Старик сразу отверг её предложение. — Он не зря предупредил о выделенном коридоре и упомянул карантин. Здешнее население не имеет нейросетей и не обладает нашим иммунитетом. Чтобы предотвратить пандемию на планете, князь легко пойдёт на наше уничтожение. Лучше уж между звёзд прыгать.

Ката поёжилась, вспомнив, как легко князь проник на корабль.

— И ты только сейчас об этом говоришь? — Разозлился Тамп.

— А какая разница? Вас никто не неволит, но на планету просто так не пустят. В Содружестве, если ты не забыл, в некоторых местах порядки ещё более строгие.

— Мы можем обменять руду на топливо и продукты? — Спросил Рат.

— Соединяю с князем напрямую. — Произнёс Старик после небольшой паузы.

На экране появилось изображение князя, стоящего возле стандартного кресла пилота. Причём спинка этого кресла прямо на глазах увеличивалась, словно вырастала.

— Начнём с того, что ваша руда не представляет для нас большой ценности. — Начал отвечать князь на заданный Стариком вопрос. — По технологии, которую мы используем, можно добывать любые полезные элементы прямо на планете, без ущерба для её экологии. В космосе тоже можно добывать. Причём не в виде руды, а в виде готового продукта. — Он закончил со спинкой и перешёл на свободное место, где прямо из пола начало расти новое кресло. — Я вообще с трудом представляю экономическую целесообразность транспортировки руды из других звёздных систем.

Яр с интересом смотрел на пришельцев, словно видел их. Но ответа на скрытый вопрос не последовало. Пилотам грузового корабля такие тонкости были неинтересны.

— С продуктами проблем нет. — Продолжил князь. — Поделимся, и даже бесплатно. А вот с топливом помочь не сможем. Мы используем другой изотопный состав для наших реакторов. У вас он работать не будет.

Воцарилось молчание.

— Князь, что мы всё-таки можем получить в обмен на наш корабль? — Задал прямой вопрос Тамп.

— Для начала вам нужно пройти карантин. Потом я выделю вам дом для проживания. Осмотритесь, как мы здесь живём, а потом скажете, что вам нужно. К этому времени корабль будет уже на орбите. Старик, например, согласен поменять свою часть корабля и груза на новое тело.

— Старик сам часть корабля и не может претендовать на его долю. — Возразил Тамп.

— Здесь действуют мои законы. Существо, имеющее душу и разум, имеет право на свою часть доставшегося вам имущества. — С улыбкой возразил князь. — Если хотите действовать по Вашим законам, то я объявлю этот корабль своим трофеем и закончим на этом разговор.

— С вашими аргументами трудно спорить. — Медленно произнёс Рат, пока Тамп пытался подобрать ответ.

— Князь, если вы так высоко развиты, то почему остальная планета живёт чуть не в каменном веке? — Спросила Ката.

— Я только недавно вернулся из очень далёкого места. Сейчас я тружусь над тем, чтобы вытащить человечество из, как ты верно заметила, каменного века. Изменения в обществе идут. Медленно, но идут.

— Что это за место, откуда вы притащили такие высокие технологии? — Медленно задал вопрос Рат, явно имея в виду вырастающее перед князем кресло, но его перебила Ката.

— Князь, а как у вас обстоят дела с медициной?

— Нормально. Не болеем. Или тебя интересует что-то конкретное?

— Омоложение. У меня подходит срок для омоложения, но я не смогу его пройти! — На глаза Кати снова навернулись слёзы.

— Срок? — Князь был явно удивлён.

* * *

— Дух, что ещё за срок для омоложения? Она не выглядит старой. — Мысленно спросил Яр.

— А что ты хотел от махрового капитализма? Функция состаривания напрямую заложена в нейросеть. Причём сопровождается это только внешними признаками. Внутри человек крепок и полон сил, а значит, способен дальше работать. Хочешь дольше выглядеть молодым? Плати! Я же говорю их нейросети — это мерзость!

— Нейросеть не обеспечивает бессмертия и количество таких «омоложений» конечно. — Задумчиво произнёс Яр.

— Зато цену на каждое последующее омоложение можно задирать, ссылаясь на сложность процедуры. — Продолжал недовольный Дух. — А то, что оно конечно, так ресурс организма выработан! Вот и всё объяснение.

— Весело. — Хмыкнул Яр.

* * *

— Весёлые у вас ребята в компании, выпускающей нейросети, работают. — Уже вслух повторил Яр.

— Это глобальная корпорация. — Поправил его Рат. — Только они смогли сделать рабочие нейросети, аналогичные нейросетям древних.

— Пусть так, но ваше преждевременное старение изначально заложено в нейросеть. При «омоложении» срок старения отодвигается. Только и всего.

Трое пришельцев ошарашенно уставились на него.

— Но… — Попытался возразить Рат и не нашёл аргументов.

— Такие сообщения иногда проскакивают в сети, но быстро исчезают. Правда, там много всякой ерунды проскакивает. Трудно её всерьёз воспринимать в общем потоке чуши. — Мрачно подтвердил версию князя Тамп. — Вы сможете отключить эту функцию старения?

Ката с надеждой уставилась на Яра, ожидая, что он ответит.

— Зачем? Думаете это единственная подлянка в ваших нейросетях? У Духа нет времени их все вылавливать. Мне проще удалить ваши нейросети и поставить новые.

— Какие, новые? — Не понял Рат. — Какого они будут уровня, и какой специализации? Не хотелось бы получить нейросеть начального уровня, даже если в ней не будет, как вы говорите, подлянок.

— Наши нейросети не делятся на уровни, классы и прочие градации. Их развитие зависит от вашего. Ваше развитие зависит от вашего желания развиваться. Всё взаимосвязано и нет ограничений. Никаких.

— Как так? — Опешил Рат, но сразу успокоился и добавил. — У древних были похожие нейросети. Они не вживлялись готовыми, как делают сейчас, а вырастали в организме, подстраиваясь под него, из небольшого зародыша. Но мало кто пережил установку такой нейросети. Слишком мы отличаемся от древних генетически.

— А вот это уже интересная информация. — Заинтересовался князь. — Рат, сколько жили ваши древние?

— Вроде как бессмертными были, но вымерли в результате междоусобных войн. После них осталось большое количество артефактов, разбросанных по всей галактике. Не только нейросети, но и множество других. Активировать и использовать удаётся единицы из десятков тысяч найденных артефактов. В любом случае нашедший его становится очень богатым человеком.

— Мне бы эту нейросеть хоть секундочку в руках подержать. — Размечтался князь.

— Это у богатеев надо узнавать на центральных планетах Содружества, но для этого надо в него попасть. — Вставил Тамп.

— Сами