Стоматолог легко выполняет просьбу, после чего выписывает несколько лекарств, полоскание и выдает Майклу медицинскую маску.

– Будет неплохо, если вы в ней доедете до дома. Все-таки это рана, операция, мало ли какие микробы в воздухе летают, – добродушно говорит мужчина.

Майкл с интересом берет в руки маску и начинает тут же примерять ее. Если добавить к ней темные очки и шляпу, то все идеально. Не видно ни одного участка лица. Что может быть лучше? Безо всякого грима.

– Так меня не будут узнавать на улице, – зачем-то объясняет Майкл доктору.

– Ага, – с едва заметной иронией в голосе отвечает мужчина. Майкл никогда не умел считывать интонации, поэтому принял слова доктора за чистую монету и стал частенько появляться на людях в медицинской маске. Фирменный костюм, напоминающий военную форму, неприлично белые носки, очки, шляпа, перчатка и маска – совершенно не понятно кто бы это мог быть… Возможно, парень из фильма «Триллер», который MTV крутит круглосуточно. Начинают ходить слухи о том, что Майкл боится микробов и поэтому носит перчатку и маску. В черном сообществе считают, что это из-за брезгливости, какую Майкл испытывает к своим черным братьям, и обвиняют его в расизме. Выходит даже обращение одного из афроамериканских правозащитников, призывающего больше не слушать песни «человека, забывшего о своих корнях».

Кто может полюбить такого человека? С уродливой кожей, ужасным носом и так далее? Его уже любят миллионы поклонников по всему миру, но ведь они видят его на сцене или на экране, а там он совсем другой, идеальный, но не настоящий.

Ему нравятся девушки, но они опасны. Они могут пробудить желание, и тогда он, согласно своей вере, будет вечно гореть в аду. Еще хуже, впрочем, что перед ними нужно будет раздеться. Это Майкл просто не может себе представить. Это фильм ужасов. Манекены, удавы, дети, старики… Они могут его полюбить, они безопасны, потому что им не важна внешность. Они искренние и не умеют врать.

Во многих интервью он упоминает, что ему нравятся девушки с индейскими чертами лица, смуглые и с чуть раскосыми глазами. Часто, когда девушка такого типа проходит мимо, он наклоняется к уху собеседника и говорит что-то восхищенное про такую девушку, но никогда не разговаривает с ними. Даже не подходит близко. Чтобы как-то отвязаться от навязчивых слухов о его гомосексуальности, он одно время часто появлялся на людях с Татум О`Нил, но потом они поссорились. Чуть позже он стал общаться с Брук Шилдс, которая частенько заходит к нему и сейчас, в 1984 году. Они весело проводят время, но Майкл всегда ведет себя с ней отстраненно. Кажется, что он специально хочет общаться с максимально непривлекательными для себя девушками. Это… безопасно. В них он не влюбится, не раскроет перед ними душу, не разоткровенничается, и, значит, потом не придется обращаться к адвокатам, так как его возлюбленная непременно потребует от него все, не придется оправдываться перед журналистами за оскорбления, которые они нанесут друг другу обязательно публично. Не придется разочаровывать поклонников, что важно. Все братья Майкла всякий раз, когда женились, лишались доброй половины фанаток. В особенности трудно было Джермену, который всегда считался в группе главным красавчиком. Он любит проводить время со взрослыми, успешными женщинами, чье детство тоже было звездным. Он тесно дружит с Лайзой Минелли, обожает Лиз Тейлор и Кэтрин Хепберн. Любил он в своей жизни только одну женщину – Дайану Росс. Потому что однажды она сказала, что он красивый. Сказала так, что он поверил.

Часто к нему в то время приходит Эмми Льюис. Мальчик, снявшийся в рекламе чего-то и даже уже сыгравший пару небольших ролей в кино. Майкл встречает его однажды, узнает и приглашает как-нибудь посетить его домашний зоопарк или посмотреть телевизор. Мальчик легко соглашается на предложение Майкла Джексона, и родители начинают его иногда приводить в гости. Иногда мальчик уже сам сюда приходит. Это выглядит чертовски странно, но, следуя заветам Финеаса Барнума, чем страннее, тем больше поклонников. В обществе детей Майкл не чувствует себя одиноким, он может спокойно веселиться, говорить о чем угодно, так как они все равно не поймут, можно смотреть телевизор или кататься на новом электромобиле. На одном из первых электрокаров в мире. Брук Шилдс хоть и считает себя подругой Майкла, раздражает его и вызывает опасения. Ла Тойя рассказывала, как однажды Брук пыталась поцеловать Майкла, но тот уклонился от поцелуя. Тем не менее на премию «Грэмми» все его просят прийти в обществе какой-то девушки. Брук кажется идеальным из возможных вариантов. Майкл не хочет никого подводить, но при этом очень хочет всем испортить планы. Особенно Брук, которая раздражает его все больше. Поэтому он приглашает на церемонию Эмми Льюиса, само появление которого превращает самое публичное свидание в мире в маскарад. Брук Шилдс действительно появилась на церемонии под руку с Майклом, вот только никто не поверил, что это свидание.

Майкл Джексон и Брук Шилдс. 1981 г.

Донни Кинг, организатор тура Джексонов, также раздражает Майкла. Он считает его несерьезным и некомпетентным и еще клоуном. На самом деле Майклу больше всего не нравится то, что его нанял Джозеф. То есть по факту руководит всем опять его отец, а этого он не хочет допустить ни при каких обстоятельствах. Сам по себе Донни хоть и не обладает безупречной репутацией, да и раньше занимался только организацией спортивных боев, но в своем деле он профессионал. Его главная задача – сделать так, чтобы люди покупали максимально много максимально дорогих билетов, и эту задачу он выполняет идеально. Если при этом он ходит в белой шубе и леопардовых очках, то это вовсе не значит, что он не профи. Донни – часть наивного и немного смешного шоу-бизнеса начала 1980-х. Так выглядит не он один, но большинство людей, мечтающих, чтобы на них обратили внимание.

Майкл тем временем понимает, что должен найти кого-то на должность своего директора. Он уволил не только Джозефа, но и всех менеджеров со студии. Вот уже несколько месяцев его адвокат Бранка и Куинси Джонс исполняют все обязанности менеджеров, а в турне вместе с ним они точно не поедут.

– Помнишь парня, который договорился о съемках документального фильма для MTV? – спрашивает однажды Майкл своего адвоката.

– Фрэнк Дилео, – отвечает адвокат. – Он никогда не занимался менеджментом артистов.

– Хороший повод начать, – заявляет Майкл и просит назначить с ним встречу.

Фрэнк Дилео действительно никогда не занимался организацией гастролей и совершенно точно не может отказаться от той суммы, которую сейчас предложил Майкл, поэтому они в тот же день едут к адвокату и заключают контракт на одно турне. Бранка рекомендует повременить с более длительным контрактом, чем расстраивает и Майкла, и Френка.