мамаша что-то такое болтала, но я ей не верила, — она экспрессивно всплеснула руками, вскакивая с кровати. — Блин, Лекс, я все эти годы искренне считала, что она шизофреничка со стажем. А она просто ворожея, — заявила, горько рассмеявшись. — А это, знаешь ли, те еще твари.

— Ты вроде тоже ворожея.

— Считай, что я лучший представитель этой братии, — уперев руки в бока, она изобразила победный смех.

— Мира, мне нужны объяснения.

— Ну, — протянула она, подняв лицо к потолку. — Ты же знаешь, что с мамкой мы были на ножах?

Кивнула. Мира была в ужасных отношениях с матерью. Часто она приходила в школу в синяках или со следами от ремня. Но она никогда не плакала, не жаловалась: храбрилась. В школе она училась хуже некуда, довольно рано начала общаться с мальчиками, красила волосы в экстравагантные тона, прокалывала пирсинг. Мне всегда казалось, что это просто подростковый бунт, в котором я ее не поддерживала и пыталась сдержать.

— Она с детства заставляла учить меня составы зелий, заговоры. Требовала, чтобы я знала все наизусть. Знаешь, даже лучшей подруге сложно признаться в том, что твоя мама психованная неадекватша. А оказалось, все у нее в порядке с головой.

— Мне жаль, Мира.

— Ой, да ладно, — фыркнула она привычно, а серебряные глаза потускнели. — Лекс, это из-за меня погиб твой дедушка.

— Что?! — на выдохе воскликнула я, отступив от нее на шаг.

— Я каждый год наговаривала для тебя защитный заговор. А тогда мы с мамой сильно поругались. Я решила, что это сумасшествие пора прекращать и ничего не сделала. Через неделю погиб дед Нер. Я пойму, если ты не простишь меня.

— Мира, но ведь не ты убила его, — положив ладонь на солнечное сплетение, сжала кожу пальцами, пытаясь физической болью отодвинуть душевную.

Это дело прошлого, ничего не изменится, если я вновь окунусь в те воспоминания.

— Отыскать тебя могли только по маяку. По крови, понимаешь?

— Не совсем.

— Ну вот смотри, родственники к тебе же гоняли раз в десятилетку?

Я кивнула, подтверждая, и впервые задумываясь, почему они так редко навещали меня.

— Во-первых, такие перемещения энергозатратны. Моя бабка все эти годы накопители собирала, чтобы нас с мамой обратно вытащить. А во-вторых, нужен маяк, чтобы отыскать Землю. Родственная кровь.

— То есть…

— Твой папаша отправил тех гадов, что убили деда Нера. Больше некому, — ожесточенно сжав ладони в кулаки, сообщила она. — Потом я, конечно, вновь установила защиту. Но ты уехала. А мамка заявила, что договор с Тенями завершен и она намерена вернуться на родину.

— Поэтому ты пропала?

— Ага, типа отправилась покорять новый мир. Оказалось, что этот мир существует не только в фантазиях моей мамы.

Опустив голову, я надолго замолчала, пытаясь осмыслить новости. Получается, Тени отправили ворожею, чтобы она защищала меня. Но Мира, хоть и выполняла поручения матери, не знала всего, да и не верила. А еще снова тень отца в моей жизни. В первый раз ему не удалось привести меня обратно, но он, пусть и не своими руками, но лишил меня родного человека. А потом снова по его вине я попала в водоворот событий, в ходе которых чуть не погибла. Не говоря уже о том, что Рогнар отправил за мной Ишари. Он не жалеет сил и средств, чтобы вернуться меня. Но для чего? Как узнать?

— Ты ведь сможешь меня простить?

— Мира, не за что прощать. Никто не мог предположить, что произойдет подобное. Если честно, еще неизвестно, чем бы все закончилось, если бы я попала в Храм по первоначальному плану. Возможно, я бы была уже глубоко беременна, не подозревая, что Безликий поработил душу моего ребенка.

— Вау, круто у тебя фантазия повернулась.

— Ты просто не знаешь, что было в Храме.

— Думаю, ты мне расскажешь, — улыбнувшись, она подтолкнула меня кулаком в плечо.

— Давай завтракать, а то я уже сутки не ела, — в подтверждение моих слов ожил желудок, громко заурчав на нерадивую хозяйку.

Дальше мы общались за трапезой. Мира рассказала, что этот год большей частью провела на болотах в доме бабушки. Училась управлять внутренним источником, познавала то, что упустила на Земле. Пока не почувствовала мое прибытие в Силман. Оказалось, шуточный ритуал с обменом крови, который мы провели в детстве, имел здесь силу. Перехватить она меня нигде не могла, потому отправилась сразу в Митрил. Хотя и ее путешествие не прошло без происшествий. Потом и я рассказала ей о своих приключениях в волшебной стране. Мире оставалось только хихикать, охать и вставлять комментарии.

— Получается, ты у нас теперь девушка обрученная? — Мира с хитрой улыбкой на губах взглянула на браслет на моем запястье.

— Да, семьи вроде уже пришли к соглашению.

— Семьи? Соглашения? — Мира уж совсем расфыркалась, посмеиваясь. — А сама ты что думаешь?

— Мне нужна поддержка Серебряной Луны, чтобы занять трон Белой Иглы.

— Оу, а сколько раз за путешествие ты ударялась головой? — поинтересовалась она притворно участливо.

— Мира, я серьезно, — демонстративно закатила глаза.

— Вижу, что серьезно, — продолжала она веселиться. — А кто там заявлял: «Все красавцы мои. Не трожь, убью»?

— Что? Когда я такое говорила?

— Так вчера и говорила.

— Не помню, — честно призналась я, растерявшись. — Я что так сказала?

— Ну почти, — отмахнулась она, поднявшись со стула.

Мира широко зевнула, потянувшись. Что-то мы засиделись. Я тоже поднялась и предложила навестить Лалиэн. Мира спорить не стала, и мы вдвоем направились в покои сестренки. Гондрик распорядился разместить нас в королевском крыле, и роскошь вокруг уже воспринималась само собой разумеющейся. К тому же по внутреннему стилю, дворец Митрила не особо сильно отличался от дворца Ингивила. Освещенные кристаллами коридоры, ковры под ногами, статуи и гобелены на стенах, изображающие дворфов и древние города. А вот Мира с любопытством осматривалась, хоть уже и была в этом коридоре.

— Как тут все. Можно вон у той статуи руку отломить и жить год припеваючи, — Мира указала на статую, изображающую дворфа в полный рост, инкрустированную драгоценными камнями.

— Только не надо ничего отламывать. Ты спасла Лалиэн, мы очень благодарны.

— Лучше бы ты мне кого-нибудь из своих красавцев отдала.

— Они заняты, — бросила на подругу хмурый взгляд. — Дайрос — будущий муж Лалиэн. А Ривен… не трогай его, в общем. Он к таким, как ты, не привык.

— К каким таким?

— Легкомысленным.

— Просто ты здраво мыслишь за нас обеих. Мне можно расслабиться.

Приоткрыв дверь в покои, мы застали в гостиной Дайроса. Он общался с лекарем. При нашем появлении мужчины отвлеклись. Дайрос нам коротко кивнул, приветствуя. А вот лекарь рванул к Мире, намеренный выпросить