наше положение. Если в скором времени Филя не придет, нас прижмут с обеих сторон. Это понимали все, поэтому готовились обороняться. Я крепко обхватила рукоять метательного кинжала, с трудом чувствуя свои пальцы. Еще час на морозе и мои руки безвозвратно окоченеют.

— Они почти прошли последний этап. Вот же настырные! — Мила зло хлопнула ладонью по земле.

— Я видел что-то белое вдалеке, — Виг ловко увернулся от дротика и быстро вернулся на место. Выглядывать из укрытия получалось не больше, чем на несколько секунд, поэтому четко все разглядеть было проблематично. — Твой малиоль же белый?

— Белый. Вот только пройдет ли он поле? — этот вопрос не давал мне покоя. Если Филю подстрелят, то нашему плану конец, а другого мы так и не придумали.

— Ну, могу с уверенностью сказать, что пройдет, — Харитион стоял вплотную к щиту и смотрел через образовавшееся отверстие на то, что творилось за пределами защиты. Он отодвинулся, просунул палец и попытался расширить зазор, чтобы было лучше видно.

— Осторожнее, а то подстрелят, — напомнила я. Слишком уж активно разрывал нашу защиту дракон.

— Кажется, против магических животных ловушки не работают. Наш герой скачет по полю, будто прогуливается, — усмехнулся Харитион.

Это было отличной новостью. Мне даже стало как-то теплее от этого.

— Нет! — выкрикнул Виг.

— Что там? — я металась между орлом и драконом, так как сама не могла выглянуть и посмотреть, что там творилось.

— Чертовы лизоблюды напомаженные! — выругался принц. — Остроухие уроды! Они начали стрелять по нашему малиолю.

— Филя! — закричала я, что есть мочи. — Дротики отравлены!

— О! Услышал. Скачет в сторону дроу. Быстро скачет, — комментировал Харитион.

— Да! — рыкнул Виг, сжав кулак и выбросив его вперед, будто бил невидимого противника. — Пошел по головам этих подземных крыс!

О, я хотела бы видеть, как Филя скачет по команде противника. Наверняка это зрелище принесло мне не мало удовольствия.

Не успела я как следует себе это представить и насладиться, как нас окатило волной снега вперемешку с землей. Сквозь опадающую дымку мелких снежинок можно было разглядеть очертания козла и облачка выдыхаемого им дыма.

— Филя! — я тут же затянула менеджера под защиту разваливающегося щита и обняла за шею. — Как раз вовремя. — Я отпустила малиоля и тут же перешла к сути. — А теперь разгоняйся и прыгай на ту сторону!

Сказать, что Филя удивился, это ничего не сказать. Его круглые глаза стали просто огромными и очень шокированными.

— Нет времени объяснять. Просто сделай это, — времени объяснять действительно не было, ведь дроу уже были в метре от завершения своего этапа. Еще немного и они кинутся на нас с кулаками и заклятиями.

Филипп кивнул и резво выскочил из укрытия. На этот раз я спихнула Вига с наблюдательного поста и сама следила за всем, что происходило. Малиоль отошел на приличное расстояние, стараясь избегать дротиков от коварных эльфов, стукнул передним копытом и сорвался с места, взрывая землю под собой. Он бежал, а у меня все будто замерло внутри. Даже звуки стали поступать в уши, как через вату. Казалось, будто он будет вечно бежать, так растянулось ожидание. Однако Филя достиг края пропасти, оттолкнулся от нее задними копытами и вытянулся весь в линию. И если я думала, что все происходит слишком долго, то в тот момент время вообще будто остановилось. На самом же деле всего несколько ударов сердца и малиоль уже коснулся другого края расщелины.

— Есть! — выкрикнули мы с Милой одновременно.

— Грановски и Снежная, на вас пострадавшие. Пойдете первыми. Мы же будем отбиваться и прикрывать вас, — снова взял командование на себя Виг. Дроу уже бежали в нашу сторону.

— Филя, опусти рычаг! — я сложила ладошки вокруг рта в виде рупора, чтобы менеджер меня лучше слышал.

Слышал-то он меня хорошо, но вот понимал плохо. Носился вокруг арки и бил копытом. Не знала бы, что это невозможно, решила бы что одичал. Может, стоило все же потратить лишнюю минуту и все объяснить?

Звуки драки за моей спиной и летящий в пропасть платяной щит развеяли мои сомнения. Оставалось только пытаться докричаться, иначе никак.

— Филя, тупая твоя башка! Посох возле арки! Пни его! Бодни! Да хоть что-нибудь с ним сделай! — я уже во всю жестикулировала и показывала удары и ногой, и кулаком. Наверно, со стороны выглядела, как безумная, сражаясь с пустотой, но что поделать.

Малиоль поднял копыто и указал им прямо на тот самый рычаг. Неужели догадался, наконец?

— Да! Жми на него! Быстрее!

Судя по стонам дроу, Виг и Харитион неплохо справлялись со своей ролью вышибал, но все равно стоило поторопиться.

Филя подошел к торчащему из промерзшей земли посоху, подпрыгнул несколько раз, делая пробную распрыжку, после чего встал на дыбы и всей тушей обрушился на рычаг. Тот хрустнул, жалобно скрипнул, но поддался и начал клониться к земле.

Из пустоты начал образовываться земляной перешеек, довольно узкий и весьма рыхлый. Без опасности сверзиться вниз по своеобразному мосту могли одновременно идти всего два человека. Мила тащила на себе Лану, а Грановски еле нес на спине Блейка. В какой-то момент дроу начали брать количеством, и мне пришлось воспользоваться метательным ножом Греты. Лезвие вонзилось в бедро одного из противников, а потом так же легко вернулось ко мне в руки. Через несколько минут все дроу хромали на одну ногу, и Виг с Огненным легко оттеснили их от моста.

Только когда мужчины ступили на земляной переход, я поспешила следом за остальными. Миле помощь не требовалось, а вот Люк значительно просел под весом товарища. Пришлось стащить тигра с человека и взять его с двух сторон под руки. Так наша скорость значительно увеличилась. Дроу резво хромали следом, но мы все равно их опережали. Первыми в арку зашли Мила и Лана, следом мы трое. Уже нас пятерых было достаточно для победы, так что можно было вздохнуть спокойно, но какой-то внутренний голос подсказывал, что не плохо бы финишировать всей командой. Наверное, это было тщеславие.

Мы перенеслись в расщелину горы и отсюда никто не мог нас видеть, кроме наблюдателей. Те стояли по обе стороны и записывали наш результат.

Толпа за выступом бесновалась, хоть и не могла видеть, кто вышел из портала: кадеты скандировали кричалки и наши имена, преподаватели хитро улыбались, а наблюдатели так и не сменили кислое выражение лица на что-нибудь более отрадное глазу. Несмотря на атмосферу торжества и дух победы, я все еще была как