– Пятидесяти? – переспросил капитан. – Странно… и потом – вы сказали, умерла? Умерла – или пропала?

– То есть как – пропала? – удивилась бухгалтер. – Человек – не иголка, чтобы пропадать! Умерла, после тяжелой болезни, как в газетах пишут. Всего три месяца проболела, прямо сгорела…

– Вы уверены?

– Еще как уверена! Я и на похоронах ее была, мне как раз на похоронах Владимир Прохорович и предложил бухгалтером работать. Я ведь до того, как на пенсию вышла, бухгалтером в жилконторе работала, и здесь, в садоводстве, в ревизионной комиссии, так что для меня эта работа знакомая. Конечно, деньги небольшие платят, можно сказать, на голом энтузиазме, но кому-то ведь надо это делать, правда? – Она бросила на капитана быстрый оценивающий взгляд – поверил ли он в ее бескорыстие.

Капитан ответил незамутненным взором – мол, поверил. Его в данный момент беспокоило совсем другое.

– А семья у нее была? – осведомился он. – Муж, дети…

– Мужа точно не было, – мгновенно сообщила женщина. – Не знаю уж, умер он или так разошлись, только даже на похоронах не было. А была у нее дочка, Оля…

Виктор Степанович снова насторожился.

– Ольга, говорите? А фамилия у нее такая же, как у матери – Эрнст?

– Ой, боюсь вам наврать… – бухгалтер задумалась. – Нет, кажется, другая у нее была фамилия. Наверное, по отцу. Но это вам тоже лучше у Владимира Прохоровича узнать, он про нее все знает. Ольга ведь она такая… – женщина неодобрительно поджала губы. – Трудная, а если попросту – непутевая, чтобы хуже не сказать. Матери не слушалась, в грош ее не ставила. С парнями шлялась, и всякое такое… так вот, как Инга Генриховна умерла, Владимир Прохорович, видно, подумал, что Ольга совсем с пути собьется. Разговаривал с ней много раз, видно, хотел ее к порядку приучить, да только зря. Если мать родная не смогла с ней ничего поделать, так уж куда постороннему человеку… а потом она вообще сюда ездить перестала, дача пустая стоит.

– И давно? – спросил капитан.

– Что – давно?

– Ездить сюда давно Ольга перестала? Когда примерно вы ее последний раз видели?

– Когда? – женщина задумалась. – А вот когда у нас общее собрание было… в июле… выходит, месяца два назад. Тогда я ее как раз последний раз видела. Она после собрания с Владимиром Прохоровичем разговаривала, и, видно, поссорились, он такой расстроенный вернулся.

– Спасибо. – Поползнев расползся в улыбке. – Вы мне очень помогли.

Бухгалтер вздохнула с явным облегчением и вдруг схватила какую-то папку:

– Постойте-ка, я их платежки посмотрю, может, там есть ее фамилия…

Виктор Степанович задержался на пороге.

Женщина открыла папку, нашла какую-то страницу и важно поправила очки.

– Вот тут Ольга последний раз за электричество платила, тут подпись ее стоит… неразборчиво как-то. То ли Острожина, то ли Островская…

Капитан тоже взглянул на подпись, но она и правда была неразборчивой. Зато в этой же платежке он нашел городской адрес покойной Инги Эрнст и ее непутевой дочери – улица Профессора Лифшица, дом сорок, квартира двадцать четыре.

На всякий случай он записал этот адрес, еще раз поблагодарил Нинель Спартаковну и покинул правление садоводства под пристальным взглядом бдительной старухи с клюкой.

Снова муж позвонил Надежде, когда она была в метро. Сказал, что точно возвращается послезавтра, уже и билет купил. Надежда для приличия заныла:

– Как ты долго… Я соскучилась…

Затем мысли ее приняли сугубо хозяйственный оборот, она забежала в пару магазинов и дома прошлась по квартире, окинув ее критическим взглядом. Вроде бы все было в порядке, перед приездом мужа только пропылесосить и приготовить вкусный ужин.

Она подмела в прихожей и убрала в шкаф лишние вещи, чтобы не болтались на вешалке.

И тут из кармана куртки выпала скомканная бумажка.

Тут же на кухне материализовался Бейсик и в эффектном прыжке закогтил бумажку, как будто это была упитанная мышь.

– Бейсик, ты что – впал в детство? – проговорила Надежда. – Ты взрослый, солидный кот, а охотишься на бумажку, как трехмесячный котенок! Возьми себя в лапы!

Бейсик виновато взглянул на хозяйку и неспешно удалился под диван, откуда следил за Надеждой изумрудными глазами.

Надежда подняла бумажку и собралась уже отправить ее в мусорное ведро, но на всякий случай предварительно развернула. Она проверяла каждую подозрительную бумажку с тех пор, как год назад по рассеянности выкинула листок, на котором был записан телефон стоматолога. Тогда ей пришлось полчаса разбирать на полу содержимое мусорного ведра.

Развернув бумажку, Надежда увидела на ней номер мобильного телефона, под которым незнакомым почерком было написано:

«Строитель Валерий».

– Что это за строитель? – пробормотала она в недоумении. – Почерк вроде не мой, и не Сашин…

И тут она вспомнила, что эту бумажку дала ей распространительница театральных билетов Ольга Львовна. И что она записала на этом листке телефон того строителя, к которому ездила пропавшая два месяца назад Лидия, сотрудница рекламной фирмы «Белый слон».

Надежда еще раз перечитала записку.

«Строитель Валерий».

Это словосочетание определенно что-то ей говорило.

Надежда наморщила лоб, мучительно пытаясь вспомнить, что именно.

Бейсик вышел из-под дивана, мелодично мурлыкнул, вскочил на соседний стул и принялся намывать мордочку.

И тут Надежда вспомнила. Ведь муж загадочно пропавшей Светланы Павлюченко работает строителем, и зовут его Валерий!

Надежда удивленно уставилась на бумажку с номером телефона.

Опять совпадение? Не слишком ли много совпадений в этом деле?

Светлана Павлюченко зачем-то записала телефонный номер пансионата «Камешки». И, как выяснилось, горничная из этого пансионата Лиза Колюшкина незадолго до того найдена убитой возле Выборгского шоссе.

К Светлане каким-то образом попали золотые часы. И оказалось, что Катя Михаленок, которая украла эти часы у своей хозяйки, бесследно исчезла примерно месяц назад, и последний раз ее видели на Карельском перешейке.

Светлана приезжала к ресторану, где фирма «Белый слон» проводила презентацию духов. А примерно за два месяца до того сотрудница этой рекламной фирмы Лида Осетрова тоже бесследно пропала, причем тоже на Выборгском шоссе. И мало того – теперь выясняется, что Лида в день своего исчезновения собиралась встретиться не с кем иным, как с мужем Светланы…

Или все же не с ним?

Может быть, это все же совпадение? Мало ли строителей на Карельском перешейке, и наверняка среди них не один с именем Валерий… это имя почему-то особенно популярно среди строителей и сотрудников автосервиса…