- я надулась и отвернулась от него. Черт, да даже если это и так, признаваться в этом не хочется просто из чистого упрямства!

- Только я до сих пор не знаю, где мы будем проводить ритуал.

- Не волнуйся, я предоставил Вам доступ в катакомбы под академией, там есть подходящее место.

- Под академией есть заброшенные катакомбы? - ого, оказывается, какие тайны тут скрывают!

- Да, древние подземелья, но они не заброшены, мы разместили там много артефактов для поддержания порядка. Часть помещений используем под кладовые, часть еще в древности использовались как убежища для живых существ при нападении во время войн.

- В моем мире тоже строят бомбоубежища, в них люди спускаются при нападении с воздуха. Значит, обычно они закрыты, и нам никто не помешает? - поинтересовалась я.

- Да, они закрыты и запечатаны магией, в них можно пройти только по специальном допуску, иначе бы любопытные студенты постоянно шныряли в них, проводили вечеринки или еще что придумали. К тому же, мы до сих пор находим в этих подземельях что-нибудь новое. Недавно случайно обнаружили тайный ход длиной почти три километра, проходящий под руслом ближайшей реки и выводящий на противоположный берег.

- Как интересно! - я подалась ближе, впитывая местные тайны. - А тайные общества в вашем мире есть? У нас в книжках любят описывать, как тайные общества проводят свои собрания в каких-нибудь катакомбах и подземельях, причем это не только выдумка, в истории было много таких примеров.

- Фантазерка, - засмеялся мой оборотень. - Может, когда-то в древности что-нибудь похожее происходило, особенно во времена, когда были распространены различные кровавые ритуалы. Сейчас же все спокойно, но подобные помещения всегда держатся под строжайшим контролем, сколько раньше приходилось вызволять незадачливых исследователей, желающих открыть их тайны! Было несколько смертельных случаев и исчезновений, после чего все известные подобные места запечатали и поставили под охранки.

- Ясно. Спасибо, что дал нам допуск, - я поцеловала своего мужчину и пошла готовиться.

Через полчаса за мной пришли Тейнар и Таймир, и мы втроем под покровом ночи стали тихонько пробираться на подземные этажи, стараясь не попадаться на глаза любопытным студентам.

Пройдя весь подвальный этаж с подсобными помещениями, мы уперлись в каменную стену. Хода дальше не было, и я с интересом стала ожидать, что будет дальше.

Тем временем Тейнар подошел вплотную к каменно кладке, прикоснулся к выемке в виде ромба перстнем-артефактом и влил в него силу, после чего стена тихо отъехала в сторону, открывая темный зев прохода.

- Идем, не бойся, - старший взял меня за руку и повел вперед.

Я боязливо ступала в темноте, хотя старалась доверять ему, ведь оборотни прекрасно видят и в темноте. Но как только за нами закрылась дверь, на стенах начали вспыхивать магические светильники, включающиеся при нашем приближении и гаснущие, когда мы проходили дальше.

Спустившись во винтовой лестнице еще на пролет ниже, мы оказались в подвалах, напоминающих старинные винные погреба с каменной кладкой и большими арочными проемами. Здесь было прохладно и сухо, и ни пылинки не летало в воздухе.

Пройдя немного вперед, мы повернули в одно из ответвлений, прошли очередную проверку на допуск и попали в большой круглый зал, на стенах которого тотчас зажглись магические светильники. Каменные своды, арки, колонны и купол над головой делали его похожим на храм, в середине которого возвышался большой валун с плоской вершиной, будто бы срезанной острым лезвием.

- Какой странный камень, - отметила я, подходя и поглаживая белый камень в антрацитово-черными и синими прожилками с вкраплениями темно-красного цвета. - И он теплый!

Камень действительно был теплым, не смотря на то, что вокруг было прохладно.

- Это алтарь стихий. Его перенесли из разрушенного древнего святилища и вплели его потоки силы в магическую сеть академии, теперь он поддерживает ее магический каркас и все процессы, на которые требуется магия, в том числе и охранные контуры. По идее, академия - практически неприступная крепость, вокруг которой при необходимости может быть активирован мощный охранный щит.

- Вау! А ничего, что мы его будем использовать для таких приземленный целей? - мне было совестно, что ресурсы такой древней реликвии я пущу на личное дело.

- Поверь, он это даже не почувствует, не с его мощью отказывать в такой малости, - уверил меня оборотень. - Зато у нас повысятся шансы на успех нашего предприятия.

Не медля, мы начали чертить на полу две переплетающиеся пентаграммы с алтарем в центре по образцу, добытому мной в древнем фолианте из библиотеки Сантиниэля, второго мужа Милы. Еще живя в их доме, я наткнулась на этот ритуал и загорелась идеей обзавестись фамильяром, но нежданная возможность выпала только сейчас.

Поставив на вершинах лучей пентаграммы большие белые свечи, зажигая их и погасив светильники мы стали вокруг камня. Помещение сразу окутал полумрак, придавая происходящему ореол загадочности и таинственности. Заклинание для призыва на древне-магическом я выучила назубок, еще живя в Эсфериле, и сейчас начала размеренно читать его, положив ладони на алтарь. Близнецы же подняли руки и начали сплетать над ним свои магические потоки, постепенно увеличивая их силу. Я продолжала читать, постепенно интуитивно начиная делать это нараспев, а потоки братьев сплетали вокруг нас что-то наподобие кокона, который постепенно начинал переливаться светом и пульсировать. Чем громче становился мой голос, тем сильнее проявлялась пульсация. Повторить заклинание нужно было десять раз, и когда на десятый раз я почти прокричала его в гуле, которым заполнилось помещение, образовавшийся вокруг нас кокон лопнул, озаряя все помещение ослепительной вспышкой, а затем все вокруг погрузилось в непроглядную тьму, но перед этим я успела заметить, как братья начали оседать на пол.

Вокруг сгустилась тишина нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием. Казалось, я разом ослепла и оглохла, и стало так страшно, что я жалобно запищала:

- Тейнар, Таймир, вы где…?

- Мы тут, не бойся, котенок, - раздался через несколько секунд слабый и хриплый голос Таймира.

Я только собиралась ответить, как вдруг по моей руке пробежало что-то большое и спряталось где-то в складках одежды. Оглушительно взвизгнув, я отпрыгнула в сторону и замахала руками в попытке сбросить с себя нежданного гостя. В темноте было вдвойне страшно не видеть, что по тебе бегает.

- Детка, что случилось? - раздался взволнованный голос Таймира.

- Здесь что-то есть! По мне что-то бегает! - закричала я. - Уберите это от меня! Помогите!

Ошалев от страха, я