не хочу спать! – поторопил Ивэн. – Читай скорее! Мне интересно, что случилось с тем повстанцем. Может, он и сам стал разбойником, их главарем?

Подумав, Флоран сбросил сапоги и забрался на постель поверх одеяла, садясь спиной к подушке. Так, чтобы свет одинокой свечи падал на страницы.

– Закрывай глаза и слушай, – строго, но не зло сказал Флоран, ведь не хватало еще, чтобы этот любопытный малец держался и не спал до утра.

Книжка и правда была для взрослых, Флоран успел изъять ее из детских ручонок буквально за десять страниц, как главный герой оказывался в плену одного жестокого капитана! Так что теперь приходилось импровизировать, перескакивая через строчку, убирая все жестокое и мрачное, подменяя на ходу на что-то другое. К счастью, Ивэн не замечал хитростей, а Флоран наблюдал за ним украдкой. Вспоминалось, как он говорил, что вчерашний опекун теперь его папа. И так странно было это слышать. Будто Ивэн и правда мог стать сыном… Флорана и Лотти. Его Лотти?

Ивэн завозился под одеялом, закутавшись в него так, что торчал один лишь нос. И любопытные глаза. Сон исчез, будто его и не было. Ивэн решил не слушаться Флорана и, как зачарованный, пялился на книжку, будто из нее выпрыгнет этот повстанец.

– Они же подружатся? – вдруг пискнул Ивэн, когда Флоран перевел дух.

Читал он необыкновенно интересно, играя голосом, с выражением, будто продолжал ему показывать маленький театр. Но уже не пальцами, а словами.

– Кто подружится? – не понял Флоран и моргнул.

– Ну, повстанец и капитан. Они поладят? – Ивэн вздохнул.

Он был жалостливым ребенком и не любил, когда кто-то на кого-то злился или обижался. Или грустил. Поэтому всегда старался согреть душевным теплом того, кому грустно. Ивэн надеялся, что Флоран больше не грустит, ведь он читал ему сейчас. И улыбался. Тихо, светло, когда думал, что никто не увидит этого. Значит, у Ивэна получилось помочь ему развеселиться.

***

Завтрак в королевском дворце проходил в полном молчании. Флоран, обычно подрабатывающий, по моему скромному мнению, тамадой, сейчас косился на дверь. И так торопился окончить завтрак поскорее, что глотал яства, не жуя.

– Да что с тобой такое, Флоран? – не выдержал Луи и отложил салфетку. – Куда ты так спешишь? От нас сбежать не терпится?

– Не твое дело, – процедил Флоран ледяным тоном и дернулся, будто его поймали на горячем.

Помучавшись еще пару минут, Флоран с шумом отодвинул стул. Извинился перед нами, что неголоден, и вышел. Луи переглянулся со мной и проговорил негромко:

– Кажется мне, Лотти, что Флоран и вправду что-то от нас скрывает.

– Мне это не нравится, – нахмурилась я и встала из-за стола. – Флоран умеет притягивать беду.

– Беда для Флорана обычно становится и нашей бедой, – скривился Луи, явно недовольный данным фактом. – Он же прилип к нам, как банный лист.

– Где ты таких выражений нахватался? – хохотнула я и пошла к двери. – У Остера Тринадцатого что ли?

– А давай проследим за ним, – вдруг сверкнул глазами Луи.

У меня аж дыхание перехватило.

– Флоран разозлится, если узнает, что за ним следили… – неуверенно протянула я.

Луи подошел ко мне и взял меня за руки, поворачивая лицом к себе.

– Я знаю, ты переживаешь за Флорана, – мягко шепнул он мне на ухо и отвел от лица прядку волос. – Не стыдись этого. Мы должны знать правду, что скрывает Флоран. Иначе неведение может нам навредить.

– Да, конечно. Все ради нашего общего блага, – кивнула я, все еще сомневаясь в затее Луи.

Флоран такой психованный! Он явно не обрадуется, если узнает, что мы за ним следили.

Глава 21

Луи оказался мастером сыска. Мы неслышно передвигались по коридорам. Луи превосходно знал замок и расположение комнат. Но мы… начали спускаться в подземелья, а не вошли в какие-то покои.

– Что в подземельях забыл Флоран? – занервничала я.

Луи молча пожал плечами. Было видно, что он довольно сильно нервничает.

– Кажется, это была плохая идея, пойти за Флораном? – неловко улыбнулся Луи и вдруг оцепенел.

Я, идущая за ним при слабом свете свечи, ударилась о его широкую спину.

– Луи? Что случилось?

Я вмиг забыла, что нужно молчать. Соблюдать тишину, чтобы Флоран нас не засек. Мой голос звонко и немного истерично разнесся по всему подземелью.

Флоран обернулся и тихо выругался сквозь зубы. А я задрожала, обхватив себя руками. Луи не смотрел на Флорана. Так же, как и я. Перед нами, за решеткой, стояли каменные воины. И если я, попаданка, ничего не знала о них, то Луи рассказывал мне, еще давно, когда пытался обучить всем премудростям королевской жизни. Воспоминания об этом ударили мне в виски внезапно. От подземелий повеяло холодом и потусторонней магией.

Каменные воины. Древнее оружие из другого мира. Опасное, непредсказуемое. Призывать их сюда, в этот мир, умели лишь эльфы. Но даже они испугались такой силы, способной выйти из-под контроля! К тому же, говорили, мало кто выживал, связавшись с такой мощью, ведь воины брали плату магией и жизненной силой своего «хозяина». Именно, что в кавычках. Ведь самое страшное, если они перестанут подчиняться. Эта мощнейшая магическая армия была как дикий непредсказуемый зверь. То ли врагу глотку перегрызет, то ли уже неосторожному хозяину.

Небольшой серебристый кинжал, который Флоран держал в руке, выпал со звоном на пол из его разжавшихся от страха пальцев. Когда Луи бросился на него, будто зверь. Не позволяя открыть решетку и войти туда, к ним. К каменным воинам.

– Не смей! Я не позволю так рисковать собой! – зарычал Луи, хватая Флорана за воротник рубашки, и силой поволок к выходу.

– Нет! – вскричал Флоран, но никто его не послушал.

Я бежала следом за мужчинами, едва успевая попадать в широкий шаг Луи. А он рассвирепел окончательно. Мы довольно быстро одолели ступеньки подземелья, и Луи буквально зашвырнул Флорана в первые попавшиеся покои. И с треском захлопнул дверь.

– Ты что, не понимаешь как это опасно?! – в голосе Луи звучало искреннее беспокойство. – Ты совсем страх потерял, Флоран? Играешь с чужой магией! Проникаешь в другие миры, тайно, забирая оттуда такое… страшное оружие! Ты же нарушаешь закон, Флоран. Закон, который придумал Совет Амареза! Ты знаешь, чем тебе это грозит?

– Только попробуй! – Флоран