиданно, еще два шага и ноги зарылись в песок пляжа. Мужчины, раздеваясь на ходу, рванули к воде.

- Мальчики! Вы где шляетесь? – возмутилась по связи Марья. – Соревнования по джигитовке скоро начинаются! Сонк у нас такой красавчик.

Оле, стоящий по грудь в воде, оглянулся назад на невидимую лестницу, помотал головой и заявил:

- Наверх я по ней не полезу!

- И я лучше на тот пляж переплыву, - поддержал его Робин.

Ло только кивнул, а ящерки выразили свое согласие на поплавать, вылетев свечками из воды.

***

Таким ярким Сонка ходоки, да и цирковые, еще не видели. Одет он был в легинсы, прикрепленные к поясу праздничной набедренной повязки. Ящерки вернули сей предмет хозяину, как только им подобрали подходящую одежду. Обнаженный по пояс, с ожерельем из медвежьих зубов (где взял интересно?), на щеках полосы голубой и желтой краски, видимо в цвет ниткам. Но главным была прическа! От висков к макушке тянулись косички, остальные волосы были гладко зачесаны в высокий хвост. Хвост рассыпался мелкими косичками, в каждую из которых вплели желтые и голубые нити. Прическа получилась яркой и совершенно необычной. Когда Сонк на Ветре, украшенном в те же цвета, что и хозяин, появился на выгоне, огороженном для соревнований, народ даже замолк на пару секунд.

Цирковые в полном составе, с Невсом в первых рядах, сидели на ковриках. Девушки в новых платьях тоже привлекли немало внимания со стороны белых гостей индейского праздника. Хотя среди ярко вышитых бисером и иглами дикобразов нарядов индейцев даже терялись.

Молодые индейцы по очереди выезжали в круг и показывали мастерство выездки. Ходоки видели, что Сонк среди них не будет лучшим, но и в грязь лицом