Спохватившись, что этого монстра тоже придется кормить, я спрыгнула с постели и, добравшись до входной двери, ненадолго высунулась в коридор.

— Таль! Скажи господину Эйрэну, что нам понадобится свежее мясо! И много!

«А еще новая одежда, — подумала я про себя, вспомнив, как выкидывала порванные в клочья штаны и рубашку. — И, наверное, собачий туалет. Ума не приложу, что буду делать, когда он понадобится».

—Не волнуйся, все устроим в лучшем виде, — отозвался вместо девушки Кин, хотя самого его я в коридоре не увидела. Видимо, за углом спрятался. — А Рэйва сюда не пускай. Вдруг кого задерет?

— Да я и не… ох ты ж! — ругнулась я, когда мое бедро обжег горячий бок, а кожи коснулся влажный язык. — Ты же спал! Ну-ка марш обратно! Рэйв… Рэйв, иди сюда, кому говорю!

Едва не выскочивший наружу зверь недовольно заворчал, когда я цапнула его за уши и попыталась втащить внутрь. Даже зубами клацнул, предупреждая, что такой вольности не потерпит даже от меня. Тогда я вцепилась в его шею, с воплями проехалась коленками по холодному полу. Упрямый волк, как я ни верещала ему в ухо, все-таки выскочил в коридор. Кровожадно огляделся, принюхался в поисках добычи. Едва не рванул прочь, таща меня за собой, как мешок с картошкой. И остановился только после того, как я грохнулась на коленки у него перед самым носом, схватила его морду обеими руками и сочно чмокнула в черный нос.

От этого простого жеста зверь озадаченно замер и… звучно чихнул.

— Правильно, будь здоров, расти большой, — скороговоркой пробормотала я, заставляя его смотреть на меня, а не в сторону той части коридора, откуда недавно слышался голос Кина. — Слушай, ну не надо, а? Пойдем домой? Скоро тебе поесть принесут, и вообще еще ночь на дворе. Я спать хочу. Да и ты тоже умаялся. Пойдем, а? Ну пожала-а-алуста…

Не знаю, что на него больше подействовало, но больше Рэйв не сопротивлялся и позволил увести себя обратно в комнату.

— Замок снаружи повесьте, — посоветовала я прежде, чем закрыть дверь. — Самый большой, какой найдете. А еще лучше два.

— Три повесим, — с облегчением выдохнул мальчик, на мгновение высунувшись из-за угла. — Сейчас Таль вернется, и все организуем. А ты иди… иди бога ради внутрь, пока этот зверь не передумал.

Захлопнув дверь, я устало прижалась к ней спиной и через пару секунд просто съехала вниз, как по стенке. Ноги дрожали, ушибленные коленки ныли, сердце в груди до сих пор колотилось как сумасшедшее. Тогда как Рэйв…

Я поискала глазами упрямого зверя.

Ну конечно. Рэйв уже свернулся на постели и сладко сопел в подушку! И мне больше ничего не оставалось, как подняться, добрести до кровати и лечь рядом, намереваясь сторожить это лохматое чудо до утра.

Остаток ночи, как ни удивительно, прошел спокойно. Меня никто не разбудил, не покусал, не устроил в комнате кавардак. Собственно, глаза я открыла лишь после того, как в комнате посветлело. Припомнив ночные ужасы, тут же потянулась проверить, как там наш волк. И радостно дрогнула, обнаружив, что на постели, лицом вниз, сопит в подушку уже не мохнатый монстр, а самый обычный, разве что полностью обнаженный мужчина.

— Рэйв! — с невыразимым облегчением выдохнула я и потянулась поскорее проверить, не сон ли это. Но едва мои пальцы коснулись спины альтера, как по его коже пробежала знакомая судорога. Рэйв выгнулся, скорчился, застонал. И всего через миг на меня неподвижным взором уставился большущий черный волк, при виде которого я огорченно поникла.

Ну что за невезение?

Мелькнувшая в его глазах алая искорка меня уже не напугала. Да и зверь тут же вильнул хвостом, показывая, что узнал. Однако когда я притянула его к себе и внимательно всмотрелась в радостно осклабившуюся морду, то поняла — чуда не произошло. Взгляд зверя был абсолютно чистым, ясным и лишенным какого бы то ни было признака разумности. Сейчас это был всего лишь волк. Тем не менее, человеком он какое-то время все-таки побыл. А значит, надежда на выздоровление у него есть.

Правда, за утро Рэйв успел мне порядком надоесть, таскаясь за мной по всей комнате и с достойным уважения упрямством пытаясь пролезть в ванную. Умыться толком не дал. Сперва скулил, да так, словно ему хвост отдавили. Потом начал царапать дверь. Под конец уже принялся ее грызть. А когда я вышла и пристыдила бессовестного зверя, посмотрел на меня с такой тоской, что даже мое сердце дрогнуло. Ну ни дать ни взять брошенное всеми создание, с которым, к тому же, жестоко обращались. Вот ведь манипулятор лохматый!

— И не стыдно тебе? — укорила его я, выбравшись из ванной в одном полотенце и с большим тюрбаном на голове. Рэйв в ответ радостно облизал мне руки и вприпрыжку помчался к двери, в которую к тому времени осторожно поскреблись.

Завтракали мы по отдельности — волк давился парным мясом в уголке, периодически при этом порыкивая, а я жевала горячую лепешку, сидя на кровати. Насытившись, зверь слегка осоловел и даже перестал рычать на заглянувших в комнату Таль и Кина, а когда объелся так, что едва мог стоять, ему вообще стало все равно. И он даже не рыкнул, когда я пригласила их внутрь и предложила поделиться информацией по поводу недавнего покушения.

Настороженно поглядывая на шумно отдувающегося зверя, ребята присели на подлокотники кресла, на котором еще с ночи царил полный бардак.

— Убийцу опознали, — сообщила Таль, когда стало ясно, что их вроде как признали и набрасываться уже не будут. — Деталей я, правда, не поняла, но похоже, что это человек одного из давних конкурентов господина Эйрэна. Хотел таким образом бросить тень на его репутацию. Рэйва здесь хорошо знают. Вчера весь город видел, как мы завернули во двор к Эйрэну. Если бы тот допустил, чтобы в его доме убили уважаемого гостя, да еще и колдуна к тому же, это могло всерьез повлиять на его положение.

— То есть, убить хотели не меня? — уточнила я.

— Скорее всего, да. Но убийца не подумал, что Рэйв не останется в постели на ночь и предоставит ее в безраздельное пользование наложнице. Ни одному местному такое в голову не пришло бы. А когда он наткнулся на тебя, у него просто не осталось выбора. Так что да, ты была бы случайной жертвой.

— Почему же Рэйв не проснулся? — нахмурилась я. — Мы ведь шумели прилично.

— Просто он истощился, пока держал над тобой иллюзию, и не успел восстановиться. Когда альтер слаб, он как медведь может впасть в спячку на несколько часов или даже дней. Наверное, Рэйв думал, что к утру ему станет лучше. А вышло вон как… Ладно, — вздохнула Таль. — У него есть какие-то сдвиги?

Я вкратце рассказала, в каком виде застала Рэйва буквально полчаса назад.

— Он делает это неосознанно, — переглянувшись с Таль,заключил мальчик. — Рэйв не контролирует процесс и, возможно, даже не понимает, что происходит.

Мы дружно посмотрели на лежащего у меня в ногах волка, но тот лишь с подвыванием зевнул и снова задремал.