Я покачала головой. Неожиданно мне стало его жаль. Знала, как сестра относится к нему и что она любит мужа.

– Я же говорил, что уже вечером вы будете дома, – произнес архимаг, отвлекая меня от раздумий.

– Ритуал точно не понадобится?

– А вам бы этого хотелось? – шутливо поддел меня Коулсон.

– Шутите?! – притворно ужаснулась я, и мы улыбнулись друг другу. У него была очень приятная и располагающая улыбка. Вообще архимага окружала аура спокойной уверенности. Чувствовалось, что это человек абсолютно уверенный в своих силах и способный на многое в этом мире. При этом он обладал харизмой и обаянием.

– Тая!

Я оглянулась и увидела спешащего к нам принца.

– Тар?! – Меньше всего ожидала увидеть его. Да и сомневалась, что после утренней сцены он захочет еще раз заговорить со мной.

– Вы называете принца Таром? – тихо поинтересовался архимаг.

– Он же называет меня Таей, – ответила я, и уголки губ архимага дрогнули. – Позвольте представить вам Коулсона, архимага и друга нашей семьи, – произнесла я, испытывая неловкость, так как подошедший Тар проигнорировал моего спутника, не сводя с меня глаз.

Вот после этих слов архимаг завладел вниманием принца. Он весь подобрался, как перед прыжком.

– Приятно познакомиться, – произнес он таким тоном, как будто был готов придушить его. – Позвольте, я украду вашу спутницу.

– Украсть не позволю, – улыбнулся архимаг, но улыбка получилась угрожающей.

Казалось, Тар сорвется и скажет какую-то резкость, но он сдержался и посмотрел на меня:

– Тая, нам надо поговорить.

Нам действительно надо было поговорить. Хотя бы объясниться и попрощаться, я же сейчас возвращалась обратно.

– Я ненадолго, – сказала я Коулсону. Лишь после этого он выпустил мою руку.

– Что на тебя нашло? – зашипела я, когда мы отошли и он затащил меня в какую-то комнату.

– Архимаг прибыл для ритуала? – в свою очередь, спросил он.

– Тар, ты ничего не знаешь…

– Я знаю все, что надо. Этому не бывать! – напряженно произнес он, увлекая меня через комнату к балкону. Как только мы вышли, он подхватил меня, и мы взлетели.

– Тар, ты совершаешь глупость! – попыталась я образумить его.

– Это я не позволю совершить тебе глупость! – рявкнул он.

– Тар… – И тут я завизжала, так как мы резко спикировали вниз. Едва коснулись земли, как вспыхнул портал и мы начали перемещаться. Господи, что он задумал?!

Тася

– Идиот! Болван! Сумасшедший! – бесновалась я, так как испугалась. Слишком много времени заняло перемещение порталом, и я уже думала, что что-то пошло не так и это никогда не кончится. Вцепилась в Тара мертвой хваткой, как в единственное реальное существо. Наконец переход закончился, и мы оказались в дремучем лесу, и спокойствия мне это не добавило, вот я и сорвалась.

Этот гад прекратил поток оскорблений, закрыв мне рот поцелуем. Вот что за дурацкая привычка! Я возмущенно пискнула, но весь мой протест был сметен его напором. Меня так еще никто не целовал. Как будто я была воздухом, а он не мог надышаться.

«Чудовище невыносимое!» Одна моя рука зарылась в его волосы. Я забыла все, что хотела ему сказать, и самозабвенно отвечала. Наверное, я тоже сумасшедшая, раз стою в лесу, непонятно где и ни капли не боюсь, потому что он рядом.

– Потерпи немного, – отстранился он, заглядывая мне в глаза, и мы взлетели. – Мы уже почти на месте.

– На каком месте? Ты хоть понимаешь, что все решат, что ты меня похитил?

– Я тебя похитил, – подтвердил он.

– Тар… – простонала я. – Что ты творишь? Это из-за ритуала?

– Я не позволю тебе совершить ошибку!

– Так ты меня спасаешь? – улыбнулась я. Ничего не могла с собой поделать, губы так и расплывались в улыбке. Понимала, что у нас куча проблем, но не могла поверить, что это все из-за меня. Меньше всего ожидала, что он бросится меня спасать. Я вообще не подозревала, что он способен на такие безумства.

– Тая, я понимаю, что отец может быть очень убедительным и он не оставил тебе выбора… Или ты этого хотела? – нахмурился он.

– Совсем дурак?

На такое заявление он не обиделся, а выдохнул, как будто задерживал дыхание. Это меня настолько тронуло, что я его поцеловала. Мы начали падать, Тар выругался и укоризненно посмотрел на меня. Нет, у него точно с крыльями проблема! В этот раз я даже уши его не трогала.

– Тар, верни меня обратно, пока не хватились.

– И не проси! – отрезал он, став серьезным. – Мы уже на месте.

Показался небольшой двухэтажный дом, и мы стали снижаться.

– Где мы?

– Это мой охотничий дом. Нас здесь точно искать не будут.

– Послушай, нам надо вернуться. Никакого ритуала не будет, и я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.

– Тая, я понимаю, что ты сейчас что угодно скажешь, – успокаивающе произнес он.

– Это ты не понимаешь! Сначала прибыл Коулсон и сказал твоему отцу, что необходимость в нем отпала. Тот не поверил. Тогда он вернулся с Рией и Шерриданом. Когда ты подошел к нам, они как раз разговаривали об этом.

– Это правда? – пытливо посмотрел он на меня.

– Клянусь!

Тар выглядел растерянным. Мы замерли на пороге дома, так и не войдя в него.

– И что теперь? Ты уезжаешь?

– Да.

– А потом в свой мир?

Я опять подтвердила.

– Тогда поужинай со мной.

– Меня же будут искать…

– Тая, тебя уже ищут. Я прожег защиту дворца, открыв портал на его территории.

«Сколько же он из-за меня натворил?!» – в потрясении смотрела на него.

Я колебалась. Понимала, что за меня волнуются, но… мы же больше не увидимся. Если я сейчас вернусь, то Рая тут же заберет меня с собой.

– Хорошо, – решилась я. – Должна заметить, это самое необычное приглашение на ужин в моей жизни.

– Должен заметить, что лишь с тобой мне пришлось прибегать к таким ухищрениям, – ответил он в тон.

Мы не сдержали улыбок, а с ними уходило пережитое напряжение.

– Прошу, – пригласил он меня в дом.

Ужин подходил к концу, а я испытывала странное чувство. Не хотелось, чтобы он заканчивался. Было так уютно. Весело горел огонь в камине, давая мягкий свет. На столе стояли свечи, и в их теплом свете мой спутник казался нереально прекрасным. Настоящий принц из сказки. Благодаря его вниманию и обходительным манерам даже я на его фоне почувствовала себя на время принцессой. Я действительно ощущала себя как в сказке. Похищение, этот дом в лесу, где мы совсем одни, ужин, что нас дожидался. Так и хотелось спросить, не скатерть ли самобранка постаралась.