«Правильно мыслит, – удовлетворенно подумала Надежда. – Надо же, вроде мы с ним не дружили близко, а оказывается, он так хорошо успел меня изучить».

– Одно могу тебе сказать, – ответила она, тщательно подбирая слова. – Мне удалось выяснить, что твоя бывшая жена жива и здорова. Была, во всяком случае, жива и здорова две недели назад.

– Это он тебе сказал, муж? – Надежда воочию увидела, как Вадим встрепенулся и оживился.

– Ты же знаешь, что нет, – отчеканила она. – Артем присутствовал при нашей беседе.

– Тогда как же ты выяснила?

– По телефону долго рассказывать.

– Надь, ты не зайдешь вечером? – Теперь Вадим откровенно заискивал.

– Ни за что! – вспыхнула Надежда. – Имей в виду, что твоя… Уж не знаю, кем она тебе приходится, только она очень болезненно это воспринимает. Мне, знаешь, скандалы с мордобоем во дворе не нужны.

– Мне тоже, – согласился Вадим. – Ладно, не волнуйся, я ее приструню.

– Я не волнуюсь, – сухо ответила Надежда, – меня это просто не интересует. – И тут же наябедничала: – Она и Сеню бьет, все видели.

Надежда ожидала, что Вадим сейчас взорвется, но тот, похоже, не обратил на ее слова должного внимания.

– Тогда, – он помедлил, – ты не могла бы прийти завтра на ланч? Там и поговорим.

«А что, – подумала Надежда, – можно и пойти. Будем надеяться, что его мымра нас не увидит».

Условились на час дня в итальянском ресторане на Казанской улице – недалеко от офиса Вадима.

Все утро Надежда прилежно занималась домашним хозяйством, не отвлекаясь на телефонные звонки и посторонние мысли.

Ресторан назывался просто и незамысловато, «Спагетти», и занимал два небольших уютных зала на втором этаже торгового центра. Надежда пришла чуть позже, Вадим ждал ее за дальним столиком. Выглядел он неважно – под глазами мешки, а сами глаза красные, как у невыспавшегося кролика.

– Ты не болен? – участливо спросила она. Что он не слишком увлекается спиртным, ей было известно наверняка.

– Да нет, просто устал с этой поездкой. Все дела, дела…

– В Москву ездил?

– Угу. – Он уткнулся в меню.

– Вот и Саша мой в Москве задерживается, – вздохнула Надежда и спохватилась, что отнимает у человека время.

Они сделали заказ: Вадим – спагетти с грибами, Надежда – рыбу и суфле из брокколи.

– Итак? – Он отложил меню. – Я же вижу, у тебя есть что сказать.

– Понимаешь, – Надежда набрала воздух и решила начать от печки, – там, в загородном доме Светланы, я увидела швейную машинку Зингер…

Неожиданно раздался резкий звонок – она едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Извини. – Вадим вытащил из кармана мобильник. – Да! – резко проговорил он в трубку. – Почему не успел? А мне какое дело, что у тебя проблемы! Сам их решай, мне своих хватает! Не нужно никаких оправданий, я их слушать не желаю!

Он нажал отбой и тихонько чертыхнулся. Лицо его было хмурым. Надежда подумала, что ее муж никогда не разговаривает так с подчиненными, во всяком случае, ей очень хотелось в это верить. С другой стороны, она же не знает, чем Вадим занимается. Возможно, в его бизнесе так принято.

Симпатичная официантка принесла приборы и бутылку минеральной воды. Вадиму она улыбнулась как старому знакомому, но он не ответил на улыбку.

– Так что? – Он потер переносицу. – Что там у Светланы?

– Понимаешь, ее муж сказал, что она в отъезде. И он не знает, когда вернется.

– Это я уже слышал, – нетерпеливо бросил Вадим, – но что…

Снова его прервал резкий звонок, и опять Надежда вздрогнула. На этот раз Вадим не попросил прощения и стал мрачнее тучи, когда увидел на дисплее имя того, кто звонит.

Он ответил. Голос на том конце был мужской, низкий, выбрасывал слова скупо, но даже Надежде было ясно, что собеседник Вадима очень недоволен.

– Да, я все понял, – кивнул Вадим со спокойным достоинством, но Надежда видела, что рука его сжала столовый нож так, что побелели пальцы.

«Ох и нервное дело этот бизнес!» – подумала она.

– Не сомневаюсь, что решу этот вопрос в ближайшее время, – сказал Вадим и отключил телефон.

Когда он поднял глаза на Надежду, она едва удержалась, чтобы не вздрогнуть, до того колючий у него был взгляд. Впрочем, он тут же опомнился и смягчился.

– Извини, Надя, совсем заработался. – Он улыбнулся одними губами. – Так что Светлана?

– Добрый день! – раздался женский голос рядом.

Надежда обернулась и слегка улыбнулась двум дамам, проходившим мимо. Одна, симпатичная брюнетка, была постарше, вторая – совсем юная, вертлявая, с хвостиком на затылке, делающим ее похожей на любопытного мышонка. Брюнетка приветливо кивнула, мышка бросила на нее любопытный взгляд. Вадим мотнул головой и пробормотал что-то, смутно напоминающее приветствие.

– Из твоей фирмы? – спросила Надежда, но он даже не ответил.

Принесли заказ. Рыба выглядела весьма впечатляюще.

– Я была у Ильи, – сказала Надежда, повинуясь нетерпеливому взгляду Вадима, – он сказал, что мать заходила к нему и просила ее не искать и не тревожить. Не хочет, сказала, никого видеть, и координат своих ему не оставила.

– И это все, что ты можешь мне сказать? – Вадим недобро сдвинул брови.

– Не все, – согласилась Надежда, прикидывая про себя, как бы побыстрее изложить Вадиму всю собранную информацию, на долгий рассказ у него явно нет времени. Да и ей неохота распинаться, когда их все время прерывают. – Она показала ему золотые часы… – и снова прервал ее телефонный звонок.

На этот раз Надежда привыкла и даже не выронила изо рта кусок рыбы. Вадим же дернулся, как будто ему вылили за шиворот стакан ледяной воды. Телефон он взял осторожно, как раскаленный камень или ядовитое насекомое.

– Да! Кто? Ах, слушаю вас, Земфира Мамедовна! – Надежда ясно видела, что Вадим изо всех сил старается казаться любезным, но это плохо ему удается.

Чтобы не нервировать человека понапрасну, она поскорее уткнулась в тарелку.

– Как не пришли деньги? – воскликнул Вадим. – Не может быть, мы вчера перевели!

Неизвестно, поверила ли Вадиму незнакомая Земфира Мамедовна, но Надежда, сидя напротив, явно видела, что Вадим врет.

– Я тут в командировку уезжал, – разливался он соловьем, – так что, возможно… распоряжение оставлял, но пока сам не проследишь… вы же знаете, с персоналом прямо беда… никто не хочет работать… знаю, что сроки, дорогая вы моя, знаю… сегодня же… вот прямо сейчас… очень обяжете… буду благодарен… да-да…

«Ишь, как его разбирает, – с неудовольствием подумала Надежда, – прямо мелким бесом рассыпается…»