и так потерял дар речи вместе с рассудком при виде сразу двух Тамлинов. Вообще, как такое только выдержало мое бедное разбитое сердце!

— Тролль! Что тут произошло, отвечай мне, именем Мерлина! — строго потребовал Ректор академии. — Кто вызвал Ифрита?

— МЯУ! — громко и уверенно заявил я, и потом повторил имя этого красавчика-пижона Нарцисса еще три раза. — Мяу! Мяу! М-м-мяу!

— Кря! — подтвердил Тамлин под ехидный смешок Джонаса. Проклятый полтергейст от смеха даже захлопал своими большими перепончатыми, как у летучей мыши, крыльями.

— Собирайтесь! Вас ждет Суд Старейшин и публичная порка кожаной плетью! — серьезно ответил Ректор академии, а затем добавил, глядя на меня, точнее на мою непоседливую «мисс сижу» и, видимо, пожелал исполнить наказание собственноручно. — Вижу, тролль уже готов! Осталось только к позорному столбу на главной площади крепко привязать и хорошенько выпороть.

— Порка! Порка! По голой заднице! — радостно воскликнул Джонас.

От ужаса этих слов я отчаянно пискнул и кинулся наутек, мечтая скрыться за статуями фонтана, но не тут-то было. Профессор Протей щелкнул в воздухе пальцами, и какая-то невидимая сила схватила меня за шкирку, как котенка, подняла в воздух и потащила в направлении к тому месту, где стояла пара Тамлинов. Один из них крепко держал другого за запястье. Ну почему меня нельзя просто взять и убить? Быстро и на месте!

— Это не они, Профессор! — раздался несмелый, но довольно высокий и громкий голос, который мог принадлежать девушке или же подростку юноше. — Я не могу сказать, кто это сделал. Я не знаю его имени. Но это точно не эти двое! Посмотрите на них, особенно на голую белку — образ нелепости и глупости!

— Мр-р-мяу! Мя-я-у! — последовал мой быстрый и возмущенный ответ.

— Голубоглазый юноша, как видите, тоже не далеко ушел! — был подведен итог.

— Кря! Кря-я-я-я-я! — возмутился Тамлин.

Нас только что так четко и безнаказанно оскорбили, что вся моя шерсть встала дыбом от возмущения и невозможности что-то сделать! Откуда вообще взялась эта полоумная блондинка в своем светло-голубом хлопковом костюме с идиотским рисунком на груди — просто несколько небольших темно-красных цветов, похожих на размазанные высохшие пятна крови. Откуда она сюда притопала своими босыми ногами? Судя по бледной коже и милому, словно у фарфоровой куклы, личику новенькая девчонка была благородных аристократических кровей. Ее высокий лоб и умные красивые карие глаза цвета горького шоколада говорили об интеллекте, а небрежно разбросанные по плечам длинные золотистые волосы, вьющиеся локонами, о тщательном уходе и правильном сбалансированном питании. Кто она такая? Почему ее несмелая улыбка кажется мне такой знакомой? И где же прежде я видел эти прекрасные печальные глаза?

Высокая и одетая в бесформенный мешковатый костюм больничного светло-синего цвета, незнакомка, казалось, сбежала из операционного отделения местной больницы.

— Но чуете, здесь пахнет гарью пентаграммы, — нахмурился Тамлин, что стоял справа, широко расправив свои плечи — это, конечно же, был Ректор Протей, забывший свой настоящий образ и принявший первый понравившийся облик. Смотрите-ка, как ему понравилась идеальная внешность моего бывшего подопечного! Но почему это бывшего, а?

— Профессор! Да эта парочка руны не сможет отличить от куриных следов, — продолжала настаивать на нашей безмозглости незнакомка. Я не сводил глаз с ее шеи, толстой от белоснежных бинтов, туго обкрученных вокруг. Это что, мода такая теперь пошла среди магов? Или она действительно сломала себе шею?

Тамлин что-то неубедительно прокрякал в наше с ним оправдание.

— И к тому же, чтобы вызвать Ифрита времени нужен очень мощный артефакт — древние песочные часы, которых, увы, у них нет! — звонко и почти весело ответила незнакомка, кивая своей белокурой головой в сторону крякающего от безысходности Тамлина. — Посмотрите, что в кармане его кофты, Профессор! Там же просто блестящая безделушка, а вовсе не древний артефакт!

— Просто отдай эти песочные часы нам, если не хочешь, чтобы тебя прилюдно высекли, — деловито обратилась блондинка к моему Тамлину. И я был стопроцентного уверен, что сколько бы его копий передо мной не стояло, я всегда узнаю своего настоящего, дорогого и любимого. Так, стоп! Тамлин, словно услышав мои мысли, густо покраснел, а я от смущения замотал головой и зачем-то своей голой задницей, которой все еще был повернут к окружающим.

Девчонка протянула вперед свою раскрытую бледную ладонь, вот-вот собираясь сама залезть в карман серой кофты моего подмастерья. От уверенности, плохого освещения или от увиденного ее зрачки стали огромными, а глаза — почти черными. И чего это она так вылупилась то на моего Тамлина, а?

— Ах, ты предательница! Не отдам! Мои часы! — гневно закрякал парень, пытаясь отвертеться, запихивая обе руки в карман, и в результате чего тяжелые часы оттуда опасно высунулись, блестя золотым боком. — Тут же больше килограмма чистого золота! Да за такие бабки я куплю весь город!

Дальше было хуже. Часы просто выскользнули из кармана и шлепнулись прямо на ногу Тамлина. Хм… отличные кроссы! Стильные и очень похожие на мои найки. Действительно, кажется, это они и есть!

— Ай… блин! Дура! — закричал Тамлин, запрыгав на второй ноге. Но все окружающие, естественно, услышали лишь. — Кря! Кря-я-я! Кря-кря!

Интересно, только я один могу понимать его кряканье? Или есть кто-то еще в нашем мире?

Профессор Протей в образе Тамлина просто еле-заметно кивнул, и золотые часы резко взмыли в воздух, а затем послушно оказались в его руках. Идеально-вылитый из драгоценного металла артефакт блестел в тусклом свете умирающих факелов.

— Это совсем не похоже на магический предмет, скорее обычная золотая дребедень! Дело рук гоблинов-контрабандистов. Они любят подобные блестящие побрякушки, — заявил великий маг, его хорошенькое молодое лицо озарила удивленная улыбка, когда он снова обратился к нам, так смотрят обычно на школьников, мечтающих завоевать Галактику после третьего урока, — признавайтесь, вы действительно думали, что вызовите настоящего Ифрита с помощью этой дребедени? Серьезно?

— Профессор, прошу их простить и понять, — ответила белокурая незнакомка, — вы же видите, что они могут вызвать только жалость!

Мы с Тамлином шумно запротестовали. Ну просто полное КРЯ и МЯУ!

Я все еще стоял в пол-оборота, словно прячась за своей толстой беличьей задницей, и искоса смотрел на эту нашу «новоиспеченную спасительницу». И откуда только вылезла эта белобрысая шушера? Мало нам Нарцисса было что ли было? Он, наконец-то свалил в туман, и вот теперь появилась эта…

— Что ж, я забираю эту финтифлюшку с собой для дальнейшего изучения, — серьезно заявил Профессор «Тамлин», и часы мгновенно исчезли в нагрудном кармане его серой кофты-худи под грустным разочарованным взглядом печальных голубых глаз моего настоящего Тамлина. Он ведь так мечтал отхватить этот кусок золота себе, но