— Я что-то не то сказала? — все-таки моя маска была не совсем бесстрастной.

— Все в порядке, милая. Мне нужно отлучиться по делам.

Она недоверчиво на меня посмотрела. Да, она имела право мне не доверять.

— Не бойся, я буду очень осторожен, — произнес я с нежностью, а потом с натянутым смехом добавил — Я же хочу вернуться к тебе и никогда тебя не отпускать.

Вроде бы она успокоилась, зевнула и глаза ее снова начали слипаться.

— Я почему-то сплю все время… — сонно прошептала она.

Меня это тоже настораживало, и как только я почувствовал ее спокойное дыхание, ушел искать бабку Тамару. Нашел я ее в огороде, чумазую, но довольную.

— Знаю, знаю, с чем идешь, — весело проговорила она, иногда я начинал ее побаиваться, хотя и не верил во всю эту чушь с экстрасенсорными способностями.

— Травками я ее поила все эти дни, успокаивающими. А то больно она нервная стала. Вот эффект такой травка и дала, ничего завтра как огурчик будет.

— Мне уехать надо, баб Тамар, ненадолго, дня на три. Долго она проспит?

— Ты езжай, милок, — кивнула она мне, — Если что я послежу за ней.

Сутки я был в дороге, злость подгоняла меня. Подъехав к своему загородному дому, я не сразу решился войти. Но ад во мне бушевал уже во всю, и зверь просился наружу. У входа в дом меня встретил Влад.

— Я не стал отсылать людей, на всякий случай. Как добрался? Без приключений?

Я коротко кивнул. И собрался спуститься в подвал, но Влад меня остановил.

— Я вспомнил ту историю. И хочу сказать тебе, ты сейчас не прав. Это был твой приказ. Парни просто его исполняли. То, что ты не успел включить обратку не их вина. Антон, одумайся, ни причем же они…

Я прекрасно понимал, о чем говорит Влад. Я четко осознавал, что нарушаю все мыслимые законы криминального мира, но я смотрел на Влада и не видел, перед глазами уже стояла картина как эти трое насилуют мою жену…

В подвале было прохладно и пахло сыростью. Возле стены, на коленях стояли те трое с разбитыми лицами, а вокруг них, не шелохнувшись, с пушками стояли мои архаровцы. Я подошел к одному из моих ребят вытащил пистолет и выстрелил в голову первому. Навел курок на второго.

— Сука ты, Синица. Мы всего лишь выполняли твой приказ… — договорить он не успел. Я навел курок на третьего и собирался отправить его к дружкам, как вдруг он сказал:

— Синица, ты чего творишь?! Ты хоть понимаешь, что после этого тебе не жить?

— Понимаю, — бесстрастно ответил я.

— Ты слишком поздно пришел тогда, Синица. Мы ничего не могли изменить. Мы выполняли твой приказ.

— Это ничего не меняет. Я убью тебя так же, как и твоих дружков, независимо от того прав я или нет. Ты тронул мою жену. Да я отдавал приказ, и я же его отменил, а ты со своими дружками промолчал, не сказал, что уже нечего отменять.

В ответ, когда парень понял, что ему все равно не жить, я увидел хищный оскал.

— Ты знаешь, а приятно было трахать твою жену, она такая же потаскуха, как и все остальные.

Я не помню, что было дальше. Потеря памяти, помутнение, а вернее зверь вышел на охоту. Наверное, не нужно лгать самому себе. Я был таким всегда — жестоким через чур, хладнокровным. Именно это дало мне шанс выжить и подняться, сколотить свою собственную бригаду.

Когда я очнулся, мои руки были в крови, и, бросив мутный взгляд на окружавших меня моих парней, я прочитал явный ужас на их лицах. Я убил его голыми руками, без пистолета, без ножа, вырвав ему кадык. Что ж, ничего другого я не ожидал, я монстр. Чудовище. А она тот лучик света, ради которого стоит жить, ради которого я способен убить без сожаления.

Дорога обратно заняла еще полтора дня. Я думал, что их смерть принесет мне облегчение, но я ошибался. Я ненавидел себя за это. Я ненавидел того зверя внутри меня. Я не хотел таким быть. Но я снова обманываю самого себя. Ведь это я убивал, своими руками. Сизов, потом эти трое. И если убийство Сизова я мог оправдать в своих глазах, как необходимость, чтобы защитить свою семью, то убийство тех троих не имело оправданий. Я понимал, я не был глуп или слеп, чтобы не видеть того, что прежде чем квитаться с ними, мне нужно было расквитаться с самим собой.

Был уже поздний вечер, когда я подъехал к дому бабки Тамары. Я тщательно следил за тем, чтобы не привести за собой слежку, хотя и не питал иллюзий — меня накажут за то зверство, что я учинил в подвале. Но сейчас мне нужно думать о ее безопасности. Она должна остаться в живых при любых обстоятельствах. Зайдя в дом, я увидел встревоженное лицо бабки Тамары.

— Ну, наконец-то! А то я уж не знаю, что и думать!

Я сразу понял, что ее переживания не имеют никакого отношения ко мне. Лена…

— Она так и не вставала, с тех пор как ты уехал! Просыпается, полежит минут десять и снова спит. Это не мои травы, Антон! — такой взволнованной я видел ее впервые. — Я не знаю, что с ней происходит, а я видела многих больных. Она не больна, тут что-то другое… — она бессильно опустила руки.

Не видя больше ничего вокруг, я ворвался в комнату Лены. Она лежала на кровати и смотрела в одну точку, и только когда я тихо позвал ее, она обратила на меня внимание.

— Ты плохо выглядишь, — сказала она бесцветным голосом.

Как еще я мог выглядеть, когда вся моя жизнь беспроглядная тьма, и одно единственное солнышко, которое есть в моей жизни, собирается уйти от меня! Мне казалось, что я мог свыкнуться с болью в своей жизни, но на деле это оказалось не так.

Ты можешь смириться с болью, если есть хотя бы какая-нибудь надежда на лучшее. Когда надежда умирает, ты умираешь вместе с ней. Моя надежда уже билась в предсмертной агонии.

— Я просто вымотался, — ответил я ей. — А ты как?

Она побледнела, очень сильно и что-то проскользнуло в ее глазах…Страх? Мне стало еще больнее, хотя куда больше? Она боится меня?

— Я в норме, — пробормотала она и отвела свой взгляд от меня.

— Лен, что происходит? Ты сама пригласила меня к себе в постель, а теперь боишься меня? Гонишь? — захлебнулся собственным воздухом,