Он сдавливает меня в объятиях как в тисках.

– Не пущу. Давай забьем на все и будем валяться весь день в постели.

Меня окатывает жаром, и я прижимаюсь к его напрягшемуся члену поясницей.

– Я не могу, Кэл. Мне нельзя пропускать никакие занятия.

Он вздыхает, перекатывается на спину и зевает, протирая глаза ото сна. Затем смотрит на меня.

– Хорошо, я тебя отвезу.

Я толкаю его обратно.

– Не будь дураком. Я и сама могу добраться – Я наклоняюсь и быстро целую его. – Увидимся позже.

Он вскидывает руку и хватает меня за локоть, прежде чем я успеваю встать.

– Неа. Я не могу позволить своей девушке разгуливать по кампусу в такую рань. Я отвезу. Возражения не принимаются.

Мое сердце в очередной раз тает.

После того как мы припарковались у моего общежития и я поменяла сумки, мы вместе отправились за кофе и пончиками навынос, которые уничтожили, сидя во внедорожнике, припаркованном за углом здания школы.

– Я решила рассказать своим подругам о себе, – говорю я, отрываясь от поедания шоколадного пончика.

– Уверена? – Он облокачивается на дверцу, закинув ногу на ногу.

Я киваю.

– Не хочу рисковать потерять их, если они узнают от кого-то еще. Это всего лишь вопрос времени, когда все узнают. Я предпочитаю держать на контроле ситуацию. Не позволю ничему сломить меня.

Опершись о приборную панель, он наклоняется и целует меня.

– Я тоже не позволю.

Я переплетаю свои пальцы с его.

– Честно, я рада, что ты здесь, Кэл. Спасибо, что последовал за мной.

– Ради тебя я дойду до края земли. – Он нежно целует кончики моих пальцев.

Затем мы расстаемся, договорившись встретиться в конце дня. Я практически влетела на крыльях в здание, а все лекции прослушала с мечтательной улыбкой на лице.

В обед мы отправились на одну из открытых площадок позади здания школы, чтобы насладиться едой на свежем воздухе, прихватив сэндвичи и газировку в магазине.

– Я так рада, что решила приехать сюда, – говорит Бри, подставляя лицо нежному бризу, ласкавшему кожу. – Я в восторге от климата и кампуса.

– Ты идешь на игру в пятницу? – спрашивает Майя, забрасывая в мусорный бак скомканную упаковку от сэндвича.

– Да здравствует Племя Аллигаторов! – шутит Лив, подняв кулак в воздух.

Я уклончиво пожимаю плечами. Я не большой любитель спорта, хотя тут можно стать изгоем, если ты не поддерживаешь Аллигаторов.

– Я уточню у Кэла.

Майя пихает меня в ребра.

– Отношения между тобой и этим жеребцом становятся горячее?

Я вытираю липкие от пота ладони о джинсы.

– Полагаю, что да… – Я сглатываю, и Лив подбадривающе кивает. Я рассказала ей, что планировала поговорить с ними, и она согласилась, что это хорошая идея. – Вообще говоря, мне нужно сказать кое-что вам двоим.

Мои глаза бегают между ней и Брианной. Они переключили все свое внимание на меня, и, пока смелость меня не покинула, я выкладываю им всю историю, рассказав, кто я такая и почему поступила под чужим именем. Я не стала вдаваться в подробности, но дала им всю информацию, чтобы сложилась общая картина. По понятным причинам я ни словом не обмолвилась о Хьюсоне. Пока я говорю, наблюдаю за тем, как меняется выражение их лиц. Они не перебивают, позволив свободно высказаться.

– Вот в общем-то и все, – заканчиваю я, почувствовав облегчение.

– Ты знала? – отрывисто спрашивает Майя у Лив.

– Только недавно узнала.

– Я понимаю, почему ты так поступила. – Бри протягивает руку через деревянную столешницу стола для пикников и касается моей руки. – И я готова поручиться, что ты искренне раскаиваешься. Любой заслуживает второго шанса.

Я сжимаю ее руки.

– Спасибо, Бри. Это многое для меня значит.

Майя фыркает с нескрываемым отвращением на лице.

– Я называю это дерьмом собачьим. Ты правда считаешь, что мы должны поверить в то, что тобой манипулировала какая-то стерва и заставила тебя обвинить любимого парня в изнасиловании, потому что он причинил тебе боль? – Ее голос звучит выше, и я искренне надеюсь, что никто больше не услышит этот разговор.

– Так все и было. Я знаю, звучит убого, но все произошло действительно так.

– Это за гранью, – рычит она. – Это отвратительно! Аморально! Это ужасно по слишком многим пунктам! Как он мог простить тебя? Я бы никогда даже разговаривать с тобой не стала. Честно говоря, – она собирает остатки обеда, убирает в сумку и встает, – я не хочу больше с тобой общаться. – Она смотрит на меня. – Ты не тот человек, которого я хотела бы звать подругой. Держись от меня подальше.

Она стремительно скрывается из виду, оставив нас троих сидеть в тишине.

Кэлвин

– Что случилось? – спрашиваю я, когда Лана появляется передо мной. День закончился, и я торчал тут последние пятнадцать минут в ожидании.

– Расскажу в машине. – Мрачное выражение ее лица заставляет меня волноваться. Я попытался обнять ее, но она увернулась от меня.

– Что случилось, детка? – снова спрашиваю я, когда мы садимся во внедорожник. Лана смотрит в окно, помрачнев еще больше. Я слежу за ее взглядом и вижу, что через дорогу ее подруга Майя сердито смотрела на нас.

Дерьмо. Разговор, похоже, не удался.

– Мы можем просто убраться отсюда подальше? Пожалуйста, – умоляюще просит она, и мне не нравится, что ее голос дрожит.

Я сжал челюсти, но ничего не сказал, включил первую передачу, и внедорожник тронулся с места. Припарковавшись за парком, я взял ее хрупкие руки в свои.

– Могу предположить, разговор прошел не очень гладко? – Я внимательно вглядываюсь в ее лицо.

– С Бри все нормально. Она поняла. Но Майя… Майя взбесилась. – Она закусывает губу и отводит взгляд.

– Черт с ней, – я нежно беру ее за подбородок, развернув к себе лицом, – она не настоящая подруга, если так быстро отреклась. У нее нет права судить тебя.

В ее прекрасных глазах отражается уязвимость, и выглядит она расстроенной. Я зол на весь мир из-за того, что он устроил ей такую дерьмовую ситуацию. Неужели они не видели, что она раскаивается? Как она пытается загладить вину? Что она уже достаточно заплатила? Меня охватывает жгучее желание схватить Лану и надежно спрятать ото всех в безопасном месте. Я открываю рот, намереваясь высказаться, но она взглядом дает понять, что лучше молчать.

– Я знаю, ты желаешь мне добра, но не хочу больше обсуждать это. Мне нужно подготовиться к смене. – Она отдергивает руки, и мне кажется, что мы сделали десять шагов назад.