Демоны, обменявшись тревожно-серьезными взглядами, разошлись: Кельтар поспешил спрятать хнычущую ведьму в домике, чтобы лишний раз не травмировать ее, а Дис устремился на поиски лекарств.

Вампир вернулся довольно быстро. Хоранна, свернувшись комочком, дрожала в постели, а Люцифель тщетно пытался придумать, как ее успокоить.

– Вот, пусть выпьет, – Дис сунул в руки архидемону небольшую бутылочку с янтарной жидкостью.

Кель хмыкнул, оценив, что сам демон не горит желанием поить свою напарницу. Странная парочка, и отношения у них тоже странные, то ли дружеские, то ли…

– Хор, выпей, пожалуйста, – Люцифель аккуратно поднес горлышко к бледным дрожащим губам.

Девушка посмотрела на архидемона долгим жалобным взглядом, словно пытаясь понять, насколько ему можно доверять.

– Это успокоительное, его Дис принес, – мягко, но с настойчивостью пояснил тот.

Почувствовав по едва ощутимым колебаниям ауры, что Хоранна ему поверила, Кельтар свободной рукой приподнял ей голову и помог выпить содержимое склянки. Сделав последний глоток, ведьма устало откинулась на подушку и уставилась пустым взглядом в потолок. Она больше не рыдала, да и нервная дрожь прошла, но вид у нее по-прежнему был ранимый и беззащитный.

Кельтар, отойдя от кровати, позволил себе проявить любопытство и принюхался к пустой бутылочке. Поняв, что внутри было совсем не лекарство, он повернулся к Дису и с угрозой поинтересовался:

– Ты что принес?

Тот, смутившись, потупил взор:

– Успокоительное.

– С содержанием спирта под шестьдесят градусов? – рявкнул архидемон, забывшись, что Хоранну сейчас любой громкий звук может снова привести в истерику.

Но ведьма словно не заметила крика, все так же безразлично глядя в потолок.

– А что, по-твоему, успокаивает лучше алкоголя? – вяло огрызнулся вампир, предчувствуя неприятности. – Это же русалочий виски, от глотка уносит на всю ночь…

Кельтар, застонав, схватился за голову. Понадеялся на этого раздолбая, который даже не демон в полном смысле этого слова! Алкоголь провидицам строго противопоказан, так как обостряет восприятие, а Хоранна только что выхлебала стакан этой гадости, не меньше. Одним Мертвым Богам ведомо, как организм девушки отреагирует на подобную «помощь».

– Ну почему выпивка была первым, что пришло тебе на ум? – возопил архидемон, коря себя за доверчивость. – Почему ты не подумал, например, об одном из этих русалочьих коктейлей, что заказывала Хора?

– Потому что сказать надо было! – буркнул Дис, а потом вдруг застыл. – Стоп, вы с Хорой сегодня пили коктейли из энерджи-дуэта?

Страх, прозвучавший в его голосе, заставил Кельтара насторожиться.

– Да, вчера был расслабляющий, а сегодня…

– Тонизирующий, – тихо закончил за него вампир, бледнея. – Крахрага триборгонова, это плохо.

Люцифель, нахмурившись, ждал пояснений. Тон Диса ему совсем не нравился.

– Русалочий виски. Его нельзя пить как минимум сутки после коктейлей.

– Почему? – спросил архидемон.

Дис сглотнул и стал пятиться к двери.

– Потому что реакция этих двух напитков срывает все тормоза, превращая людей в монстров, – сипло выдохнул он. – Кель, ты прости, но тут я бессилен. В прошлый раз, когда Хоре сорвало башню, я чудом остался жив. Тебе, может, и хватит сил ее сдержать, ты же архидемон, как-никак, а я пас, мне жизнь еще дорога.

Пока Кельтар, сбитый с толку таким откровенно трусливым поведением вампира, переваривал информацию, сам Дис воспользовался шансом и дал деру. Последними его словами, донесшимися уже с первого этажа, были: «Не дай ей выйти из дома, иначе все станет еще хуже». Затем хлопнула входная дверь, и Люцифель остался наедине с Хоранной, которой вот-вот должно было сорвать тормоза.

«Отлично, только монстра в лице сумасшедшей ведьмы мне не хватало», – мрачно подумал он.

Повернувшись лицом к кровати, архидемон приготовился к худшему.

***

Пить. Я хочу пить.

Распахнув глаза, я села и огляделась в поисках воды. Бутылка минеральной воды обнаружилась на прикроватной тумбочке, и я жадно припала к горлышку, осушив ее в несколько глотков. Шумно выдохнув, поставила пустую баклажку на место и огляделась.

С другой стороны кровати на стуле сидел Кельтар. Его тяжелый взгляд заставил меня съежиться, словно я в чем-то провинилась. Под левым глазом архидемона красовался уже пожелтевший синяк, а правая щека была располосована чьими-то когтями.

– Кто это тебя так? – прокаркала я, удивившись тому, как жутко звучит мой хриплый голос.

Кель дернулся как от удара.

– Ты.

У меня упала челюсть. Когда я успела его так разукрасить? И, главное, зачем?

– Я? – мой вопрос заставил его криво усмехнуться.

– Ага. В порыве страсти.

Убийственно серьезен. И от этого мне стало не по себе. Хотя явно что-то недоговаривает – «страсть» отозвалась в нервах тянущей болью, подтверждая, что как минимум конец предложения был ложью. Порой ощущать Истину – не самое приятное умение, особенно когда ментальная чувствительность на пределе, а каждая недоговорка подобна раскаленной игле в позвоночнике.

Вот только про то, что это я так «облагородила» лицо Келя, демон явно не солгал. Но когда? Отвернувшись, я с силой сдавила виски руками и задумалась. В голове творился кавардак похуже, чем в подвале после генеральной уборки. Все перемешалось, и я не могла вспомнить, как, собственно, отключилась.

В тщетной попытке что-нибудь понять я прислушалась к своему телу. Мышцы ныли, словно я несколько часов носилась по болотам, таскала тяжести или подрабатывала девочкой для битья. Глаза болели и чесались, кожа на щеках саднила и словно натянулась, грозя вот-вот лопнуть, из чего можно было сделать вывод, что я плакала. В затылке поселилась тупая пульсирующая боль, а во рту, несмотря на выпитую бутылку воды, властвовала Трещащая Пустыня.

– Я напилась и устроила истерику? – с сомнением предположила я, но версия даже мне самой казалась абсурдной.

С алкоголем я баловалась редко, тем более, повода, насколько я помню, не было. Да и напившись, я обычно скромно засыпала при первой же возможности, не буяня и не устраивая массовых разрушений.

– Почти, – уклончиво ответил Кельтар, старательно глядя мимо меня. – Сначала была истерика, а потом уже мы с Дисом тебя напоили, чтобы успокоить.

Я охнула, на удивление резво сопоставив свои ощущения со словами архидемона и сделав неутешительный вывод.

– Вы что… залили в меня русалочий виски?

– Случайно, – пробормотал Кель.

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Коктейли и виски – ядерная смесь, от которой просыпаются самые тайные и тщательно скрываемые желания. Обнаженная душа, ведомая чистыми инстинктами, превращает человека или нелюдя в лишенное каких-либо тормозов чудовище. Со мной такое уже случалось несколько лет назад, и я до сих пор не смогла добиться от Диса признания, что за желание двигало мной. Он просто мрачнел и умолял никогда больше так не делать.