и полагаю, что не просто так здесь посажен этот одноголовый цербер: думается мне, стоит только сказать хоть слово поперек и в лучшем случае окажешься у входа в пещеру, а в худшем - на кладбище.

Комната мага простая и круглая: стены зашторены плотными портьерами, за которыми, как мне кажется, должны стоять полноростовые шкафы с книгами - на это указывала простая деревянная стремянка, огромный стол с кучей хаотично разложенных бумаг и свитков, бутылочек и горсточек разноцветных каменьев и мягкое кресло, на котором восседал Хилистид Владыка Аргалон. Единственное настежь открытое окно с магическим куполом не пропускало звуков и хозяин мог спокойно трудиться в полной тишине.

“Владыка” - склонился я в поклоне, обращаясь к магу.

Маг молча поднял указательный палец одной руки, а остальными продолжил что-то писать сразу в двух книжках и одном свитке. Тут же рука совершила сложный пас и меня сдвинуло от центра к дальней стороне комнаты и стало понятно, что изначально я расположился на замысловатой пентаграмме, начертанной магией на полу. Он то посматривал на нее отвлекаясь от бумаг, то склонял голову над записями. Продлевая мое ожидание на неумолимо проходящими в безделии минуты.

“Ну, так с чем пожаловал ко мне столь молодой шаман, чем не смогли помочь ему его учителя?”- не отрывая голову от бумаг начал разговор маг.

“Простите, Великий, что отрываю Вас от важных дел своими безделицами, но попал ко мне один предмет, который ни я, ни мои учителя не смогли опознать”- начал я разговор, уже протягивая руку к сумке.

“А, вижу, вижу, безымянное мертвое семя, которое ты носишь с самого первого своего квеста, боясь продать и не решаясь выкинуть,”- также не поднимая глаз от бумаг, прервал мою речь маг.- “Это всего лишь мертвое семя с древа миров, можешь его выкинуть, ну или продать. Медяк-другой готов отдать даже я”.

“Предмет опознан. Название заменено на “Мертвое семя Древа Мира”, свойства изменены на “уникальный”- хрипящим голосом выплюнула слова система, сопровождая речь скрипом и скрежетом.

“А если оно мертво, можно ли его оживить, прорастить или использовать каким либо другим образом?” - с прищуром обратился я к Аргалону, доставая семечко из сумки.

“Ересь! Мертвое нельзя оживлять, мертвое должно остаться мертвым!”- заголосил маг поднимаясь со своего кресла и отшвыривая стол, как пушинку. Предметы со стола разлетелись во все стороны, осыпая пол разноцветными искрами. Его лицо исказилось в жуткой гримасе, а тело обволокло черным дымом, преобразуя хилистида в многолапое чудовище с нечитаемым именем и уровнем. Глаза заволокло красным туманом и маг бросился в бой протягивая ко мне щупальца, увенченные острыми когтями на концах.

Пришлось быстро ретироваться в портал, в надежде, что секретарь будет ко мне более благосклонна. Но на выходе из портала я обнаружил себя не в приемной, а на входе в портал на втором уровне солярия.

“Теперь служители мага Вас ненавидят, постарайтесь не попадаться им на глаза ”- с тем же скрежетом начала система, - Получено задание: “Избавление от предмета “Мертвое семя Древа Мира” При провале задания ненависть с фракцией “служители мага”. Выполнение: 1000 опыта и вещь из коллекции Великого мага Аргалона.”

“Это придется переварить и лучше не одному, и лучше обратиться к знающему.” - проговаривал я про себя, пробегая в свою комнату на втором этаже постоялого двора.

Не обращая внимания на других игроков, охрану и хозяина таверны, который что-то прокричал мне вслед про королеву, я ураганом влетел в свою комнату, закрыл дверь, упал на кровать и открыл почтовый ящик в надежде получить письмо от Белзагора.

“Ну здравствуй, Саваж! Долго же пришлось тебя ждать”- неожиданно прозвучал женский голос из угла комнаты.

Вскакивая на ноги я активировал “Снисхождение духов” поднимая щиты, вызвал скарабеев, установил тотем “Плевок саламандры” и вынул оружие - “Кто здесь? Как ты попал в мою личную комнату”.

“Спокойнее шаман, здесь у тебя нет врагов, они не могут попасть в личные покои без разрешения хозяина.”- Поднимаясь со стула и выходя из теней на свет явилась Младшая Королева.

“Ты преобразилась, Младшая Королева, я тебя не узнал”- опуская оружие и отзывая скарабеев, с большим трудом ответил я юной деве, рассматривая ее новую внешность.

Золотая броня, украшенная знаками молний и цветными камнями, скрывала точеную фигуру, а массивные наплечники из красных кристаллов, пылающих магическим пламенем, обрамляли голову королевы.

“Мне нужна твоя помощь юный шаман, но и я смогу кое-чем помочь тебе. И, отвечая на твои вопросы: меня пустил хозяин таверны, Варджа, ты же его помнишь? И теперь ты можешь называть меня по имени. Айна.”- отставляя двумя левыми руками алебарду к стулу, туда же, где стоял каплевидный золотой шлем, сказала она.

“Чем же я могу помочь тебе, Айна?”- спросил я уже мысленно потирая руки в ожидании задания.

“Я нашла того, кто ответственен за мое похищение. Это моя мать. Она отдала меня на смерть, чтобы я не смогла претендовать на трон Улья Рукхан.”- Начала она рассказ.- “Но свершить возмездие ни я, ни ты сейчас не сможем. Мне нужна армия и временное убежище, где я смогу вырастить своих воинов обучить их и отправить в бой. К сожалению, ты принял воду жизни и не сможешь убить мою мать, но ты нашел семя древа мира и благодаря ему мы сможем создать скрытое место, где мой рой сможет расти в ожидания часа, когда отмщение настигнет предателей. Ты станешь “скрытым клинком” поджидающим всех моих врагов.”

“Понятно, что получишь ты, а что получу я?”-задал я вопросом в слух.

“Ты уже потерял расположение мага и стоит кому-то узнать о моем визите, ты нарисуешь мишень на своем лбу для всех, кто как-то связан с королевой. Тебя не примет ни одна фракция Империи.”- с хитрой ухмылкой ответила королева.

“Но ведь Варджа уже знает о твоем визите. Или он уже с тобой? Но тогда и Ксанна. Стоп! И сколько народа уже участвует в твоем заговоре?” - приобретая энтузиазм.

“Они? Да, они со мной, но нужно будет собрать народ для осуществления нашего плана”- продолжала королева загонять меня в угол, ведь без меня уже все решили- “И для начала, если уж мне тут придется некоторое время обитать, давай-ка здесь немного приберемся.”

“Ваш уровень повышен, ваш уровень повышен, ваш уровень повышен. Распределите свободные очки специализации. Вам открыт доступ к расширению личной комнаты”- запестрела система сообщениями.

“Похоже, выбора у меня нет?”