Он удивился. Что — немо? Странно слышать такое в уличной беседе, да еще от мальчишек. Немо, глухо, слепо… Что это?

И тут осенило.

Это не наречие. Это имя! Немо. Капитан. Герой Жюля Верна.

Он-то при чем здесь?!

Глупо рассуждать, услыхав одно слово из фразы, но Игорь никак не мог отвязаться от этого Немо. Что-то тут было. Что-то очень важное. Очень! Игорь ощутил, что его начинает бить нервная дрожь. Близко! Близко!..

Дошли до Сергея. Игорь подождал немного, минут через десять ребята вышли уже втроем. Пошли. Вдруг Юра остановился и махнул рукой. Ребята двинулись в глубь двора.

Игорь чуть растерялся. Идти следом нельзя — заметят. Остановился, стал всматриваться, изо всех сил стараясь не терять их из виду…

Ага, остановились, о чем-то заспорили, хотя и сдавленно, чтоб их никто не слышал… Игорь напряг слух, но ни слова не разобрал.

Ясно одно: у парней крупные проблемы. Видимо, попали в скверную историю…

— Тише ты! — вдруг раздалось оттуда. Это Саша так рявкнул на Сергея.

Вообще они двое — Саша с Юрой — сильно наседали на друга, а тот, казалось, трясся и трусил… Но вот все трое дружно снялись с места. Игорь за ними.

Слежка привела на остановку, где ребята впрыгнули в троллейбус, а Игорь заметался: сесть, не сесть?.. Пока мешкал, двери захлопнулись, огромная машина важно покатила прочь.

Игорь выскочил на проезжую часть, замахал рукой. Есть! Старенькая «шестерка» юркнула к нему.

— Здорово, командир, — он постарался быть поразвязнее. — Слушай, тут брат мой с дружками… Похоже, повадились к бабе одной ходить колхозом. Ну, за деньги, ясно. Хочу проследить.

— Нет проблем, — заверил водила. — Копейку сыпь — все сделаем!

— Ну, этим не обижу. — Игорь сел.

Саша Коротин

«Лишь бы Серега не сдрейфил…» — думал он, косясь на бледное лицо приятеля. Сам заварил всю эту кашу. Сам привел нас к этому психу. Человек будущего!..

Сергей тогда был точно вне себя. Глаза вылупил, орал: «Вот! Мы все болтали о сверхчеловеке, а он вот он, живет среди нас, тихо, скромно, ждет своего часа…»

Дождался.

«Дурак Серега. Да и мы не лучше. Но как же он нас!.. Гипноз самый настоящий. Неужели правда у маньяков эти способности обостряются?»

Саша так запросто говорил: «псих», «маньяк», как о чем-то совершенно ясном. Он как-то и не помнил, что первым эти слова сказал Юра. А ведь так и было! Юрка первым понял, кто он такой, этот человек…

Или сверхчеловек?

Юра всмотрелся в темень за окном.

— На следующей, — объявил он.

Сергей нервно вздрогнул, сглотнул слюну.

«Плохо дело», — подумал Саша.

Вышли. Окраина. Двух-трехэтажные дома барачного вида. Шоссе. По ту сторону лес. Редкая цепь фонарей. Сырой осенний ветер…

— Ну, пошли, — кивнул Юра.

Пошли. Троллейбус с заунывным воем покатил дальше, и вроде как хлопнула дверца машины… но никто из них не оглянулся.

Углубились во дворы. И вдруг Сергей схватил Сашу за руку:

— Саня! Ребята… Ну скажите мне, что это не так! А? Что ничего этого нет…

— И это сон, да? — перебил Юра. — И мы друг другу снимся. Ну так проснись, Серый! Проснись! Давай!

— Тише! — испугался Саша. — Пацаны, тихо!

— Серый, — сказал Юра очень спокойно, — Серый, детство кончилось. Ты же сам его и кончил. Все! Назад дороги нет. И другой дороги нет. И чем быстрей, тем лучше. Я же сказал: я сам все сделаю, все главное. Понял? Вы только помогите…

«Другой дороги нет!» — от этих слов Саша вздрогнул. Жутко, если подумать. Нет дороги… Может, все же не так? Может, есть еще дороги и былое можно повернуть вспять… ну, не повернуть, так хоть исправить…

От порыва ветра Саша вновь вздрогнул. Черт, задумался.

Парни вроде бы помирились, Сергей наконец кивнул согласно.

— Ну, пошли. — Юра дружески подтолкнул его.

— Добрый вечер, молодые люди, — раздался знакомый насмешливый голос. — Опаздываете!

Игорь Коротин

Выбравшись из теплого салона «жигулей» на неуютный стылый ветер, он поежился. Огляделся. Место это он знал, конечно, но бывал здесь крайне редко. С одной стороны шоссе старые, убогие дома, с другой парк… ну, одно название, что парк, по сути лес.

Ребята двинули в глубину квартала, Игорь за ними.

Стоп.

Темно, черт! Он почти ничего не видел, скорее почуял, что юнцы остановились и как будто завели ту же шарманку, что в Сергеевом дворе, — сердито и невнятно, и вновь ничего было не услышать.

Зато увидел.

Глаза худо-бедно обвыкли, присмотрелись. Игорь различал ребят в виде трехглавой, как дракон, единой массы на чуть менее темном фоне. Три головы о чем-то явно спорили, затем вроде пришли к согласию, угомонились. Игорь приготовился идти дальше…

Прямо из ниоткуда к парням шагнула фигура. И из трех стало четыре.

У Игоря перехватило дух. Кто?!

Мужчина. Рослый. Шляпа, плащ.

Зрение обострилось до рези в глазах. Казалось — видны фасон плаща, изгиб полей шляпы… Лицо! Лицо! А вот лицо не увидать. Неизвестный стоял почти спиной. Ребята как-то сжались. «Это страх!» — ударило Игоря.

Неизвестный. Вестник из ниоткуда. Некто, нечто…

Nemo. По-латыни — никто. Ноль.

Так и обожгло предчувствием развязки! Игорь неосторожно шагнул вперед.

Один шаг! Он и решил все.

Шаг, шорох ли, неосторожное движение — кто знает? Но все четверо резко повернулись.

Игорь растерялся.

— Стой! — зачем-то крикнул он.

И случилось неожиданное.

Неизвестный сорвался и побежал.

Игоря как подхватило, он кинулся вслед. Ребята отпрянули, он промчался мимо. Мелькнуло растерянное лицо Саши. Глаза в глаза. Узнал?!

Что подумал брат? Решил ли, что видит призрака или сон? Эта мысль обожгла Игоря, но тут же и пропала. Он видел убегающую фигуру, и все прочее исчезло из его жизни.

В этом бегущем от него Немо сомкнулись годы, слезы, бессонница, надежды и отчаяние. Догнать — и разом закрыть все! Настичь — и увидеть наконец это лицо…

Да не тут-то было. Фигура мчалась так, что Игорь с ужасом понял: нет, не догнать!

«Упущу?.. Нет! Никак. Немыслимо!»

Рука выхватила пистолет.

«Глок» хорош тем, что у него нет отдельных предохранителей — хватай и стреляй. А полсекунды могут быть равны жизни. Это помогло Игорю в кабацкой схватке. Здесь же его жизнь на кону не стояла, но стояло куда большее.