значит Мери не уволили. Я встал из — за стола сытый и довольный, поблагодарил кухарку и пошел вслед за дворецким в кабинет хозяина дома.

— Здравствуй Крис, присаживайся. Ну, какие новости ты мне принес?

— Здравствуйте господин Дуглас. Узнал я все про Анатолия и бизнес его, только боюсь вам эти сведения не понравятся. Неважно у него дела идут.

— Это почему же? Он не достаточно времени работе уделяет? Или допускает ошибки?

— Да нет, парень трудолюбивый, все делает правильно по закону. Вот в этом и причина. Слишком он честный и порядочный. Не идет на сомнительные сделки, не обманывает людей.

А вот его, как говорят в Миргарде, иногда «кидают», те же арендаторы, которым он жилье сдает. Так что ему или натуру свою надо менять или бизнес. На жизнь ему, конечно хватает. Он и сестре помогает, и матери. Но вот больших денег заработать у него не получается.

Да, еще забыл сказать — он не женат ни невесты, ни девушки у него нет.

— Спасибо Крис. Это все, что я хотел о нем знать. Я увеличу тебе вознаграждение за то, что ты быстро выполнил мое задание. И, пожалуйста, оставь Эдуарду адрес, по которому тебя можно найти, вдруг мне опять понадобятся твои услуги.

— Благодарю вас господин Дуглас. Всегда рад вам услужить.

Я вышел из кабинета, получил от Эдуарда причитающиеся мне денежки и назвал адрес кабачка, где я чаще всего бываю, там можно оставить записку для меня, хозяин передаст.

Грег Дуглас

— Хм… интересные сведения принес этот Крис. Анатолий не очень удачлив в делах, зато честен и порядочен. Деньги дело наживное, их можно заработать, а вот такие положительные качества характера — это врожденное, зачастую даже хорошим воспитанием не прививается.

Если рассматривать его в качестве жениха для Ариадны, то для начала он может быть моим помощником. Я его обучу и он сможет открыть свое дело. Но это в том случае, если он захочет остаться в Драгарде. А если не захочет? У него в Миргарде мать и сестра, да и по всем канонам жена идет жить в дом к мужу, а не наоборот. А если они уедут … как мы будем их навещать? Нужно будет проходить этот самый портал. Да… задача…

Решать ее будем когда соберемся все вместе.

Глава 45 Наряды для Александры

Габриела

Утром, как только я встала и привела себя в порядок, в мою комнату вошла мама.

— Габриела, мне надо с тобой серьезно поговорить.

— О чем мам?

— О тебе и Александре. Ты думаешь я не увидела вчера твоего пренебрежительного отношения к ней? Хоть ты и старалась это скрыть, но я все заметила, я твоя мать и очень хорошо тебя знаю!

— Ну о чем ты мам? Нормально я к ней отношусь, конечно я от нее не в восторге, Ариадна мне гораздо больше нравилась. Но я тебе говорила, что ради Арта я с ней постараюсь подружиться.

— Вот именно, постарайся. И никаких кривых усмешек, ироничных взглядов и так далее. Даже если она, по твоему мнению что — то сделает не так. Она иностранка и только что приехала и не может знать правил нашего этикета, со временем всему научится.

— Мама, а тебе не кажется, что она какая — то пресная.

— Что значит «пресная» — это что за выражение?

— Ну, простая, скучная. Ариадна более яркая и интересная.

— Вот и хорошо что простая, этим мне она и приглянулась. Очень милая девушка. А как она на твоего брата смотрит, сразу видно, что сильно его любит. А твоя Ариадна только нарядами да собственной персоной озабочена. Когда я ее увидела, сразу поняла, что хорошей женой моему сыну она не будет. Но отец считал, что этот брак выгоден для семьи, поэтому помолвка состоялась. И я очень рада, что все так сложилось и Артур привез Александру.

— Ну хорошо мам, постараюсь ее полюбить…как нибудь…

— Не «как нибудь» — а стань ей хорошей подругой, помогай во всем. Сегодня вы поедете к торговцу тканями, потом к галантерейщику и к портнихе. Прошу тебя Габриела, не обижай Александру. Я боюсь, что она уже заметила твое к ней отношение. Пожалуйста будь любезна с ней.

— Ну ладно мам, договорились. Не беспокойся.

— Вот и хорошо, доченька моя. Я знаю ты у меня умница.

Мама поцеловала меня и вышла из комнаты.

Придется таскаться весь день с Александрой, объяснять, переводить, выбирать ткани, фасоны … если бы я это для себя делала… а тут для этой … за что мне такая мука?

За завтраком я увидела, что Александра опять в том же платье, в котором сюда приехала.

Почему у нее так мало вещей? Ее семья совсем о ней не заботится? Или они бедны? Ну Артур и невесту себе выбрал. Хотя надо отметить, что она не плохо воспитана, аккуратно и красиво ест, умеет пользоваться столовыми приборами. Ну хоть этому ее учить не надо.

Мама дала мне денег на покупки, к крыльцу подали экипаж и мы отправились в центр города. Сначала посетили суконную лавку. В первую очередь надо выбрать тонкий шелк и муслин на летние платья, потом атлас для вечерних нарядов и бархат для платьев на прохладную погоду.

Александра растерялась и никак не могла сказать, что ей нравится. Я предложила взять самые модные в этом сезоне оттенки. Она согласилась. Затем мы поехали к галантерейщику выбирать кружева для ночных сорочек и пеньюаров. Опять пришлось делать выбор мне самой.

Далее — наша портниха. Мама договорилась, что она постарается быстро сшить хотя бы несколько платьев, чтобы Александре было что носить и оплатила двух наемных швей для этой цели. Чего она так с ней возится? Невесте Арта следовало бы подумать о нарядах заранее, еще у себя дома, прежде чем в гости к жениху ехать.

Мы пересмотрели кучу модных журналов, наконец — то выбор фасонов был сделан. С Александры сняли мерки, назначили дату когда приезжать на примерку, и мы наконец — то были свободны. Я ужасно устала и проголодалась, Александра почти с ног валилась. Да, заниматься гардеробом дело утомительное.

Мы доплелись до кареты, плюхнулись на сидения и поехали домой обедать.

Мама нас уже ждала.

— Ну девочки, как дела? Все купили, что нужно? Сколько платьев заказали? — спросила она.

— Пять летних, три для торжественных выходов. Портниха сказала, что сначала эти сошьет а потом за бархатные примется — ответила я.

— Молодцы. Александра, я вижу ты очень устала,