Так что, когда я разлепил глаза и застонал от дикого сушняка, тупой боли в висках и глазах и тут же подступившей к горлу почти буквально забурлившей в пустом желудке тошноты, я всё равно испытал неимоверное облегчение. Поскольку никакой Серой Шапочки рядом не оказалось, и мне не придётся краснеть весь остаток своей жизни за тот пьяный бред, что я успел наговорить ей во сне.

Наверное, мне пришлось потратить не менее получаса на то, чтобы встать, потом кое-как доползти до ванной комнаты, а оттуда до кухни. Налакавшись минералки прямо из горла бутылки (точнее, из двух), я почувствовал себя чуть ожившим и даже процентов на шестьдесят реальным. По крайней мере, никто со мной больше говорить не пытался. Никаких голосов!

Тишина… Звенящая тишина!..

Мне нравилось. Хотя лучше вернуться в постель.

Пришлось покопаться в аптечке, в поисках подходящих для моего состояния медикаментов, проглотить пару таблеток – от головы и возможной бессонницы, после чего заглянуть по дороге в спальню снова в гостиную.

Я застыл на пороге едва не сразу, как только мой взгляд зацепился за декоративный столик и стоявший на нём ноутбук. У меня даже челюсть слегка отвисла. Поскольку… я прекрасно помнил, что закрывал вчера этот грёбаный ультратонкий и бешено ядрёный (то есть мощный) Apple MacBook Pro перед тем как ужраться коньяком и чем-то ещё не менее убойным сверху. Кажется, коллекционной текилой. Вот только напрягать свою память было бессмысленно. Я действительно ни хрена не помнил. Во всяком случае, девяносто процентов из того, что происходило со мной после первой бутылки, уж точно. И уж конечно, как бы я теперь не пытался выловить в своей голове хоть что-то связанное с ноутом, все эти попытки были тщетными и совершенно безрезультатными.

Не знаю, что заставило меня сорваться с места и едва не бегом приблизиться к столику, после чего запустить давно погасший экран и… снова охренеть. Нет, мои глаза не полезли на лоб, но явно хотели (хорошо, что безуспешно) вылезти из орбит.

– Нет! – я чуть было не застонал в голос, точнее прохрипел не своим и явно нечеловеческим баритоном. – Этого не может быть!

Но оно, твою чёртову драную мать, было! И не только было, но и на несколько секунд заплясало перед моим временно поплывшим взором. Пришлось сделать несколько глубоких вздохов через нос и кое-как прогнать подступившую к горлу дурноту. Бешеное головокружение тоже потихоньку угомонилось. А я всё это время… не переставал прокручивать ленту сообщений в окне личной беседки Зед и Снейка. Смотрел на зафиксированный программой час с минутами возле каждой фразы и охреневал ещё больше.

Пиз**ц! Мне это не снится? Я действительно с ней переписывался столько времени, будучи при этом ужратым в стельку, но ни хрена теперь об этом не помню?..

Ну что, приехали, братцы кролики? Пакуйте чемоданы и пишите письма?

*Маниту́ (манито) – термин, аналогичный «душе», «духу» или «силе», в ряде близких фонетических вариантов принятый в традиционных анимистических воззрениях индейцев большинства алгонкинских народов. Маниту наделены каждое растение, камень и даже механизмы.

**Камера сенсорной депривации, также фло́атинг- или фло́утинг-капсула (англ. isolation tank, flotation tank; float с англ. — «свободно плавать, держаться на поверхности») – камера, изолирующая человека от любых ощущений. Представляет собой бак, который сделан так, что внутрь него не проникают звуки, свет и запахи. Бак заполняется раствором высокой плотности (чаще всего раствором английской соли в воде), температура которого соответствует температуре человеческого тела. Человек, облачённый в специальный костюм и помещённый в жидкость внутри бака, ощущает себя пребывающим в невесомости.

Флоутинг-капсулы также используются для медитации, расслабления и в нетрадиционной медицине.

I torture you / Я мучаю тебя

Take my hand through the flames / Возьми меня за руку сквозь пламя

I torture you / Я мучаю тебя

I'm a slave to your games / Я раб твоих игр

I'm just a sucker for pain / Я просто падок на боль

I wanna chain you up / Я хочу заковать тебя

I wanna tie you down / Я хочу связать тебя

I'm just a sucker for pain / Я просто падок на боль

«Sucker for pain» рок-группа Imagine Dragons

***

Как там было в байке про эксперименты некоего физика с наркотическими веществами? «Банан велик, а кожура ещё больше»? Вот теперь я чувствовал себя где-то на этом уровне от представших перед моим шокированным взором безумных откровений. Я не верил своим глазам (точнее, не хотел верил), то и дело намереваясь себя ущипнуть как можно больнее, чтобы в который раз проверить, что не сплю.

Нет, я не спал, мать его перетак. И этим добивало похлеще, чем контрольным в голову.

Я действительно переписывался с Серой Шапочкой в районе одиннадцати часов почти глубокой ночи и… где-то до часу уже всамделишной глубокой ночи. И вот этот вот весь наш разговор (безвозвратно и подчистую вырванный чьей-то ни разу не дрогнувшей рукой из моей отбитой на хрен памяти) реально тянул на целый роман абсолютно нового (или типа вроде нового) эпистолярного жанра. Беседа. Длинная, бесконечная, местами с «жестоким» вандализмом помаранная электронным «граффити» из смайликов и даже стикеров с фейсбуковскими гифками. Но вроде ничего кроме этих безобидных колобков или анимированных мультяшных животных больше не попадалось – ни фотографий, ни видеороликов, ни чего-то ещё вопиюще откровенного. Что весьма странно. Впрочем, как и моё поведение.

«Прости, что не ответил сразу. Хотя ты вправе оценивать моё долгое молчание, как за акт, именуемый в пацанячьей среде, сцыкливой попыткой закопаться головой в песок по самые яйца. И тут ты будешь тысячу раз права.»

Данный эпос был мною написан где-то через полтора часа после последнего вопросительного (или, скорее, утвердительного) сообщения от Зед «Влад?». Видимо, тогда я и выпал в астрал после энной дозы высокоградусной анестезии, явно потеряв счёт не только выпитым тумблерам, но и бутылкам. Правда, больше всего поражало содержание моих сообщений. В том состоянии, в котором я должен был тогда пребывать, подобные словоизвержения в принципе невозможны. Я ведь тогда не соображал. Не мог соображать хоть так, хоть эдак.

«Да, признаю с несвойственным мне самоунижением – я банально засцал. Поэтому и пришлось изрядно так принять на грудь, поскольку одной порции неразбавленного коньяка для храбрости выявилось мизерно мало. Так что я позорно вылакал где-то с полведра. Для начала. В общем… если я буду писать с ужасными ошибками и, как нализавшийся валерьянки котёнок, стану играться с буковками и знаками препинаниями, знай, это всё не от злого умысла (хотя, на все сто не обещаю)…»

Учитывая идущие подряд сразу несколько моих сообщений, Зед ответила не сразу. Вернее, не сразу вышла тогда в онлайн в Фейсбук.