наследником всё время, но насколько прочны позиции парня? С его-то вечными проблемами со всеми и сразу, хочет ли Георг передавать власть такому сыну? Ничто не помешало бы тому же Кристофу, нашептать парню, что он теперь аутсайдер и надо сделать что-то значимое. Так и вижу, как Дирк мечтает прийти к своему отцу и рассказать, что он смог сам уделать даже мага пятой сферы, и нет никого круче и достойнее. А чтобы подумать о последствиях, даже в случае удачи, это же надо видеть чуть дальше, чем на один шаг вперёд.

Ну и что выходит в результате? Отец был прав, когда не хотел связываться с Катериной. Ведь нет у нас никакого противостояния с правящим родом. Всё, как и говорил предок, есть только конфликт с Дирком. Ну, ещё и Кристоф подкидывает дровишек в огонь, не желая прощать обид. И если хорошенько задуматься и присмотреться к деталям событий, то всё это можно понять. А я настолько увлёкся игрищами с Зигом, что вообще не обращал внимания на происходящее. Да и в целом, похоже, за почти двадцать лет бездействия в этом мире мозги начали ржаветь и плохо думать.

Кстати о Зиге. Я теперь даже догадываюсь, как именно меня сюда заманили. Ведь нужно как-то прийти в ловушку. С отцом-то понятно, он прибежит меня спасать и сразу «попадётся». А вот я должен был именно сам сюда притопать. Вот тут и пригодился Зиг, которого Дирк уже использует какое-то время. Карты, которые нам раздали, не были индивидуальными, в отличие от кристаллов/ключей, так что мы вполне могли поменяться ими на старте, по совершенно случайным причинам. Вот только я уверен, что именно у нашей команды каждая карта вела не сразу к большому кристаллу, а именно к тем трубам в земле с новыми маршрутами. Ну а дальше просто дело техники. Проследить по камерам, по какому маршруту я начну идти и отправить Зига к нужной точке. Если парень уже заранее был на территории, то вполне мог добраться раньше меня. Да ещё однокласснику и не нужно экономить энергию для возможных боёв, так что он мог ускоряться с помощью магии. А на месте примоститься где-то в слепой зоне (я всё ещё уверен, что их тут полно) и устроить подмену. Да, к самим этим трубам подходить нельзя, ведь вокруг них точно постоянно идёт запись, зато можно незаметно сделать всё под землёй. А ведь Зиг ещё и специализируется на этой стихии, так что оно ему далось особенно легко.

Честно говоря, после всех этих мыслей стало появляться какое-то странное ощущение. Я-то думал, что мы тут почти воюем с одним из правящих родов, а в результате это скорее мелка стычка с двумя обиженными засранцами. С тремя, если ещё и Зига считать. Ну вот, возомнил себя кем-то важным в гуще событий, а на деле, по большей части, всё вокруг просто возня в песочнице. Я теперь посмотрел на Дирка даже с какой-то жалостью.

Вообще весь этот мыслительный процесс занял не слишком много времени, всего несколько минут. Зато парень уже успел несколько раз пробежаться туда обратно по складу, пытаясь меня поймать. Он раскраснелся, всё больше распаляясь. Я же скорее смотрел на решётку, закрывающую дверь и думал, как её пробить. Больших проблем это, опять же, не составляло. Да, бетон из пола, не подойдёт, но ничто не мешает использовать в качестве снаряда самого себя. Просто создам под кожей уплотнённый слой, близкий к металлическому, чтобы не было особых повреждений, а потом придам своему телу приличное ускорение. Даже если меня окружит полем и запрёт всю энергию в момент удара, внутренних изменений оно не отменит и я, банально, проломаю выход. Оставался только Дирк, так что я сказал, обращаясь к парню:

— Может, прекратишь уже? Просто отдашь свой ключ, я заберу кристалл и пойду дальше?

Вот только, парень меня не слышал. Он был в бешенстве, от всего происходящего. От того что я продолжал постоянно кидаться в него кусками пола и раз за разом выскальзывал из рук, улетая в последний момент и поднимаясь всё выше с каждым разом. Глаза Дирка налились кровью, а любые намёки на адекватность окончательно исчезли из взгляда. Как-то неожиданно он набрал куда более высокую скорость, чем раньше, а когда я пытался снова улететь, совершил просто нереальный прыжок метров на шесть вверх.

В результате мы сцепились в воздухе. Не знаю, из чего была сделана его форма. Ведь нормальная ткань должна хорошо экранировать антимагический эффект, а у него явно было что-то другое. Помниться, мои первые конструкты исчезали сразу после соприкосновения с одеждой парня, не повреждая её. Это уже потом, летящие куски пола испортили всю идеалистическую картину, местами оставив видимые повреждения. Но всё это беспокоило меня по вполне конкретной причине. Когда мы столкнулись в воздухе, вокруг моего тела тоже начала появляться оболочка, не выпускающая магию наружу. В результате мы оба повалились на пол, и как назло, я оказался внизу.

А Дирк, навалился сверху, пытаясь воткнуть свой нож мне в грудь. Успел перехватить только чудом, когда лезвие уже касалось тела. Как-то резко перестало быть скучно и ситуация превратилось в опасную. К счастью, та самая блокирующая оболочка покрыла меня не полностью, и я смог частично выдвинуть свою зону влияния, чтобы снова выдрать кусок пола. Тут уже было не до шуток, так что бетонный снаряд влетел Дирку прямо в висок. Вот только эффекта не было от слова «совсем». Неужели он тоже осознал, что запертая энергия всё ещё полностью под его контролем и создал какой-то защитный подкожный слой? Это бы объяснило и его возросшую скорость вместе с невероятной прыгучестью. В любом случае мне сейчас было не до отстранённых размышлений.

Что там я ещё помню про антимагический металл? Он хрупкий! Так что, самое время сломать эту его ковырялку. А то я-то внутреннюю защиту создать не смогу, её сразу будет уничтожать сам нож. Пускай даже от такой раны не умру (на третьей сфере и с пробитым сердцем можно жить какое-то время), но приятного в этом будет крайне мало. Очередной кусок бетона, разогнавшись, ударил по лезвию, и большая часть его действительно отлетела в сторону. Остался только маленький кусочек, размером с одну фалангу пальца. А потому что нечего делать оружие из всякой фигни.

Правда, Дирк этого даже не заметил, продолжая давить с прежним упорством. Но он подставился и наклонился достаточно близко, чтобы я смог врезать лбом ему по носу (в этот раз точно сломал!). Парень всё же на секунду потерял ориентацию, позволив мне взять инициативу и, перекатившись, оказаться сверху. Теперь оболочка покрывала лишь мою нижнюю половину. Ну а дальше я, не раздумывая, пару раз хорошенько заехал кулаками по лицу противника, ещё и придавая ускорение рукам с помощью магии. Да уж, некоторые просто не понимаю ничего, пока не набить им морду. Правда, конкретно этот индивид и сейчас ничего не понял. Даже наоборот, он смог извернуться и всё же воткнуть огрызок своего ножа мне в ногу. В результате, большую часть энергии снов заперло внутри. Свободной осталась лишь правая рука.

Как будто этого было мало, Дирк, взревев как дикий зверь, рванулся вперёд и попытался вцепиться зубами мне в горло. Я, конечно, говорил, что имперцы готовы так поступать с врагами, но не буквально же! Тем не менее, всё же успел извернуться, и он вцепился в щёку. Вот псих грёбаный! Создав стеклянный кастет на правой руке, пару раз заехал Дирку по голове со всей силы, но он и не думал отпускать, всё сильнее сжимая зубы, а руками уже ухватился за мою шею, пока я растерялся и не защищал её как следует. Да пошёл он в жопу!

Отбросив сомнения, я создал в руке стеклянный шип, который воткнул противнику прямо в глаз. Силой мысли изменил его свойства и, для верности, пустил ещё и мощный заряд тока через свой конструкт. Благо мне хватило ума обнулить проводимость собственного тела в тех местах, где я соприкасался с парнем, так что сам от электричества не пострадал.

Туша Дирка наконец-то отвалилась от меня, и я смог с него слезть. Потрогав лицо, осознал, что этот придурок выдрал мне из щеки приличный кусок мяса. Остановив кровь и начав заращивать рану, я вновь посмотрел на тело парня. Забавно. У него прямо из ушей