Начали мы с умения точно ориентироваться. Чувство направления у всех драконов имелось, это я узнал быстро. Ориентация с точностью до сторон света была легче легкого. Однако более точная ориентации достигалась лишь тренировками.

Отец с самого начала не поставил в труд объяснить не только цели преподавания, но и обосновать необходимость занятий:

— Имей в виду, Стурр, в школе будут учить ориентации с точностью до пяти градусов. Но если к моменту, когда будет решаться вопрос о твоей карьере, ты сможешь доказать, что способен ориентироваться с точностью до градуса — такое будет… сам понимаешь. Начнем вот с чего: градус — это одна сотая длины круга…

Продолжились занятия курсом «Выживание в незнакомой местности». Поскольку летать я не умел, то отец просто вывалил на меня целую кучу маленьких хитростей. Как укрыться от дождя. Как раздобыть еду, в том числе растительную. Как залечить мелкие раны. И как проделать все это, находясь в полном истощении. Разумеется, о магии жизни мне пришлось помалкивать.

Я старался изо всех сил. Вполне возможно, отец не был самым лучшим преподавателем. Но сержантом он был превосходным. А главное: с огромным опытом. Уже потом, после окончания этого курса подготовки я подумал про себя, что был не худшим из новобранцев.

Но эти тренировки не требовали никаких магических усилий. Вот почему я поставил целью каждодневно заниматься уже настоящей магией. К сожалению, сразу же пришлось исключить магию связи — для этого требовался другой дракон. Магия разума отпала по той же причине. Довериться постороннему и сгореть на этом — нет, дурных нема. Соображения секретности у меня перевешивали все остальные. Зато никто не мешал работать над тонкостями магии электричества. Молнии стали получаться почти сразу же. Впрочем, маг уровня лиценциата отвел бы их, не особо затрудняясь.

Второй по приоритету стояла магия жизни. Ее, понятно, изучить можно было лишь на себе. Мне подумалось еще: если вдруг что‑то случится с домашними, то вполне вероятно, что придется обнаружить свои умения — и я принялся мысленно оттачивать легенду, хотя и сохранял искреннюю надежду, что до этого дойдет не скоро.

Третьей по важности я посчитал магию телепортации. Разумеется, об оружии типа пистолета или винтовки и мечтать не стоило; к тому же пришлось бы конструировать такое под мои лапы. Но можно было сделать нечто вроде «заклинания последнего шанса»: телепортация простого камня в тело врага с близкого расстояния. Даже стограммовый камешек мог если и не убить, то точно тяжело ранить — например, при попадании в руку. Или в лапу. Да и контузия при этом более чем вероятна. А еще были мысли применить телепортацию для получения полированной поверхности.

Некромантия отпадала: у меня не было в распоряжении покойников, с которыми было бы приятно и полезно поболтать на злободневные темы. Магию смерти применять очень не хотелось: «серый капитан» требовал огромных затрат энергии, а «Черное пятно» при всей его эффективности и небольшой затратности (при достаточно малом радиусе) требовало тщательного затирания следов. Спалиться на применение магии смерти — хуже не придумать, а убедительной легенды сочинить пока что не удалось. «Серое копье» — те же недостатки.

Мои планы, однако, пошли наперекосяк в результате простого вопроса, заданного Глорром:

— А как ты будешь готовиться к (непонятное слово)?

После надлежащих объяснений я мысленно перевел на русский этот незнакомый термин как «олимпиада». Глорр считал, что я могу войти в команду от своего класса. У меня было другое мнение: мне во что бы то ни стало необходимо быть членом команды. Сам он знал не очень много. Так что я стал клевать родителей, пытаясь раздобыть информацию о соревнованиях. И нашел. Источником неожиданно для меня стала мама.

Для первоклассников такие соревнования вообще не были предусмотрены. Для следующих классов существовал свой определенный уровень состязаний. От школы выделялось по пяти дракончиков на класс. Обычно это были самые сильные маги — стихийники. Исключение составляли маги земли: их было настолько мало, что для них просто не имело смысл устраивать отдельные состязания. Так что в состав почти обязательно входили воздушник, огневик, водник, дополнительный маг по любой специальности и капитан. Вот последняя должность привлекла меня больше прочих.

— Мам, а какие права у капитана?

— Самое главное из них — это право на подбор команды…

У меня очень умная мама. Впрочем, что кадры решают все, я и так знал.

— …а еще капитан имеет право помочь любому из членов команды…

На состязаниях в стихийной магии моя помощь точно лишней не будет.

— …потом, только капитан имеет право объясняться с судьями…

Ну, это как в футболе: вряд ли много пользы, но все же лучше, чем ничего.

— …и, наконец, капитан определяет, какого именно дракончика из своей команды на какое состязание поставить. Кроме групповых, конечно.

Стоп, себе думаю. На одиночные состязания надо ставить по специализации. Единственное «но»: если, к примеру, в команде два воздушника, то на состязание по магии воздуха есть из кого выбрать. И все же что‑то в этом есть…

— А групповые — они какие?

— Для второго класса: сложение, вычитание и телемагия.

А вот тут думать надо… хотя нет, не думать, а собирать информацию. Этим и займемся:

— По телемагии: это как?

— Тут все просто. Берут тонкий ствол дерева, телемагией кидают в него камни, округлые такие. Потом считают попадания. Причем попасть нужно не просто в ствол, а в определенную метку на нем. В зависимости от отклонения считают очки, их суммируют… ну и все. А, еще поощрительные.

— ?

— Если твой камень сломает ствол, начисляют… даже не знаю, сколько, потому что при мне такого не бывало. Верный выигрыш. Но не советую на это рассчитывать.

— Почему?

— При воздействии телемагии камень начинает вращаться. И в результате отклоняется от цели. Да и форма его не идеально круглая. Скорее она сплюснутая. Будешь уделять большое внимание усилию телемагии — не попадешь в цель.

Ага, понятно. Но как же права капитана? Именно об этом я и спросил:

— Мама, но ведь капитан может помогать. Кто‑то из команды дает усилие телемагии на увеличение скорости, а капитан подправляет, чтобы попасть…

— Забудь об этом. Дополнительное воздействие телемагии — и камень унесет так, что потом и не отыскать. Трудно дозировать, понимаешь?

Это было вполне понятно. И все же мысли о помощи капитана игроку не оставляли, но это надо оставить в сторону. Пока что.

Я не делал вид, что размышляю, ибо как раз анализом и занимался. Ага, вот наклевывается:

— А состязания по сложению и вычитанию — они как проходят?

— Тут все просто. Дают вам всем задание: на сложение отдельно, на вычитание отдельно. Кто первым решил, поднимает кончик хвоста. Ему за это пять очков — если ответ правильный, конечно. Следующему — четыре очка. Потом три и два. И еще шесть решивших получают по очку, а потом для каждой команды суммируют.