отец на середине фразы, — Тех кто будет штурмовать чужие дома Катерина сама найдёт, у меня… В смысле, у нас с тобой, несколько иная задача. Пожалуй, даже более важная. Ты же не забыл, что в нашем секторе есть ещё один маг пятой сферы? Вот к дому Джона мы и направляемся.

Ну всё, теперь моё состояние точно нельзя было назвать удивлением, срочно требовалось более подходящее слово. Хотя, я в тот момент куда больше беспокоился о другом. И правда, как-то вылетело из головы, что предок не единственное ультимативное оружие в нашем секторе. А в предстоящем противостоянии такие вещи учитывать нужно. В результате, я теперь представлял в голове, к каким разрушениям может привести полноценная драка между двумя магами пятой сферы. И очень хотелось задать вопрос: ' а тут насколько километров вокруг всё вымрет?' или даже «вы весь сектор разнесёте или только половину?». Правда никак не мог полноценно сформулировать сою мысль.

— А-а, эм?.. — растерянное и неоднозначно вопросительное мычание, это всё на что меня хватило.

— Можешь не беспокоиться. Если всё пройдёт нормально, то мы с ним просто поговорим, и всё будет в порядке.

Вот честно, легче не стало. Вспоминая последние попытки отца «просто поговорить», чтобы избежать конфликта, я даже ещё больше забеспокоился. Почему-то складывалось ощущение, что это приводит только к ухудшению ситуации. Но делать нечего, не говорить же ему теперь, что мне надо срочно вернуться домой, за любимой плюшевой игрушкой, а то ребёнок сильно испугался и без неё не может. Посмотрим, как будут развиваться события, а действовать придётся уже по обстоятельствам. В конце концов, вдруг у предка даже есть… план!

Вся поездка заняла у нас минут тридцать. По сути, мы проехали почти весь район поместий и переместились на другой край нашего сектора. В результате, оказались поближе к жилью простолюдинов, но всё ещё не пересекли невидимой границы, разделяющей жилую зону на тех, кто наверху, и простых граждан.

Затормозив недалеко от входа в симпатичный двух этажный домик, с небольшой лужайкой, огороженной забором, мы принялись ждать. Правда я не особо понимал чего именно, потому и спросил:

— А в дверь стучать не будем? Ну, или можно сообщение отправить…

— Поверь, он уже знает, что мы здесь и скоро появится, — ответил отец.

Собственно, он оказался прав. Спустя пару минут дверь открылась, и из домика вышел хмурый мужчина в таком же строгом костюме, как у моего предка. В голову сразу полезли глупые мысли. А вдруг это форменная одежда всех магов пятой сферы, и именно по ней их можно легко отличить? А они её только перед сном снимают, или и спят в костюмах, чтобы в любой момент выйти на публику в таком виде?

Пока я про это размышлял, предок вышел из машины и подошёл к небольшой калитке. В результате они встали с Джоном напротив друг друга, разделяемые только небольшим белым заборчиком, достающим им лишь до пояса. Оба были не слишком далеко от нашей машины, да и не пытались сдерживать голоса, так что, даже сидя внутри и без дополнительных усилений, я всё прекрасно слышал. Хватало стандартного превосходства имперца над простыми людьми.

— Джон.

— Зачем ты убил людей Геогра?

Что?.. Где?.. Когда?.. Я не хотел, чтобы получался такой каламбур, но и, правда, желал узнать ответы на все эти вопросы!

— Они бы помешали нашему разговору, поэтому я разобрался заранее. Теперь тут только ты и я.

Ладно, слегка придя в себя, я вроде бы сам догадался о случившемся. Предок, ещё в прошлый раз, после его первой встречи с Катериной, говорил, что правящий род пошлёт кого-то защищать семью другого мага пятой сферы. Что позволит тому не беспокоиться о близких, и прийти на помощь Гейс, в нужное время. Сомневаюсь, что эти люди жили бы прямо в доме, скорее где-то неподалёку. Ну и сам Джон не особо интересовался бы их судьбой, до определённого момента. А учитывая силы отца, тот вполне мог прибить двух-трёх человек, даже на четвёртой сфере. И ведь ему совсем не обязательно быть рядом в этот момент. Я как-то привык, что предок предпочитает именно появляться в точке своего интереса, но, если ему не требуется там с кем-то поговорить или нет желания удостовериться во всём, посмотрев своими глазами, то он может сделать дело удалённо. Просто проезжая на машине где-то в паре сотен метров в другой стороне, или даже в паре километров… Примерно как было в прошлом году, когда отец заморозил в воздухе сразу целый кусок улицы со всеми находящимися там людьми, включая нападающих и защищающихся.

— И зачем ты здесь? — тем временем задал Джон следующий вопрос.

— Дирк напал на моего сына и пытался его убить, но, в результате, умер сам. А после этого, Гектор обещал, что пытками будет выбивать из Влада правду. Я больше ничего не должен Георгу, ты и сам понимаешь, что мой с ним контракт уже не действует.

— И ты пришёл мне это сказать, чтобы что? Хочешь отговорить мешать тебе, когда ты пойдёшь убивать оставшихся членов семьи Гейс?

— Нет, с этим справятся и без меня.

Где-то в центральной зоне раздался звук взрыва. Кажется, началось. Джон, было, обернулся в ту сторону и даже дёрнулся, но был остановлен словами моего предка:

— Спокойнее. Сначала дослушай. Очень советую это сделать.

— И зачем? У меня-то договор ещё действует. И на мою семью никто не нападал. Им вроде бы ничего не угрожает.

— Им угрожаю я, — от холодного голоса отца у меня даже мурашки по коже побежали.

— Что⁈

— Я тебе обещаю, что если ты пойдёшь спасть Георга и его людей, то я убью всю твою семью собственными руками. Надеюсь, моя демонстрация с охранниками, приставленными Гейс, помогла тебе понять, что это всё серьёзно и никаких шуток не будет.

А вот и план… Надёжный как… Теперь я точно не просто удивился, я, буквально, охренел! Отец очень своеобразно ведёт переговоры, пытаясь закончить всё миром и без драки.

— Ты сам понимаешь, что это значит? — Джон постепенно приходил в ярость.

— Всего этого можно избежать, если ты останешься здесь, со мной. И мы просто поговорим. Я не зря рассказал тебе про ситуацию с моим сыном. По сути, меня поставили перед выбором, что важнее, договор, или собственная семья. И теперь я поступаю точно так же с тобой. Что для тебя важнее, твоя семья или семья Георга?

— И ты думаешь, я это просто так оставлю⁈

— Можешь попытаться напасть, но мы оба понимаем, чем это закончится. Поблизости не выживет никто, и твои близкие всё равно умрут. Но Влад тоже здесь, я специально его привёз. Так что мы оба в одинаковом положении. Ты можешь уйти спасать семью Гейс…

Раздался ещё один взрыв, прервав отца на секунду. Теперь это было куда ближе, где-то в районе простолюдинов.

— Можешь пойти их спасать, и тогда, твои жена и дети умрут, — спокойно продолжил отец, — или можешь попытаться напасть, и мы устроим тут кровавую вакханалию, в которой погибнут и твои и мои близкие. Либо мы просто останемся стоять и ждать. Поговорим друг с другом, а наши семьи будут рядом, в целости и сохранности. И так до самого утра. Кстати, даже не пытайся их спрятать или увести, я это почувствую, ты же знаешь.

Как ни странно, Джон даже немного успокоился. Но теперь, продолжая разговор, он приподнял голову и смотрел на предка как бы сверху вниз.

— И ты думаешь, тебе это забудут? Ты думаешь, я такое прощу?

— А мне плевать. Я же сказал, они пытались убить Влада. Теперь уже нет пути назад. Да и в целом, Георг сам до этого довёл. Неправильно воспитал детей, плохо следил за своими людьми, использовал методы, которые никому не нравятся, даже тебе.

— Он глава правящего рода.

— А ты помнишь, что это означает? Не там, на материке, где все цепляются за слова и трясутся над названиями, а здесь, у нас, на острове, — голос предка набирал силу. — Помнишь, что значит благородный имперец и уж тем более правящий род? Они должны быть самыми сильными из нас всех. Не хитрыми и подлыми, а сильнейшими! Иначе, зачем они вообще нужны? Почему смеют стоять выше? Оскорбителен сам тот факт, что Гейс нужна помощь одного из нас, чтобы выжить. Даже не удержать власть, а именно выжить. Такое положение — уже приговор для каждого из них, и ты понимаешь это не хуже меня. Георг должен доказать