перед входом и в расстроенных чувствах сел на ближайшую скамейку. Огонёк надежды ещё теплился в глубине души, а потом он просто тлел. А когда ко мне подошёл Матвей, огонёк начал вообще чадить.

— Привет! — парень протянул руку. Я пожал её. — Ждёшь Марию?

В ответ я лишь мотнул головой.

— С ней всё в порядке.

Я уставился на Матвея с недоумением.

— Ты знаешь, где она?

— Пойдём, ты сам её увидишь.

Конечно, я готов был идти куда угодно, лишь бы увидеть мою Мариюшку, мою Машеньку.

— Букет с собой возьми, ей будет приятно.

Я взял букет, который всё это время лежал рядом со мной на скамейке, и последовал за парнем, строя разные догадки о местонахождении девушки. Увидев, что мы сворачиваем к клинике, мои недоумения возросли многократно.

— Куда мы идём?

Матвей всю дорогу сохранял молчание, но на этот вопрос решил ответить:

— Мы успеваем. Посетителей пускают до девяти вечера.

— В смысле? Что с ней произошло?

Я встал перед ним и схватил его за грудки. Матвей аккуратно, но с силой оторвал их от себя.

— Я сказал, с ней всё нормально. Увидишь, поймёшь. Не психуй раньше времени.

Мы вошли в холл клиники. Матвей где-то раздобыл белые халаты и дал один мне. Я понял лишь, что с Марией что-то случилось, и она находится здесь. В этом заведении. И она не виновата, что не смогла прийти на свидание.

«Она пострадала? Попала в аварию? Или что?»

Я нервничал всё больше, изводя себя разными подозрениями. Наконец, мы поднялись на лифте на третий этаж и остановились у одной из палат.

— Она тут. Заходи первый.

Я не знал, что увижу, когда открою дверь, и потому в тот момент решимость меня покинула. Матвей сам толкнул дверь.

Я сделал неуверенный шаг.

В просторной, светлой палате находилась кровать, а на ней, укрытая белым больничным одеялом и окружённая пикающим медицинским оборудованием, лежала знакомая мне девушка с очень бледным лицом, наполовину закрытым кислородной маской.

— Ма… рия? Что с ней?

Я обернулся к сопровождающему в ожидании ответа.

— Кома. Уже три месяца как. Состояние стабильное, удовлетворительное.

— Но я же вчера… — от потрясения я потерял способность говорить.

— Да, ты вчера был с ней на свидании. И я видел, как ты беседовал с ней. — Матвей достал из кармана ветровки телефон и открыл видеофайл, поднеся к моим глазам. — Я заснял, посмотри.

То, что я увидел, потрясло меня до глубины души. За столом я сидел… один! И посетители кафе с подозрением поглядывали в мою сторону, озадаченные моим странным поведением. Ведь я разговаривал с кем−то. Как же пугающе странно выглядела эта сцена.

— Когда ты назвал её имя, я понял, о ком идёт речь.

— Но она же… — возвратив телефон, растерянно вымолвил я.

— Призраки иногда умеют уплотнять своей эфирное тело. Вероятно, состояние, в котором она сейчас находится, не воспринималось в тот момент как сон. Она уверена, что живёт и встретила тебя. Я думаю, ваши чувства взаимны.

— Но она приходила на работу, сказала, что сама вымоет защитный круг…

— Придёшь на работу, посмотри, удалось ли ей это сделать.

— И что мне теперь делать?

Внутри меня полноводной рекой разливалось отчаяние.

«Всё не так и всё не то,

Когда твоя девушка больна…»

Слова Виктора Цоя в одной из песен ярко характеризовали моё душевное состояние.

— Для начала успокойся и поставь цветы в воду, — предложил выход Матвей.

Когда я выполнил его распоряжение, он пододвинул к кровати стул.

— Теперь ты можешь навещать её и разговаривай с ней. Говорят, те, кто в коме, могут слышать. Я уверен, твоё присутствие поможет ей вернуться к жизни.

— Это ведь вампир довёл её до комы? — поинтересовался я, всматриваясь в бледное лицо.

— Да, а ещё она увидела, как вурдалак задрал помощника. Не выдержала стресса и решила совершить самоубийство. Спасти её успели, а вот к жизни вернуть, возможно, сможешь ты. И… я пойду, — Матвей положил руку мне на плечо. — Не задерживайся, скоро твоя смена.

Парень вскоре оставил меня наедине с Марией. Я долго молчал, сидя перед ней, не в силах подобрать подходящие слова. Только смотрел, улавливая её слабое дыхание. Мне было тяжело видеть девушку в таком состоянии, сердце сжималось до боли. В голове мелькал её вчерашний образ: улыбчивая, смущающаяся при каждом моём взгляде девушка с красивыми серыми глазами.

— Привет, — тихо неуверенным тоном выдавил я. — Ты не пришла сегодня на свидание… Понимаю, не смогла. Красилась, наверно, долго или помаду потеряла, — к моим глазам подступили слёзы. — Я цветы тебе принёс. Почти такие же как вчера. Ну помнишь, розы с ромашками и листок папоротника. Ты ещё сказала, что он так мило смотрится в букете… Мне показалось, они тебе понравились. Почему ты не сказала, что находишься в больнице? Я бы с утра к тебе пришёл, — я осторожно взял Марию за руку и принялся поглаживать. К её пальцам были прицеплены какие−то прищепки с проводами, они казались лишними, хотелось содрать их, но я удержал в себе этот порыв.

У Марии были длинные тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями.

— Ты наверно боялась, что я тебя брошу. Поверь, я не брошу. Я буду приходить к тебе каждый день и рассказывать, как сражаюсь со всякой нечистью. Ведь ты же слышишь меня?

И словно в ответ её указательный палец дёрнулся, но я−то знал, что подёргивание конечностей, пальцев и век вполне возможны и это не признак того, что она выходит из комы. Иначе бы давно набежали врачи, получив сигнал с оборудования об изменении её состояния.

— Я завтра тебе расскажу, как расправился с ведьмой. Нет, сегодня не могу. Хочу, чтобы ты ждала меня. Обещаю, это очень интересная история. А ещё я расколдовал Алексея. Всё завтра, хорошо?

Я склонился и поцеловал её холодную руку.

— Мне пора возвращаться на работу. Ещё два дня, и я свободен. У нас всё будет хорошо, обещаю.

Я нехотя поднялся. Время действительно поджимало. Опаздывать не хотелось.

Уходил я из её палаты с упавшим сердцем. Глаза пощипывало от слёз. Я зажмурился, закрыв лицо рукой. Проходящий мимо человек обратился ко мне с вопросом:

— Извините, вы родственник пациентки из палаты номер пять?

Я внимательно посмотрел на спрашивающего. Передо мной стоял пожилой с седыми волосами врач. Он был в голубом медицинском халате и фонендоскопом, висящем на шее. В его карих усталых глазах мелькали заинтересованные искорки.

— Я её… будущий муж, — решительно ответил я, удивившись своей смелости.

— Это немного странно, но очень хорошо. У меня есть хорошие новости