среди которых возвышался глава рода Этианелисов. Он не использовал ни огонь, ни свет, ни любую другую стихию. Истинное понимание сути магии позволяло ему раскрыть истинный потенциал паресиса. А козырем Айрада всегда были защитные барьеры, которым он мог укрывать целые города и земли. И даже Древний не смог через них пробиться, ведь, несомненно, могущественный маг действовал вместе со всем своим родом и использовал передающиеся с первых времён тайны своего рода.

И тот факт, что в Эдеме существуют такие маги, как раз и доказывает право мира на независимость. Ведь Древний — не просто огромная тварь. Каждое колоссальное существо зачастую вбирает в себя чуть ли не всю биомассу планеты. Не обязательно прямым путём, а например просто за счёт того, что вбирает в себя весь хар. Из-за этого вероятность рождения сильного мага падает, как и другим существам остаётся крайне мало места и ресурса для размножения и развития.

Это не поглощение и разрушение, а скорее именно трансформация. По такому же принципу живут все смертные виды. Пирамиды биомассы: на одну хищную птицу весом один килограмм, нужно десять килограмм условных синиц, для тех уже сто килограмм насекомых, а для тех тонна растений. Тот же Эдем когда-то населяли жалкие тысячи и по землям бродили дикие стада. Но разрастались поселения, вымирали редкие животные, но вместо них увеличивалось количество домашнего скота. Пищевая цепочка менялась и реструктуризировалось в угоду разумным смертным. И называть это уничтожением не совсем правильно, ведь в конечном итоге биомасса планеты не меняется, просто то стадо, которое щипало травку, уступило место жилому кварталу в Саросе, который возделывает землю, кормит скот и использует этот ресурс для размножения. Лишние звенья цепочек — убираются, а биомасса распределяется более грамотно.

Именно поэтому многие архимаги считают колоссальных существ венцом эволюции. Ведь они проделывают то же самое, вырастая до чудовищных размеров и в какой-то момент становятся единственным звеном. Всякая флора и фауна, грибы и микробы — всё это вымерло на планете Древнего, а тот в свою очередь трансформировал бесполезную и слабую живность в личное могущество. И это не паразитирование, скорее именно эволюция и новый шаг развития, ведь вымершие виды всяких животных… они глупы, они бесполезны, а освободив место они дают начало тем же разумным смертным видам. С точки зрения природы это вполне выгодная конвертация более простого в более сложное.

Это всё к тому, что сражение с Древним сродним сражению с целой планетой. И если бы результат войн определяло количество биомассы… то несомненно этот колосс бы победил. Однако не по воле случая во второй эре всех подобных существ, включая и тех же древних драконов просто перебили. Не из жестокости и даже не из-за драгоценных внутренностей, из которых создаются величайшие артефакты. Просто ради возвращения биомассы, для формирования собственной пищевой цепочки и ради безопасности. В любом случае, Древний является крайне опасным врагом, которого в одиночку не факт, что не одолеют даже божества высших кругов.

И это понимал Эдем, в лице отдельных лариосов, часть которых даже забыла о вражде и конкуренции, ведь сейчас требовалось отстоять право на само существование. Хотя прилично так аристократов продолжало резать друг друга, в их числе как Халсу’Алуби с Лансемалионом Бальмуаром, так и близнецы Дельдамионы, которые продолжали защищать главу Гильдии. Из-за этой резни, в которую отправились ещё и епископы, ситуация оставалась далека от стабильности, ведь ещё и Свободный никуда не делся. Но кажется… этим безумцам плевать и на Эдем, и на Древнего, и на Свободного.

Тем временем мобилизировались все резервы, к Эдему перекидывал армию даже Акерон, который так-то должен был оставаться демилитаризованной зоной, но слишком многое стояло теперь на кону. Но первым в сердце мира явился самый неожиданный союзник, о котором большинство просто забыло. Тысячами погибали храбрые солдаты, которые даже не сражались на поле боя, а лишь подвозили оружие: концентрация хара простиралась на сотни километров и уже погибали простые граждане в своих домах, их сердца просто останавливались.

— Встречай гостей Эдем! — раскатился победоносный клич сира Лейнсталя и разлом в преисподнюю открылся прямо над головой Древнего.

Благородный и очищенный от пагубного влияния хранитель Проклятого Острова, несомненно, обладал огромным могуществом. А за собой он вёл полчища тварей, что в страхе и ужасе подчинялись рыцарю под страхом смерти или в желании отличиться для получения большего количества мяса, которое поставляется кораблями на остров.

Горел в адском пламени колоссальный монстр, прямо в плоть его вгрызались безумные твари преисподней. Чистый и самый грязный гнев обрушивался на врага Эдема и прямо в пасть с дикими хохотом прыгали воплощения грехов. Другие порочные существа рвали в клочья тень в Кихарисе: каждый отрывал по маленькому кусочку, но как много пиявок присасывались ежесекундно, после чего почти сразу растворялись от одного взгляда Древнего, который разрывался на части в попытках успеть везде.

Каждый вносил свой вклад, любой ценой будет сохранена стабильность, а враг обязательно падёт.

Глава 20

— Вставай! Тебе нельзя умирать сейчас! — прямо в лицо близнецу кричала Надёжная Сестра.

С невероятным трудом мальчик вернулся в сознание, а затем в собственное израненное тело. В какой момент его вырубило? Чья атака оказалась настолько могущественной, что не удалось даже её рассмотреть? Вариантов было слишком много, начиная с внезапного козыря Лансемалиона Бальмуара и заканчивая Свободным. Ах да, ещё и епископы резко вмешались. Может и вовсе какая-то неизвестная сторона вмешалась, Этий его знает.

— Какой расклад? — зрение ещё не вернулось и приходилось опираться лишь на тени Кихариса, которые в происходящем безумии менялись слишком стремительно даже для большинства архимагов.

— Я… я не знаю… — честно ответила сотрудница Гильдии, прибывшая в эпицентр сражения.

В какой-то момент ей показалось, что вторжение Свободного позволит объединить враждующие стороны, но… повезло, что хоть армия Ландоса переключила все силы на новую цель, как и прибывшие подкрепления из сердца мира решили, что Эдем стоит превыше их личных обид. Сначала убить Свободного, затем разбираться между собой, довольно логичное и грамотное решение. Однако всё ещё Лансемалион Бальмуар продолжает сотворять ритуал для сокрушительной атаки, как и епископы теснят главу Гильдии, который одновременно сражается на целых четыре фланга. Союзники же его…

Только что прямо из очередного разлома Кихариса вышел командир Этио Апотелос. Фактически он являлся вторым по важности членом в Гильдии, а в личной силе уступал лишь самому главе. Что и неудивительно, ведь он управлял лучшими карателями, производил все зачистки и являлся лидером