– Отлично.

– Ты все ещё в Сан-Франциско?

– Да.

– О'кей, тогда слушай. Начиная с завтрашнего утра, в аэропорту вас будет ждать частный самолёт. Бортовой номер – Альфа Танго 2947. Документы у пилота, его зовут Алекс Бейли. Он тебя узна́ет, вы с ним летали. Этот транспорт перебросит вас в Лос-Анжелес, дальше, я думаю, сами выберетесь – документы настоящие.

– Спасибо, Стив. Большего и желать нельзя.

– Российские визы у вас будут проставлены, но я советую вам лететь через Украину. До 90 дней, там для американцев виза не нужна. А прямые рейсы на Россию, наверняка, отслеживаются.

– Ценная информация. Так и сделаем.

– Это все. Удачи, волшебник.

– Это не я, это ты волшебник. Даст Бог – сочтёмся.

– Приеду в Москву, отведёшь меня в ресторан, – слышно было, как Стив смеётся.

– В самый лучший.

– Выбирайтесь. Если что – звони.

Андрей повесил трубку. Пол дела сделано – отход подготовлен. Осталось вытащить Сергея.

Сергей

Он проснулся в незнакомой комнате. Во всем теле была приятная лёгкость, никогда он себя так хорошо не чувствовал. Правда, помимо лёгкости, в голове была странная пустота – Сергей совершенно не помнил, как здесь оказался.

За окном было полутемно, по стеклу стучали капли дождя. Он оделся и осторожно вышел из комнаты.

Спустившись по лестнице, Сергей оказался в гостиной. На столе стоял кофейник и несколько чашек, а на одном из стульев сидел смутно знакомый толстяк. При виде Сергея, он очень обрадовался и сразу начал суетиться.

– Доброе утро! Кофе? Как спали? – он уже наполнил одну из чашек, отодвинула стул и поставил перед Сергеем, неизвестно откуда взявшуюся, тарелку с бутербродами. – Я беспокоился за вас. Вчера вы, просто, упали с ног! Стресс – это ужасно! Прошу вас.

Сергей, несколько оторопев от такого натиска гостеприимства, аккуратно опустился на стул, пододвинул к себе чашку и взял бутерброд.

– Простите, – осторожно сказал он. – Я, практически, ничего не помню… Даже вас. А что, собственно, вчера произошло?

Толстяк всплеснул руками.

– Ну, как же! Вы были в таком состоянии! Неудивительно. Я представлюсь ещё раз, – он встал. – Меня зовут Эш, я хозяин этого дома.

Сергей кивнул, сумерки в голове начали потихоньку рассеиваться.

– Не сочтите за грубость, но остальные обстоятельства я бы предпочёл сообщить вам после того, как вы позавтракаете. Уверяю вас, эта крохотная задержка пойдёт вам только на пользу! Ещё кофе?

Сергей и не заметил, что его чашка опустела, а Эш, не дожидаясь ответа, снова её наполнил.

– Я всегда говорил, что стресс – это бич нашего века! Напряжение копится в нас ежесекундно! – он активно жестикулировал. – А потом – раз! И срыв, истерика или, вот как у вас, уход от реальности. Слава Богу, кратковременный! Надеюсь, вы помните кто вы?

На секунду, Сергея пронзил ужас. Кто я?! Но ответ пришёл мгновенно, и он успокоился, даже, улыбнулся.

– Не так все плохо, – пошутил он.

Эш ещё больше оживился.

– Видите? Вы уже можете иронизировать! Это прекрасно! Ешьте же. Хотите омлет? Нет? Ну, ладно.

В этот момент в гостиную заглянул ещё один незнакомый человек – крепкий парень в костюме. Он посмотрел на Сергея, потом на Эша, обвёл взглядом всю комнату и опять закрыл дверь. Этот взгляд, почему-то, очень взволновал Сергея, да и парень никак не вписывался в этот домашний интерьер. И тут у него в голове что-то щёлкнуло, и он вспомнил все. Все что произошло до вчерашнего дня.

Сергей медленно положил надкусанный бутерброд и нахмурился.

– Вспомнили… – констатировал Эш. – Жаль. Я надеялся, что вы успеете, как следует поесть перед… Хотя это уже не важно. Может, чего-нибудь покрепче? Я не приверженец ранней выпивки, но в вашем случае… Виски? Джин? Есть коньяк.

– Давайте коньяку, – слова, почему-то с трудом выходили наружу.

Толстяк мигом поставил перед ним бокал, достал из бара бутылку и налил, потом сбегал на кухню и принёс лимон.

– Извините, компанию не составлю. Ещё нет одиннадцати, а я придерживаюсь строгих правил – до двух ни капли.

Сергей взял бутылку и долил пузатый стакан, почти доверху. Потом одним глотком, как водку, выпил. Пищевод обожгло и по телу растеклось приятное тепло. Коньяк был его любимым напитком, но сейчас он даже вкуса не почувствовал.

– Я не совсем это имел в виду, – оторопело проговорил толстяк. – Как бы вам не стало плохо…

– Ничего, – Сергей уже почувствовал мягкий толчок в затылок. – Хуже, вряд ли, будет.

Он взял ломтик лимона и начал жевать. "Хуже-то уже некуда", – подумал он и налил ещё.

Алек

Савельев не пришёл. Алек на это и не рассчитывал, но все же испытал лёгкое разочарование. Все могло бы быть гораздо проще.

Поиски в городе результата не принесли. Даже полиция не дала никаких зацепок. Но Алек умел ждать. Агенты в Москве не могли ошибиться, да и реакция Савельева подтверждала – заложница имела для него большое значение. Так что рано или поздно он даст слабину. Надо, просто, набраться терпения.

Телефон, наконец, зазвонил.

– Алло, – Алек не сомневался, чей голос он услышит.

– Добрый день.

– Где же вы? Я уже больше часа жду вас в офисе.

– Не так быстро. Я согласен с вами сотрудничать. Ситуацию с девушкой я тоже принимаю – ваш вариант, вполне, честный. Одно условие. Сегодня я приду к вам и сразу хочу устроить демонстрацию. Сергей должен быть с вами, когда я появлюсь, и немедленно принять участие в работе. Ждите меня через два часа, этого времени хватит, чтобы доставить его в офис.

– Хм, – Алек изобразил задумчивость, эта игра ему, даже, нравилась. – В принципе, я уже согласился на это, так почему не начать сразу? Хорошо, он будет здесь.

– Приятно, что мы понимаем друг друга. Я позвоню вам ещё раз через два часа, чтобы услышать его голос.

– Никакого доверия? – искренне рассмеялся в трубку Алек.

– Скорее предусмотрительность, – Савельев не принял его тон, он, по прежнему, был деловит и краток.

– Он будет здесь. Звоните.

Алек первым повесил трубку. Маленькая демонстрация силы.

Придётся все-таки притащить сюда Сержа. Но это уже мелочь, главное, мистер Савельев прогнулся под обстоятельства, а его условия очень легко пересмотреть. Только пусть переступит порог этой комнаты.

Он снова взялся за телефон и отдал необходимые распоряжения. Через два часа начнётся новый этап его жизни, очень долгой жизни.

Андрей

Голос Сергея показался ему немного странным, но он списал это на обстоятельства. Не каждый день человек попадает в